第288頁
都是我們這些不長進的鬧壞了。”
賈政見賈母勞乏，求著老太太歇歇養神。賈母又道：“我所剩的東西也有限，等我死了，做結果我的使用。下剩的都給伏侍我的丫頭。”賈政等聽到這裡，更加傷感，大家跪下：“請老太太寬懷。只願兒子們托老太太的福，過了些時，都邀了恩眷，那時兢兢業業的治起家來，以贖前愆，奉養老太太到一百歲。”賈母道：“但願這樣才好，我死了也好見祖宗。你們別打量我是享得富貴受不得貧窮的人哪!不過這幾年看著你們轟轟烈烈，我樂得都不管，說說笑笑，養身子罷了。那知道家運一敗，直到這樣!若說外頭好看，裡頭空虛，是我早知道的了，只是 ‘居移氣，養移體’，一時下不了台就是了。
如今藉此正好收斂，守住這個門頭兒，不然，叫人笑話。你還不知，只打量我知道窮了，就著急的要死。我心裡是想著祖宗莫大的功勳，無一日不指望你們比祖宗還強，能夠守住也罷了。誰知他們爺兒兩個做些什麼勾當!”
賈母正自長篇大論的說，只見豐兒慌慌張張的跑來回王夫人道：“今早我們奶奶聽見外頭的事，哭了一場，如今氣都接不上了，平兒叫我來回太太。”
豐兒沒有說完，賈母聽見，便問：“到底怎麼樣?”王夫人便代回道：“如今說是不大好。”賈母起身道：“噯!這些冤家，竟要磨死我了。”說著，叫人扶著，要親自看去。賈政急忙攔住勸道：“老太太傷了好一會子心，又分派了好些事，這會子該歇歇兒了。就是孫子媳婦有什麼事，叫媳婦瞧去就是了，何必老太太親身過去呢?倘或再傷感起來，老太太身上要有一點兒不好，叫做兒子的怎麼處呢?”賈母道：“你們各自出去，等一會子再進來，我還有話說。”賈政不敢多言，只得出來料理兄侄起身的事，又叫賈璉挑人跟去。
這裡賈母才叫鴛鴦等派人拿了給鳳姐的東西，跟著過來。
鳳姐正在氣厥。平兒哭的眼腫腮紅，聽見賈母帶著王夫人等過來，疾忙出來迎接。賈母便問：“這會子怎麼樣了?”平兒恐驚了賈母，便說：“這會子好些兒。”說著，跟了賈母等進來，趕忙先走過去，輕輕的揭開帳子。鳳姐開眼瞧著，只見賈母進來，滿心慚愧。先前原打量賈母等惱他，不疼他了，是死活由他的，不料賈母親自來瞧，心裡一寬，覺那擁塞的氣略鬆動些，便要扎掙坐起。賈母叫平兒按著：“不用動。你好些麼?”鳳姐含淚道：“我好些了。只是從小兒過來，老太太、太太怎麼樣疼我!那知我福氣薄，叫神鬼支使的失魂落魄，不能夠在老太太、太太跟前盡點兒孝心，討個好兒，還這樣把我當人，叫我幫著料理家務，被我鬧的七顛八倒，我還有什麼臉見老太太、太太呢?今日老太太、太太親自過來，我更擔不起了。恐怕該活三天的又折了兩天去了。”說著悲咽。賈母道：“那些事原是外頭鬧起來的，與你什麼相干?就是你的東西被人拿去，這也算不了什麼呀。我帶了好些東西給你，你瞧瞧。”說著，叫人拿上來給他瞧。鳳姐本是貪得無厭的人，如今被抄淨盡，自然愁苦，又恐人埋怨，正是幾不欲生的時候。今見賈母仍舊疼他，王夫人也不嗔怪，過來安慰他，又想賈璉無事，心下安放好些。便在枕上與賈母磕頭，說道：“請老太太放心。若是我的病托著老太太的福好了，我情願自己當個粗使的丫頭，盡心竭力的伏侍老太太、太太罷!”賈母聽他說的傷心，不免掉下淚來。
