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　　  卻說襲人因寶玉出門，自己作了回活計。忽想起鳳姐身上不好，這幾天也沒有過去看看，況聞賈璉出門，正好大家說說話兒，便告訴晴雯：“好生在屋裡，別都出去了，叫二爺回來抓不著人。”晴雯道：“噯喲!這房裡單你一個人惦記著他，我們都是白閒著混飯吃的。”襲人笑著，也不答言，就走了。剛來到沁芳橋畔，那時正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅綠離披。

　　  襲人走著，沿堤看玩了一回，猛抬頭，看見那邊葡萄架底下，有人拿著撣子在那裡撣什麼呢。走到跟前，卻是老祝媽。那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道：“姑娘怎麼今兒得工夫出來逛逛?”襲人道：“可不是嗎，我要到璉二奶奶那裡瞧瞧去。你這裡做什麼呢?”那婆子道：“我在這裡趕蜜蜂兒。今年三伏里雨水少，這果子樹上都有蟲子，把果子吃的疤瘌流星的，掉了好些了。姑娘還不知道呢，這馬蜂最可惡的：一嘟嚕上只咬破兩三個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的。

　　  姑娘你瞧咱們說話的空兒沒趕，就落上許多了。”襲人道：“你就是不住手的趕，也趕不了多少。你倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷布口袋兒，一嘟嚕套上一個，又透風，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是姑娘說的是。我今年才管上，那裡知道這個巧法兒呢?”因又笑著說道：“今年果子雖遭塌了些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嘗嘗。”襲人正色道：“這那裡使得。不但沒熟吃不得，就是熟了，上頭還沒有供鮮，咱們倒先吃了?你是府里使老了的，難道連這個規矩都不懂了?”老祝媽忙笑道：“姑娘說的是。我見姑娘很喜歡，我才敢這麼說，可就把規矩錯了。我可是老糊塗了。”襲人道：“這也沒有什麼，只是你們有年紀的老奶奶們，別先領著頭兒這麼著就好了。”  

　　  說著，遂一徑出了園門，來到鳳姐這邊。一到院裡，只聽鳳姐說道：“天理良心!我在這屋裡熬的越發成了賊了!”襲人聽見這話，知道有原故了，又不好回來，又不好進去，遂把腳步放重些，隔著窗子問道：“平姐姐在家裡呢麼?”平兒忙答應著迎出來。襲人便問：“二奶奶也在家裡呢麼?身上可大安了?”說著，已走進來。鳳姐裝著在床上歪著呢，見襲人進來，也笑著站起來，說：“好些了，叫你惦著。怎麼這幾日不過我們這邊坐坐?”襲人道：“奶奶身上欠安，本該天天過來請安才是。但只怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇兒，我們來了，倒吵的奶奶煩。”鳳姐笑道：“煩是沒的話。

　　  倒是寶兄弟屋裡雖然人多，也就靠著你一個照看他，也實在的離不開。我常聽見平兒告訴我說，你背地裡還惦著我，常常問我。這就是你盡心了。”一面說著，叫平兒挪了張杌子放在床傍邊，讓襲人坐下。豐兒端進茶來。襲人欠身道：“妹妹坐著罷。”

　　  一面說閒話兒。只見一個小丫頭子在外間屋裡，悄悄的和平兒說：“旺兒來了，在二門上伺候著呢。”又聽見平兒也悄悄的道：“知道了。叫他先去，回來再來。別在門口兒站著。”襲人知他們有事，又說了兩句話，便起身要走。鳳姐道：“閒來坐坐，說說話兒，我倒開心。”因命：“平兒，送送你妹妹。”平兒答應著，送出來。只見兩三個小丫頭子都在那裡，屏聲息氣，齊齊的伺候著。襲人不知何事，便自去了。  

