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　　  薛姨媽說：“我老天拔他，不合你們的群兒，我倒拘的慌，不如我到廳上隨便躺躺去倒好。我又吃不下什麼去，又不大吃酒，這裡讓他們倒便宜。”

　　  尤氏等執意不從。寶釵道：“這也罷了，倒是讓媽媽在要上歪著自如些。有愛吃的送些過去，倒還自在。且前頭沒人在那裡，又可照看了。”探春笑道：“既這樣，恭敬不如從命。”因大家送到議事廳上，眼看著命小丫頭們鋪了一個錦褥並靠背引枕之類，又囑咐：“好生給姨太太捶腿。要茶要水，別推三拉四的。回來送了東西來，姨太太吃了，賞你們吃。只別離了這裡。”小丫頭子們都答應了，探春等方回來。終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春又接了鴛鴦來，二人並肩對面相陪，西邊一桌，寶釵、黛玉、湘雲、迎春、惜春依序，一面又拉了香菱玉釧兒二人打橫。三桌上尤氏李紈，又拉了襲人彩雲陪坐。四桌上便是紫鵑、鶯兒、晴雯、小螺、司棋等人團坐。當下探春等還要把盞，寶琴等四人都說：“這一鬧，一日也坐不成了!”方才罷了。兩個女先兒要彈詞上壽，眾人都說：“我們這裡沒人聽那些話，你廳上去，說給姨太太解悶兒去罷。”一面又將各色吃食，揀了命人送給薛姨媽去。  

　　  寶玉便說：“雅坐無趣，須要行令才好。”眾人中有說行這個令好的，又有說行那個令才好的。黛玉道：“依我說，拿了筆硯將各色令都寫了，拈成鬮兒，咱們抓出那個來就是那個。”眾人都道：“妙極!”即命拿了一筆硯花箋。香菱近日學了詩，又天天學寫字，見了筆硯，便巴不得連忙起來，說：“我寫。”眾人想了一回，共得十來個，念著，香菱一一寫了。搓成鬮兒，擲在一個瓶中，探春便命平兒拈。平兒向內攪一攪，用箸夾了一個出來，打開一看，上寫著“射覆”二字。寶釵笑道：“把個令祖宗拈出來了。射覆從古有的，如今失了傳。這是後纂的，比一切的令都難。這裡頭倒有一半是不會的，不如毀了，另拈一個雅俗共賞的，便叫他們行去，咱們行這一個。”

　　  說著，又叫襲人拈了一個，卻是“拇戰”。湘雲先笑著說：“這個簡斷爽利，合了我的脾氣。我不行這個射覆，沒的垂頭氣悶人，我只猜拳去了。”探春道：“惟有他亂令，寶姐姐快罰他一鍾!”寶釵不容分說，笑灌了湘雲一杯。

　　  探春道：“我吃一杯，我是令官;也不用宣，只聽我分派。取了骰子令盆來，從琴妹妹擲起，挨著擲下去，對了點的二人射覆。”寶琴一擲，是個三。岫煙寶玉等皆擲的不對，直到香菱方擲了個三。寶琴笑道：“只好室內生春，若說到外頭去，可太沒頭緒了。”探春道：“自然。三次不中者罰一杯。  

　　  你覆他射。”寶琴想了一想，說了個“老”字。香菱原生於這令，一時想不到，滿室滿席都不見有與“老”字相連的成語。湘雲先聽了，便也亂看，忽見門斗上貼著“紅香圃”三個字，便知寶琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”

　　  字。見香菱射不著，眾人擊鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他說“藥”字。黛玉偏看見了，說：“快罰他!又在那裡傳遞呢!”鬧得眾人都知道了，忙又罰了一杯，恨的湘雲拿筷子敲黛玉的手。於是罰了香菱一杯。下則寶釵和探春對了點子，探春便覆了一“人”字。寶釵笑道：“這個‘人’字泛得很。”探春笑道：“添一個字，兩覆一射，也不泛了。”說著，便又說了一個“窗”字。

