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　　  那劉老老入了坐，拿起箸來，沉甸甸的不伏手，原是鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿了一雙老年四楞象牙鑲金的筷子給劉老老。劉老老見了，說道：“這個叉巴子，比我們那裡的鐵杴還沉，那裡拿的動他?”說的眾人都笑起來。

　　  只見一個媳婦端了一個盒子站在當地，一個丫鬟上來揭去盒蓋，裡面盛著兩碗菜，李紈端了一碗放在賈母桌上，鳳姐偏揀了一碗鴿子蛋放在劉老老桌上。

　　  賈母這邊說聲“請”，劉老老便站起身來，高聲說道：“老劉，老劉，食量大如牛。吃個老母豬，不抬頭!”說完，卻鼓著腮幫子，兩眼直視，一聲不語。

　　  眾人先還發怔，後來一想，上上下下都一齊哈哈大笑起來。湘雲掌不住，一口茶都噴出來。黛玉笑岔了氣，伏著桌子只叫“噯喲”。寶玉滾到賈母懷裡，賈母笑的摟著叫“心肝”。王夫人笑的用手指著鳳姐兒，卻說不出話來。薛姨媽也掌不住，口裡的茶噴了探春一裙子。探春的茶碗都合在迎春身上。惜春離了坐位，拉著他奶母，叫“揉揉腸子。”地下無一個不彎腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的，也有忍著笑上來替他姐妹換衣裳的。獨有鳳姐鴛鴦二人掌著，還只管讓劉老老。  

　　  劉老老拿起箸來，只覺不聽使，又道：“這裡的雞兒也俊，下的這蛋也小巧，怪俊的。我且得一個兒!”眾人方住了笑，聽見這話，又笑起來。賈母笑的眼淚出來只忍不住，琥珀在後捶著。賈母笑道：“這定是鳳丫頭促狹鬼兒鬧的!快別信他的話了。”那劉老老正夸雞蛋小巧，鳳姐兒笑道：“一兩銀子一個呢!你快嘗嘗罷，冷了就不好吃了。”劉老老便伸筷子要夾，那裡夾的起來?滿碗裡鬧了一陣，好容易撮起一個來，才伸著脖子要吃，偏又滑下來，滾在地下。忙放下筷子要親自去揀，早有地下的人揀出去了了。劉老老嘆道：“一兩銀子，也沒聽見個響聲兒就沒了!”

　　  眾人已沒心吃飯，都看著他取笑。賈母又說：“誰這會子又把那個筷子拿出來了，又不請客擺大筵席!都是鳳丫頭支使的，還不換了呢。”地下的人原不曾預備這牙箸，本是鳳姐和鴛鴦拿了來的，聽如此說，忙收過去了，也照樣換上一雙烏木鑲銀的。劉老老道：“去了金的，又是銀的，到底不及俺們那個伏手。”鳳姐兒道：“菜里要有毒，這銀子下去了就試的出來。”劉老老道：“這個菜里有毒，我們那些都成了砒霜了!那怕毒死了，也要吃盡了。”賈母見他如此有趣，吃的又香甜，把自己的菜也都端過來給他吃。又命一個老嬤嬤來，將各樣的菜給板兒夾在碗上。  

　　  一時吃畢，賈母等都往探春臥室中去閒話，這裡收拾殘桌，又放了一桌。

　　  劉老老看著李紈與鳳姐兒對坐著吃飯，嘆道：“別的罷了，我只愛你們家這行事!怪道說 ，‘禮出大家’。”鳳姐兒忙笑道：“你可別多心，才剛不過大家取樂兒。”一言未了，鴛鴦也進來笑道：“老老別惱，我給你老人家賠個不是兒罷。”劉老老忙笑道：“姑娘說那裡的話?咱們哄著老太太開個心兒，有什麼惱的!你先囑咐我，我就明白了，不過大家取笑兒。我要惱，也就不說了。”鴛鴦便罵人：“為什麼不倒茶給老老吃!”劉老老忙道：“才剛那個嫂子倒了茶來，我吃過了，姑娘也該用飯了。”鳳姐兒便拉鴛鴦坐下道：“你和我們吃罷，省了回來又鬧。”鴛鴦便坐下了，婆子們添上碗箸來，三人吃畢。

　　  劉老老笑道：“我看你們這些人，都只吃這一點兒就完了，虧你們也不餓。

　　  怪道風兒都吹的倒!”鴛鴦便問：“今兒剩的不少，都那裡去了?”婆子們道：“都還沒散呢，在這裡等著，一齊散給他們吃。”鴛鴦道：“他們吃不了這些，挑兩碗給二奶奶屋裡平丫頭送去。”鳳姐道：“他早吃了飯了，不用給他。”  

　　  鴛鴦道：“他吃不了，餵你的貓。”婆子聽了，忙揀了兩樣，拿盒子送去。鴛鴦道：“素雲那裡去了?”李紈道：“他們都在這裡一處吃，又找他做什麼?”