　　  卻說平兒送出襲人，進來回道：“旺兒才來了，因襲人在這裡，我叫他先到外頭等等兒。這會子還是立刻叫他呢，還是等著?請奶奶的示下。”鳳姐道：“叫他來!”平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進來。這裡鳳姐又問平兒：“你到底是怎麼聽見說的?”平兒道：“就是頭裡那小丫頭子的話。他說他在二門裡頭，聽見外頭兩個小廝說：‘這個新二奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好。’不知是旺兒是誰，吆喝了兩個一頓，說：‘什麼新奶奶舊奶奶的，還不快悄悄兒的呢!叫裡頭知道了，把你的舌頭還割了呢。’”平兒正說著，只見一個小丫頭進來，回說：“旺兒在外頭伺候著呢。”鳳姐聽了，冷笑了一聲，說：“叫他進來!”那小丫頭出來說：“奶奶叫呢。”旺兒連忙答應著進來。

　　  旺兒請了安，在外間門口垂手侍立。鳳姐兒道：“你過來!我問你話。”

　　  旺兒才走到裡間門旁站著。鳳姐兒道：“你二爺在外頭弄了人，你知道不知道?”旺兒又打著千兒，回道：“奴才天天在二門上聽差事，如何能知道二爺外頭的事呢?”鳳姐冷笑道：“你自然‘不知道’!你要知道，你怎麼攔人呢!”旺兒見這話，知道剛才的話已經走了風了，料著瞞不過，便又跪回道：“奴才實在不知，就是頭裡興兒和喜兒兩個人在那裡混說，奴才吆喝了他們兩句。內中深情底里，奴才不知道，不敢妄回，求奶奶問興兒，他是長跟二爺出門的。”鳳姐兒聽了，下死勁啐了一口，罵道：“你們這一起沒良心的混帳忘八崽子，都是一條藤兒!打量我不知道呢。先去給我把興兒那個忘八崽子叫了來，你也不許走!問明白了他，回來再問你。好，好，好，這才是我使出來的好人呢!”那旺兒只得連聲答應幾個“是”，磕了個頭，爬起來出去，去叫興兒。

　　  卻說興兒正在帳房兒里和小廝們玩呢，聽見說“二奶奶叫”，先唬了一跳。卻也想不到是這件事發作了，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，回說：“興兒來了。”鳳姐兒厲聲道：“叫他!”那興兒聽見這個聲音兒，早已沒了主意了，只得乍著膽子進來。鳳姐兒一見便說：“好小子啊，你和你爺辦的好事啊。你只實說罷!”興兒一聞此言，又看見鳳姐兒氣色，及兩邊丫頭們的光景，早唬軟了，不覺跪下，只是磕頭。鳳姐兒道：“論起這事來，我也聽見說不與你相干，但只你不早來回我知道，這就是你的不是了。你要實說了，我還饒你;再有一句虛言，你先摸摸你腔子上幾個腦袋瓜子!”興兒戰兢兢的朝上磕頭道：“奶奶問的是什麼事，奴才和爺辦壞了?”鳳姐聽了，一腔火都發作起來，喝命：“打嘴巴!”旺兒過來才要打時，鳳姐兒罵道：午麼糊塗忘八崽子!叫他自己打，用你打嗎?一會子你再各人打你的嘴巴子還不遲呢。”那興兒真箇自己左右開弓，打了自己十幾個嘴巴。鳳姐兒喝聲“站住”，問道：“你二爺外頭娶了什麼‘新奶奶’‘舊奶奶’的事，你大概不知道啊?”興兒見說出這件事來，越發著了慌，連忙把帽子抓下來，在磚地上咕咚咕咚碰的頭山響，口裡說道：“只求奶奶超生!奴才再不敢撒一個字兒的謊。”鳳姐道：“快說!”

　　  興兒直蹶蹶的跪起來回道：“這事頭裡奴才也不知道。就是這一天東府里大老爺送了殯，俞祿往珍大爺廟裡去領銀子，二爺同著蓉哥兒到了東府里，道兒上，爺兒兩個說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來，二爺誇他好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺——”鳳姐聽到這裡，使勁啐道：“呸!