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且說黛玉自那日棄舟登岸時，便有榮府打發轎子並拉行李車輛伺候。這黛玉嘗聽得母親說，他外祖母家與別人家不同。他近日所見的這幾個三等的僕婦，吃穿用度已是不凡，何況今至其家，都要步步留心，時時在意，不要多說一句話，不可多行一步路，恐被人恥笑了去。自上了轎，進了城，從紗窗中瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自非別處可比。又行了半日，忽見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐著十來個華冠麗服之人，正門不開，只東西兩角門有人出入。正門之上有一匾，匾上大書“敕造寧國府”五個大字。黛玉想道：“這是外祖的長房了。”又往西不遠，照樣也是三間大門，方是“榮國府”。卻不進正門，只由西角門而進。轎子抬著走了一箭之遠，將轉彎時便歇了轎，後面的婆子也都下來了，另換了四個眉目秀潔的十七八歲的小廝上來，抬著轎子，眾婆子步下跟隨。至一垂花門前落下，那小廝俱肅然退出，眾婆子上前打起轎簾，扶黛玉下了轎。黛玉扶著婆子的手進了垂花門，兩邊是超手遊廊，正中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石屏風。轉過屏風，小小三間廳房，廳後便是正房大院。正面五間上房，皆是雕樑畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，掛著各色鸚鵡畫眉等雀鳥。台階上坐著幾個穿紅著綠的丫頭，一見他們來了，都笑迎上來道：“剛才老太太還念誦呢!可巧就來了。”於是三四人爭著打帘子，——一面聽得人說：“林姑娘來了。”
黛玉方進房，只見兩個人扶著一位鬢髮如銀的老母迎上來。黛玉知是外祖母了，正欲下拜，早被外祖母抱住，摟入懷中，“心肝兒肉”叫著大哭起來。當下侍立之人無不下淚，黛玉也哭個不休。眾人慢慢解勸，那黛玉方拜見了外祖母。賈母方一一指與黛玉道：“這是你大舅母。這是二舅母。這是你先前珠大哥的媳婦珠大嫂子。”黛玉一一拜見。賈母又叫：“請姑娘們。今日遠客來了，可以不必上學去。”眾人答應了一聲，便去了兩個。
不一時，只見三個奶媽並五六個丫鬟，擁著三位姑娘來了。第一個肌膚微豐，身材合中，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉兒，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。
第三個身量未足，形容尚小。其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝束。黛玉忙起身迎上來見禮，互相廝認，歸了坐位。丫鬟送上茶來。不過敘些黛玉之母如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪。不免賈母又傷感起來，因說：“我這些女孩兒，所疼的獨有你母親。今一旦先我而亡，不得見面，怎不傷心!”
說著攜了黛玉的手又哭起來。眾人都忙相勸慰，方略略止住。
眾人見黛玉年紀雖小，其舉止言談不俗，身體面貌雖弱不勝衣，卻有一段風流態度，便知他有不足之症。因問：“常服何藥?為何不治好了?”黛玉道：“我自來如此，從會吃飯時便吃藥，到如今了，經過多少名醫，總未見效。那一年我才三歲，記得來了一個癩頭和尚，說要化我去出家。我父母自是不從，他又說：‘既捨不得他，但只怕他的病一生也不能好的!若要好時，除非從此以後總不許見哭聲，除父母之外，凡有外親一概不見，方可平安了此一生。’這和尚瘋瘋癲癲說了這些不經之談，也沒人理他。如今還是吃人參養榮丸。”賈母道：“這正好，我這裡正配丸藥呢，叫他們多配一料就是了。”
一語未完，只聽後院中有笑語聲，說：“我來遲了，沒得迎接遠客!”黛玉思忖道：“這些人個個皆斂聲屏氣如此，這來者是誰，這樣放誕無禮?”
