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　　  且說賈璉走到外面，只見一個小廝迎上來，回道：“大老爺叫二爺說話呢。”賈璉急忙過來，見了賈赦。賈赦道：“方才風聞宮裡頭傳了一個太醫院御醫、兩個吏目去看病，想來不是宮女兒下人。這幾天，娘娘宮裡有什麼信兒沒有?”賈璉道：“沒有。”賈赦道：“你去問問二老爺和你珍大哥;不然，還該叫人去到太醫院去打聽打聽才是。”賈璉答應了，一面吩咐人往太醫院去，一面連忙去見賈政賈珍。賈政聽了這話，因問道：“是那裡來的風聲?”

　　  賈璉道：“是大老爺才說的。”賈政道：“你索性和你珍大哥到裡頭打聽打聽。”賈璉道：“我已經打發人往太醫院打聽去了。”一面說著，一面退出來去著賈珍。只見賈珍迎面來了，賈璉忙告訴賈珍。賈珍道：“我正為也聽見這話，來回大老爺二老爺去呢。”於是兩個人同著來見賈政。賈政道：“如系元妃，少不得終有信的。”說著，賈赦也過來了。

　　  到了晌午，打聽的尚未回來，門上人進來回說：“有兩個內相在外，要見二位老爺呢。”賈赦道：“請進來。”門上的人領了老公進來。賈赦賈政迎至二門外，先請了娘娘的安，一面同著進來，走至廳上，讓了坐。老公道：“前日這裡貴妃娘娘有些欠安，昨日奉過旨意，宣召親丁四人進裡頭探問。  

　　  許各帶丫頭一人，餘皆不用。親丁男人，只許在宮門外遞個職名請安聽信，不得擅入。准於明日辰巳時進去，申酉時出來。”賈政賈赦等站著聽了旨意，復又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去。

　　  賈赦賈政送出大門，回來先稟賈母。賈母道：“親丁四人，自然是我和你們兩位太太了。那一個人呢?”眾人也不敢答言。賈母想了想，道：“必得是鳳姐兒，他諸事有照應。你們爺兒們各自商量去罷。”賈赦賈政答應了出來，因派了賈璉賈蓉看家外，凡“文”字輩至“草”字輩一應都去。遂吩咐家人預備四乘綠轎，十餘輛翠蓋車，明兒黎明伺候。家人答應去了。賈赦賈政又進去回明賈母：“辰巳時進去，申酉時出來。今日早些歇歇，明日好早些起來，收拾進宮。”賈母道：“我知道，你們去罷。”赦政等退出。這裡邢夫人、王夫人、鳳姐兒也都說了一會子元妃的病，又說了些閒話，才各自散了。

　　  次日黎明，各屋子裡丫頭們將燈火俱已點齊，太太們各梳洗畢，爺們亦各整頓好了。一到卯初，林之孝合賴大進來，至二門口回道：“轎車俱已齊備，在門外伺候著呢。”不一時，賈赦邢夫人也過來了。大家用了早飯，鳳姐先扶老太太出來，眾人圍隨，各帶使女一人，緩緩前行。又命李貴等二人先騎馬去外宮門接應，自己家眷隨後。“文”字輩至“草”字輩各自登車騎馬，跟著眾家人，一齊去了。賈璉賈蓉在家中看家。  