　　  鴛鴦道：“這就罷了。”鳳姐道：“襲人不在這裡，你倒是叫人送兩樣給他去。”

　　  鴛鴦聽說，便命人也送兩樣去。鴛鴦又問婆子們：“回來吃酒的攢盒，可裝上了?”婆子道：“想必還得一會子。”鴛鴦道：“催著些兒。”婆子答應了。

　　  鳳姐等來至探春房中，只見他娘兒們正說笑。探春素喜闊朗，這三間屋子並不曾隔斷，當地放著一張花梨大理石大案，案上堆著各種名人法貼，並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球的白菊。西牆上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》。左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡。其聯云：煙霞閒骨格，泉石野生涯。

　　  案上設著大鼎，左邊紫檀架上放著一個大官窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，傍邊掛著小槌。那板兒略熟了些，便要摘那槌子去擊，丫鬟們忙攔住他。他又要那佛手吃，探春揀了一個給他，說：“玩罷，吃不得的。”東邊便設著臥榻拔步床，上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳。板兒又跑來看，說：“這是蟈蟈，這是螞蚱。”劉老老忙打了他一巴掌，道：“下作黃子!沒乾沒淨的亂鬧。倒叫你進來瞧瞧，就上臉了!”打的板兒哭起來，眾人忙勸解方罷。

　　  賈母隔著紗窗後往院內看了一回，因說道：“後廊檐下的梧桐也好了，只是細些。”正說話，忽一陣風過，隱隱聽得鼓樂之聲。賈母問：“是誰家娶親呢?這裡臨街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那裡聽的見?這是咱們的那十來個女孩子們演習吹打呢。”賈母便笑道：“既他們演，何不叫他們進來演習，他們也逛一逛，咱們也樂了，不好嗎?”鳳姐聽說，忙命人出去叫來，趕著吩咐擺下條桌，鋪上紅氈子。賈母道：“就鋪排在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽。回來咱們就在綴錦閣底下吃酒，又寬闊，又聽的近。”眾人都說好。賈母向薛姨媽笑道：“咱們走罷，他們姐妹們都不大喜歡人來，生怕腌臢了屋子。咱們別沒眼色兒，正經坐會子船，喝酒去罷。”說著，大家起身便走。探春笑道：“這是那裡的話?求著老太太、姨媽、太太來坐坐還不能呢!”賈母笑道：“我的這三丫頭倒好，只有兩個玉兒可惡。回來喝醉了，咱們偏往他們屋裡鬧去!”說著眾人都笑了。

　　  一齊出來走不多遠，已到了荇葉渚，那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩隻棠木舫撐來。眾人扶了賈母，王夫人、薛姨媽、劉老老、鴛鴦、玉釧兒上了這一隻船，次後李紈也跟上去。鳳姐也上去，立在船頭上，也要撐船。賈母在艙內道：“那不是玩的!雖不是河裡，也有好深的，你快給我進來。”鳳姐笑道：“怕什麼!老祖宗只管放心。”說著，便一篙點開，到了池當中。船小人多，鳳姐只覺亂晃，忙把篙子遞與駕娘，方蹲下去。然後迎春姐妹等並寶玉上了那隻，隨後跟來。其餘老嬤嬤眾丫鬟俱沿河隨行。寶玉道：“這些破荷葉可恨，怎麼還不叫人來拔去?”寶釵笑道：“今年這幾日，何曾饒了這園子閒了一閒，天天逛，那裡還有叫人來收拾的工夫呢?”黛玉道：“我最不喜歡李義山的詩，只喜他這一句：‘留得殘荷聽雨聲。’偏你們又不留著殘荷了。”寶玉道：“果然好句，以後咱們別叫拔去了。”