心下想時，只見一群媳婦丫鬟擁著一個麗人從後房進來。這個人打扮與姑娘們不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子。頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭纓絡圈，身上穿著縷金百蝶穿花大紅雲緞窄褃襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉掉梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。
黛玉連忙起身接見。賈母笑道：“你不認得他：他是我們這裡有名的一個潑辣貨，南京所謂 ‘辣子’，你只叫他 ‘鳳辣子’就是了。”黛玉正不知以何稱呼，眾姊妹都忙告訴黛玉道：“這是璉二嫂子。”黛玉雖不曾識面，聽見他母親說過：大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏的內侄女;自幼假充男兒教養，學名叫做王熙鳳。黛玉忙陪笑見禮，以“嫂”呼之。
這熙鳳攜著黛玉的手，上下細細打量一回，便仍送至賈母身邊坐下，因笑道：“天下真有這樣標緻人兒!我今日才算看見了!況且這通身的氣派竟不象老祖宗的外孫女兒，竟是嫡親的孫女兒似的，怨不得老祖宗天天嘴裡心裡放不下。——只可憐我這妹妹這麼命苦，怎麼姑媽偏就去世了呢!”說著便用帕拭淚。賈母笑道：“我才好了，你又來招我。你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快別再提了。”熙鳳聽了，忙轉悲為喜道：“正是呢!我一見了妹妹，一心都在他身上，又是喜歡，又是傷心，竟忘了老祖宗了，該打，該打!”又忙拉著黛玉的手問道：“妹妹幾歲了?可也上過學?現吃什麼藥?在這裡別想家，要什麼吃的、什麼玩的，只管告訴我。丫頭老婆們不好，也只管告訴我。”黛玉一一答應。一面熙鳳又問人：“林姑娘的東西可搬進來了?帶了幾個人來?你們趕早打掃兩間屋子，叫他們歇歇兒去。”
說話時已擺了果茶上來，熙鳳親自布讓。又見二舅母問他：“月錢放完了沒有?”熙鳳道：“放完了。剛才帶了人到後樓上找緞子，找了半日也沒見昨兒太太說的那個。想必太太記錯了。”王夫人道：“有沒有，什麼要緊。”
因又說道：“該隨手拿出兩個來給你這妹妹裁衣裳啊。等晚上想著再叫人去拿罷。”熙鳳道：“我倒先料著了。知道妹妹這兩日必到，我已經預備下了，等太太回去過了目，好送來。”
王夫人一笑，點頭不語。
當下茶果已撤，賈母命兩個老嬤嬤帶黛玉去見兩個舅舅去。維時賈赦之妻邢氏忙起身笑回道：“我帶了外甥女兒過去，到底便宜些。”賈母笑道：“正是呢。你也去罷，不必過來了。”那邢夫人答應了，遂帶著黛玉和王夫人作辭，大家送至穿堂。垂花門前早有眾小廝拉過一輛翠幄清油車來，邢夫人攜了黛玉坐上，眾老婆們放下車簾，方命小廝們抬起。拉至寬處，駕上馴騾，出了西角門往東，過榮府正門，入一黑油漆大門內，至儀門前方下了車。邢夫人挽著黛玉的手進入院中，黛玉度其處必是榮府中之花園隔斷過來的。進入三層儀門，果見正房、廂房、遊廊，悉皆小巧別致，不似那邊的軒峻壯麗，且院中隨處之樹木山石皆好。及進入正室，早有許多艷妝麗服之姬妾丫鬟迎著。邢夫人讓黛玉坐了，一面令人到外書房中請賈赦。一時回來說：“老爺說了：‘連日身上不好，見了姑娘彼此傷心，暫且不忍相見。勸姑娘不必傷懷想家，跟著老太太和舅母，是和家裡一樣的。姐妹們雖拙，大家一處作伴，也可以解些煩悶。或有委屈之處，只管說，別外道了才是。’”黛玉忙站起身來，一一答應了。再坐一刻便告辭，邢夫人苦留吃過飯去。黛玉笑回道：“舅母愛惜賜飯，原不應辭，只是還要過去拜見二舅舅，恐去遲了不恭，異日再領：望舅母容諒。”邢夫人道：“這也罷了。”遂命兩個嬤嬤用方才坐來的車送過去。於是黛玉告辭。邢夫人送至儀門前，又囑咐了眾人幾句，眼看著車去了方回來。