　　  且說賈家的車輛轎馬俱在外西垣門後歇下等著。一會兒，有兩個內監出來，說道：“賈府省親的太太奶奶們著令入宮探問。爺們俱著令內宮門外請安，不得入見。”門上人叫：“快進去。”賈府中四乘轎子跟著小內監前行，賈家爺們在轎後步行跟著，令眾家人在外等候。走近宮門口，只見幾個老公在門上坐著，見他們來了，便站起來說道：“賈府爺們至此。”賈赦賈政便捱次立定。轎子抬至宮門口，便都出了轎，早有幾個小內監引路，賈母等各有丫頭扶著步行。走至元妃寢宮，只見奎壁輝煌，琉璃照耀。又有兩個小宮女兒傳諭道：“只用請安，一概儀注都免。”賈母等謝了恩，走至床前，請安畢，元妃都賜了坐。賈母等又告了坐。元妃便問賈母道：“近日身上可好?”賈母扶著小丫頭，顫顫巍巍站起來，答應道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫人王夫人問了好。邢王夫人站著回了話。元妃又問鳳姐：“家中過的日子若何?”鳳姐站起來回奏道：“尚可支持。”元妃道：“這幾年來，難為你操心。”鳳姐正要站起來回奏，只見一個宮女傳進許多職名，請娘娘龍目。元妃看時，說是賈赦賈政等若干人。那元妃看了職名，心裡一酸，止不住早流下淚來。宮女兒遞過絹子，元妃一面拭淚，一面傳諭道：“今日稍安，令他們外面暫歇。”賈母等站起來，又謝了恩。元妃含淚道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常親近。”賈母等都忍著淚道：“娘娘不用悲傷，家中已托著娘娘的福多了。”元妃又問：“寶玉近來若何?”賈母道：“近來頗肯念書。  

　　  因他父親逼得嚴緊，如今文字也都做上來了。”元妃道：“這樣才好。”遂命外宮賜宴。便有兩個宮女兒，四個小太監，引了到一座宮裡。已擺得齊整，各按坐次坐了。不必細述。一時吃完了飯，賈母帶著他婆媳三人，謝過宴。

　　  又耽擱了一回，看看已近酉初，不敢羈留，俱各辭了出來。元妃命宮女兒引道，送至內宮門，門外仍是四個小太監送出。賈母等依舊坐著轎子出來，賈赦接著，大伙兒一齊回去。到家，又要安排明後日進宮，仍令照應齊集，不提。

　　  且說薛家金桂自趕出薛蟠去了，日間拌嘴沒有對頭，秋菱又住在寶釵那邊去了，只剩得寶蟾一人同住。既給與薛蟠作妾，寶蟾的意氣又不比從前了，金桂看去，更是一個對頭，自己也後悔不來。一日，吃了幾杯悶酒，躺在炕上，便要借那寶蟾作個醒酒湯兒，因問著寶蟾道：“大爺前日出門，到底是到那裡去?你自然是知道的了。”寶蟾道：“我那裡知道?他在奶奶跟前還不說，誰知道他那些事?”金桂冷笑道：“如今還有什麼‘奶奶’‘太太’的，都是你們的世界了。別人是惹不得的，有人護庇著，我也不敢去虎頭上捉虱子。你還是我的丫頭，問你一句話，你就和我摔臉子，說搳話!你既這麼有勢力，為什麼不把我勒死了，你和秋菱不拘誰做了奶奶，那不清淨了麼?  

　　  偏我又不死，礙著你們的道兒!”寶蟾聽了這話，那裡受得住，便眼睛直直的瞅著金桂道：“奶奶這些閒話只好說給別人聽去!我並沒合奶奶說什麼。

　　  奶奶不敢惹人家，何苦來拿著我們小軟兒出氣呢?正經的，奶奶又裝聽不見，‘沒事人一大堆’了。”說著，便哭天哭地起來。金桂越發性起，便爬下炕來，要打寶蟾。寶蟾也是夏家的風氣，半點兒不讓。金桂將桌椅杯盞盡行打翻，那寶蟾只管喊冤叫屈，那裡理會他?

　　  豈知薛姨媽在寶釵房中，聽見如此吵嚷，便叫：“香菱，你過去瞧瞧，且勸勸他們。”寶釵道：“使不得，媽媽別叫他去。他去了豈能勸他?那更是火上澆了油了。”薛姨媽道：“既這麼樣，我自己過去。”寶釵道：“依我說，媽媽也不用去，由著他們鬧去罷。這也是沒法兒的事了。”薛姨媽道：“這那裡還了得!”說著，自己扶了丫頭，往金桂這邊來。寶釵只得也跟著過去。

　　  又囑咐香菱道：“你在這裡罷。”