　　  寶釵一想，因見席上有雞，便猜著他是用“雞窗”“雞人”二典了，因射了一個“塒”字。探春知他射著，用了“雞棲於塒”的典，二人一笑，各飲一口門杯。  

　　  湘雲等不得，早和寶玉 “三”“五”亂叫猜起拳來。那邊尤氏和鴛鴦隔著席，也“七”“八”亂叫，搳起拳來。平兒襲人也作了一對。叮叮噹噹，只聽得腕上鐲子響。一時，湘雲贏了寶玉，襲人贏了平兒，二人限酒底酒面。

　　  湘雲便說：“酒面要一句古文，一句舊詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲書上有的話，共總成一句話。酒底要關人事的果菜名。”眾人聽了，都說：“惟有他的令比人嘮叨!倒也有些意思。”便催寶玉快說。寶玉笑道：“誰說過這個，也等想一想兒。”黛玉便道：“你多喝一鍾，我替你說。”寶玉真箇喝了酒，聽黛玉說道：落霞與孤鶩齊飛，風急江天過雁哀，卻是一枝折腳雁，叫得人九迴腸，這是鴻雁來賓。

　　  說得大家笑了。眾人說：“這一串子倒有些意思。”黛玉又拈了一個榛瓤，說酒底道：榛子非關隔院砧，何來萬戶搗衣聲?

　　  令完。鴛鴦襲人等皆說的是一句俗話，都帶一個“壽”字，不須多贅。  

　　  大家輪流亂了一陣。這上面湘雲又和寶琴對了手，李紈和岫煙對了點子。

　　  李紈便覆了一個“瓢”字，岫煙便射了一個“綠”字，二人會意，各飲一口。

　　  湘雲的拳卻輸了，請酒面酒底。寶琴笑道：“請君入甕。”大家笑起來。說：“這個典用得當。”湘雲便說道：奔騰澎湃，江間波浪兼天涌，須要鐵索纜孤舟，既遇著一江風，不宜出行。

　　  說的眾人都笑了，說：“好個謅斷了腸子的!怪道他出這個令，故意惹人笑。”又催他快說酒底兒。湘雲吃了酒，夾了一塊鴨肉，呷了口酒，忽見碗內有半個鴨頭，遂夾出來吃腦子。眾人催他：“別只顧吃，你到底快說呀。”

　　  湘雲便用箸子舉著說道：

　　  這鴨頭不是那丫頭：頭上那些桂花油。

　　  眾人越發笑起來。引得晴雯小螺等一干人都走過來說：“雲姑娘會開心兒，拿著我們取笑兒，快罰一杯才罷!怎麼見得我們就該擦桂花油呢?倒得每人給瓶子桂花油擦擦。”黛玉笑道：“他倒有心給你們一瓶子油，又怕掛誤著打竊盜官司。”眾人不理論，寶玉卻明白，忙低了頭。彩雲心裡有病，不覺的紅了臉。寶釵忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是打趣寶玉的，就忘了村了彩雲了，自悔不及，忙一頓的行令猜拳岔開了。

　　  底下寶玉可巧和寶釵對了點子，寶釵便覆了一個“寶”字，寶玉想了一想，便知是寶釵作戲，指著自己的通靈玉說的，便笑道：“姐姐拿我作雅謔，我卻射著了。說出來姐姐別惱，就是姐姐的諱—— ‘釵’字就是了。”眾人道：“怎麼解?”寶玉道：“他說‘寶’，底下自然是 ‘玉’字了。我射‘釵’

　　  字，舊詩曾有 ‘敲斷玉釵紅燭冷’，豈不射著了?”湘雲說道：“這用時事卻使不得，兩個人都該罰。”香菱道：“不止時事，這也是有出處的。”湘雲道：“‘寶玉’二字並無出處，不過是春聯上或有之，詩書紀載並無，算不得。”