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平兒道：“那裡都吃?不過都是有名兒的吃兩個子。那些散眾兒的，也有摸著的，也有摸不著的。”劉老老道：“這些螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛!這一頓的銀子，夠我們莊家人過一年了!”
平兒因問：“想是見過奶奶了?”劉老老道：“見過了，叫我們等著呢。”
說著，又往窗外看天氣，說道：“天好早晚了，我們也去罷，別出不去城才是饑荒呢。”周瑞家的道：“等著我替你瞧瞧去。”說著，一徑去了，半日方來，笑道：“可是老老的福來了，竟投了這兩個人的緣了。”平兒等問：“怎麼樣?”周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太跟前呢，我原是悄悄的告訴二奶奶：‘劉老老要家去呢，怕晚了趕不出城去。’二奶奶說：‘大遠的，難為他扛了些東西來，晚了就住一夜，明日再去。’這可不是投上二奶奶的緣了嗎?
這也罷了，偏老太太又聽見了，問：‘劉老老是誰?’二奶奶就回明白了。
老太太又說：‘我正想個積古的老人家說話兒，請了來我見見。’這可不是想不到的投上緣了?”說著，催劉老老下來前去。劉老老道：“我這生像兒，怎麼見得呢?好嫂子，你就說我去了罷!”平兒忙道：“你快去罷，不相干的。
我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那個狂三詐四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”說著，同周瑞家的帶了劉老老往賈母這邊來。二門口該班的小廝們，見了平兒出來都站起來，有兩個又跑上來，趕著平兒叫“姑娘”。平兒問道：“又說什麼?”那小廝笑道：“這會子也好早晚了，我媽病著，等我去請大夫。好姑娘，我討半日假，可使得?”平兒道：“你們倒好，都商量定了，一天一個，告假又不回奶奶，只和我胡纏。前日住兒去了，二爺偏叫他，叫不著，我應起來了，還說我做了情了。你今日又來了。”周瑞家的道：“當真的他媽病了，姑娘也替他應著放了他罷。”平兒道：“明日一早來。——聽著，我還要使你呢。再睡的日頭曬著屁股再來!你這一去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問他那剩的利錢，明日要還不交來，奶奶不要了，索性送他使罷。”那小廝歡天喜地，答應去了。
平兒等來至賈母房中。彼時大觀園中姐妹們都在賈母前承奉，劉老老進去，只見滿屋裡珠圍翠繞、花枝招展的，並不知都系何人。只見一張榻上，獨歪著一位老婆婆，身後坐著一個紗羅裹的美人一般的個丫鬟在那裡捶腿，鳳姐兒站著正說笑。劉老老便知是賈母了，忙上來，陪著笑，拜了幾拜，口裡說：“請老壽星安!”賈母也忙欠身問好，又命周瑞家的端過椅子來坐著。
那板兒仍是怯人，不知問候。賈母道：“老親家，你今年多大年紀了?”劉老老忙起身答道：“我今年七十五了。”賈母向眾人道：“這麼大年紀了，還這麼硬朗。比我大好幾歲呢!我要到這個年紀，還不知怎麼動不得呢。”劉老老笑道：“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。我們要也這麼著，那些莊家活也沒人做了。”賈母道：“眼睛牙齒還好?”劉老老道：“還都好，就是今年左邊的槽牙活動了。”賈母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑話，我都不會。不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒玩笑會子就完了。”劉老老笑道：“這正是老太太的福了。我們想這麼著不能。”賈母道：“什麼福，不過是老廢物罷咧!”說的大家都笑了。賈母又笑道：“我才聽見鳳哥兒說，你帶了好些瓜菜來，我叫他快收拾去了。我正想個地里現結的瓜兒菜兒吃，外頭買的不象你們地里的好吃。”劉老老笑道：“這是野意兒，不過吃個新鮮。依我們倒想魚肉吃，只是吃不起。”賈母又道：“今日既認著了親，別空空的就去，不嫌我這裡，就住一兩天再去。我們也有個園子，園子裡頭也有果子。你明日也嘗嘗，帶些家去，也算是看親戚一趟。”
鳳姐兒見賈母喜歡，也忙留道：“我們這裡雖不比你們的場院大，空屋子還有兩間，你住兩天，把你們那裡的新聞故事兒，說些給我們老太太聽聽。”
賈母笑道：“鳳丫頭別拿他取笑兒，他是屯裡人，老實，那裡擱的住你打趣?”
說著，又命人去先抓果子給板兒吃。板兒見人多了，又不敢吃。賈母又命拿些錢給他，叫小麼兒們帶他外頭玩去。劉老老吃了茶，便把些鄉村中所見所聞的事情說給賈母聽，賈母越發得了趣味。正說著，鳳姐兒便命人請劉老老吃晚飯，賈母又將自己的菜揀了幾樣，命人送過去給劉老老吃。
鳳姐知道合了賈母的心，吃了飯便又打發過來。鴛鴦忙命老婆子帶了劉老老去洗了澡，自己去挑了兩件隨常的衣裳叫給劉老老換上。那劉老老那裡見過這般行事?忙換了衣裳出來，坐在賈母榻前，又搜尋些話出來說。彼時寶玉姐妹們也都在這裡坐著，他們何曾聽見過這些話，自覺比那些瞽目先生說的書還好聽。那劉老老雖是個村野人，卻生來的有些見識，況且年紀老了，世情上經歷過的，見頭一件賈母高興，第二件這些哥兒姐兒都愛聽，便沒話也編出些話來講。因說道：“我們村莊上種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風裡雨里，那裡有個坐著的空兒?天天都是在那地頭上做歇馬涼亭，什麼奇奇怪怪的事不見呢!就象舊年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。
我那日起的早，還沒出屋門，只聽外頭柴草響，我想著必定有人偷柴草來了。
我巴著窗戶眼兒一瞧，不是我們村莊上的人——”賈母道：“必定是過路的客人們冷了，見現成的柴火抽些烤火，也是有的。”劉老老笑道：“也並不是客人，所以說來奇怪。老壽星打量什麼?原來是一個十七八歲極標緻的個小姑娘兒，梳著溜油兒光的頭，穿著大紅襖兒，白綾子裙兒。”剛說到這裡，忽聽外面人吵嚷起來，又說：“不相干，別唬著老太太!”賈母等聽了，忙問：“怎麼了?”丫鬟回說：“南院子馬棚里走了水了，不相干，已經救下去了。”
賈母最膽小的，聽了這話，忙起身扶了人出至廊上來瞧時，只見那東南角上火光猶亮。賈母唬得口內念佛，又忙命人去火神跟前燒香。王夫人等也忙都過來請安，回說：“已經救下去了。老太太請進去罷。”賈母足足的看著火光熄了，方領眾人進來。
寶玉且忙問劉老老：“那女孩兒大雪地里做什麼抽柴火?倘或凍出病來呢?”賈母道：“都是才說抽柴火，惹出事來了，你還問呢!別說這個了，說別的罷。”寶玉聽說，心內雖不樂，也只得罷了。劉老老便又想了想，說道：“我們莊子東邊莊上有個老奶奶子，今年九十多歲了。他天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩，夜裡來託夢，說：‘你這麼虔心，原本你該絕後的，如今奏了玉帝，給你個孫子。’原來這老奶奶只有一個兒子，這兒子也只一個兒子，好容易養到十七八歲上，死了，哭的什麼兒似的。後起間，真又養了一個，今年才十三四歲，長得粉團兒似的，聰明伶俐的了不得呢。這些神佛是有的不是!”這一席話暗合了賈母王夫人的心事，連王夫人也都聽住了。