寶玉是從來沒有經過這大風浪的，心下只知安樂、不知憂患的人，如今碰來碰去，都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，見人哭他就哭。鳳姐看見眾人憂悶，反倒勉強說幾句寬慰賈母的話，求著：“請老太太、太太回去，我略好些過來磕頭。”說著，將頭仰起。賈母叫平兒：“好生服侍。短什麼，到我那裡要去。”說著，帶了王夫人將要回到自己房中，只聽見兩三處哭聲。
賈母聽著，實在不忍便叫王夫人散去，叫寶玉：“去見你大爺大哥，送一送就回來。”自己躺在榻上下淚。幸喜鴛鴦等能用百樣言語勸解，賈母暫且安歇。
不言賈赦等分離悲痛。那些跟去的人，誰是願意的?不免心中抱怨，叫苦連天。正是生離果勝死別，看者比受者更加傷心。好好的一個榮國府，鬧到人嚎鬼哭。賈政最循規矩，在倫常上也講究的，執手分別後，自己先騎馬趕至城外，舉酒送行，又叮嚀了好些“國家軫恤勛臣，力圖報稱”的話。賈赦等揮淚分頭而別。
賈政帶了寶玉回家，未及進門，只見門上有好些人在那裡亂嚷，說，“今日旨意：將榮國公世職著賈政承襲。”那些人在那裡要喜錢，門上人和他們分爭，說：“是本來的世職，我們本家襲了，有什麼喜報?”那些人說道：“那世職的榮耀，比任什麼還難得，你們大老爺鬧掉了，想要這個，再不能的了。
如今聖人的恩典比天還大，又賞給二老爺了，這是千載難逢的，怎麼不給喜錢?”正鬧著，賈政回家，門上回了。雖則喜歡，究竟是哥哥犯事所致，反覺感極涕零，趕著進內告訴賈母。賈母自然喜歡，拉著說了些勤黽報恩的話。
王夫人正恐賈母傷心，過來安慰，聽得世職復還，也是歡喜。獨有邢夫人尤氏心下悲苦，只好不露出來。
且說外面這些趨炎奉勢的親戚朋友，先前賈宅有事，都遠避不來;今兒賈政襲職，知聖眷尚好，大家都來賀喜。那知賈政純厚性成，因他襲哥哥的職，心內反生煩惱，只知感激天恩。於第二日進內謝恩，到底將賞還府第園子備摺奏請入官。內廷降旨不必，賈政才得放心回家，以後循分供職。
但是家計簫條，入不敷出。賈政又不能在外應酬。家人們見賈政忠厚，鳳姐抱病不能理家，賈璉的虧空一日重似一日，難免典房賣地。府內家人幾個有錢的，怕賈璉纏擾，都裝窮躲事，甚至告假不來，各自另尋門路。獨有一個包勇，雖是新投到此，恰遇榮府壞事，他倒有些真心辦事，見那些人欺瞞主子，便時常不忿。奈他是個新來乍到的人，一句話也插不上，他便生氣，每日吃了就睡。眾人嫌他不肯隨和，便在賈政前說他終日貪杯生事，並不當差。賈政道：“隨他去罷。原是甄府薦來，不好意思。橫豎家內添這一個人吃飯，雖說窮，也不在他一人身上。”並不叫驅逐。眾人又在賈璉跟前說他怎麼樣不好，賈璉此時也不敢自作威福，只得由他。
忽一日，包勇耐不過，吃了幾杯酒，在榮府街上閒逛，見有兩個人說話。
那人說道：“你瞧，這麼個大府，前兒抄了家，不知如今怎麼樣了?”那人道：“他家怎麼能敗?聽見說，裡頭有位娘娘是他家的姑娘，雖是死了，到底有根基的。況且我常見他們來往的都是王公侯伯，那裡沒有照應?就是現在的府尹，前任的兵部，是他們的一家兒。難道有這些人還護庇不來麼?”
那人道：“你白住在這裡!別人猶可，獨是那個賈大人更了不得。我常見他在兩府來往，前兒御史雖參了，主子還叫府尹查明實跡再辦。你說他怎麼樣?