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　　  一時鴛鴦來了，便坐在賈母下首。鴛鴦之下，便是鳳姐兒。鋪下紅氈，洗牌告麼，五人起牌，鬥了一回。鴛鴦見賈母的牌已十成，只等一張二餅，便遞了暗號兒與鳳姐兒。鳳姐兒正該發牌，便故意躊躇了半晌，笑道：“我這一張牌定在姨媽手裡扣著呢，我若不發這一張牌，再頂不下來的。”薛姨媽道：“我手裡並沒有你的牌。”鳳姐兒道：“我回來是要查的。”薛姨媽道：“你只管查。你且發下來，我瞧瞧是張什麼。”鳳姐兒便送在薛姨媽跟前，薛姨媽一看，是個二餅，便笑道：“我倒不稀罕他，只怕老太太滿了。”鳳姐聽了，忙笑道：“我發錯了!”賈母笑的已擲下牌來，說：“你敢拿回去!誰叫你錯的不成?”鳳姐兒道：“可是我要算一算命呢。這是自己發的，也怨不得人了。”賈母笑道：“可是你自己打著你那嘴，問著你自己才是。”又向薛姨媽笑道：“我不是小氣愛贏錢，原是個彩頭兒。”薛姨媽笑道：“我們可不是這樣想?那裡有那樣糊塗人，說老太太愛錢呢?”鳳姐兒正數著錢，聽了這話，忙又把錢穿上了，向眾人笑道：“夠了我的了!竟不為贏錢，單為贏彩頭兒。我到底小氣，輸了就數錢，快收起來罷。”賈母規矩是鴛鴦代洗牌的，便和薛姨媽說笑。不見鴛鴦動手。賈母道：“你怎麼惱了，連牌也不替我洗?”鴛鴦拿起牌來笑道：“奶奶不給錢麼!”賈母道：“他不給錢，那是他交運了!”便命小丫頭子：“把他那一吊錢都拿過來!”小丫頭子真就拿了，擱在賈母傍邊。鳳姐兒笑道：“賞我罷，照數兒給就是了。”薛姨媽笑道：“果然鳳姐兒小氣，不過玩兒罷了。”鳳姐兒聽說便站起來拉住薛姨媽，回頭指著賈母素日放錢的一個木箱子笑道：“姑媽瞧瞧，那個裡頭不知玩了我多少去了。這一吊錢玩不了半個時辰，那裡頭的錢就招手兒叫他了。只等把這一吊也叫進去了，牌也不用鬥了，老祖宗氣也平了，又有正經事差我辦去了。”話未說完，引的賈母眾人笑個不住。正說著，偏平兒怕錢不夠，又送了一吊來。鳳姐兒道：“不用放在我跟前，也放在老太太的那一處罷。一齊叫進來倒省事，不用做兩次，叫箱子裡的錢費事。”賈母笑的手裡的牌撒了一桌子，推著鴛鴦，叫：“快撕他的嘴!”  

　　  平兒依言放下錢，也笑了一回，方回來。至院門前，遇見賈璉，問他：“太太在那裡呢?老爺叫我請過去呢。”平兒忙笑道：“在老太太跟前站了這半日，還沒動呢。趁早兒丟開手罷。老太太生了半日氣，這會子虧二奶奶湊了半日的趣兒，才略好了些。”賈璉道：“我過去，只說討老太太示下，十四往賴大家去不去，好預備轎子。又請了太太，又湊了趣兒，豈不好呢。”平兒笑道：“依我說，你竟別過去罷。合家子連太太寶玉都有了不是，這會子你又填限去了。”賈璉道：“已經完了，難道還找補不成?況且與我又無干。

　　  二則老爺親自吩咐我請太太去，這會子我打發了人去，倘或知道了，正沒好氣呢，指著這個拿我出氣罷。”說著就走。平兒見他說的有理，也就跟了賈璉過來。到了堂屋裡，便把腳步放輕了，往裡間探頭，只見邢夫人站在那裡。

　　  鳳姐兒眼尖，先瞧見了，便使眼色兒，不命他進來，又使眼色與邢夫人。邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶來，放在賈母跟前。賈母一回身，賈璉不防，便沒躲過。賈母便問：“外頭是誰?倒象個小子一伸頭的似的。”鳳姐兒忙起身說：“我也恍惚看見有一個人影兒。”一面說，一面起身出來。賈璉忙進去，陪笑道：“打聽老太太十四可出門?好預備轎子。”賈母道：“既這麼樣，怎麼不進來，又做神做鬼的?”賈璉陪笑道：“見老太太玩牌，不敢驚動，不過叫媳婦出來問問。”賈母道：“就忙到這一時!等他家去，你問他多少問不得?那一遭兒你這么小心來?這又不知是來做耳報神的，也不知是來做探子的，鬼鬼祟祟，倒嚇我一跳。什麼好下流種子!你媳婦和我玩牌呢，還有半日的空兒，你家去再和那趙二家的商量治你媳婦去罷!”說著眾人都笑了。  

　　  鴛鴦笑道：“鮑二家的，老祖宗又拉上趙二家的去。”賈母也笑道：“可不?

　　  我那裡記得什麼 ‘抱’著‘背’著的。提起這些事來，不由我不生氣。我進了這門子做重孫媳婦起，到如今我也有個重孫子媳婦了，連頭帶尾五十四年，憑著大驚大險、千奇百怪的事也經了些，從沒經過這些事。還不離了我這裡呢!”

　　  賈璉一聲兒不敢說，忙退出來。平兒在窗外站著，悄悄的笑道：“我說你不聽，到底碰在網裡了。”正說著，只見邢夫人也出來。賈璉道：“都是老爺鬧的，如今都擱在我和太太身上。”邢夫人道：“我把你這沒孝心的種子!

　　  人家還替老子死呢。白說了幾句，你就抱怨天、抱怨地了。你還不好好的呢!

　　  這幾日生氣，仔細他捶你。”賈璉道：“太太快過去罷，叫我來請了好半日了。”

　　  說著，送他母親出來過那邊去。

　　  邢夫人將方才的話只略說了幾句，賈赦無法，又且含愧，自此便告了病，且不敢見賈母，只打發邢夫人及賈璉每日過去請安。只得又各處遣人購求尋覓，終久費了五百兩銀子買了一個十七歲女孩子來，名喚嫣紅，收在屋裡，不在話下。  

　　  這裡鬥了半日牌，吃晚飯才罷。此一二日間無話。

　　  轉眼到了十四，黑早，賴大的媳婦又進來請。賈母高興，便帶了王夫人薛姨媽及寶玉姐妹等至賴大花園中，坐了半日。那花園雖不及大觀園，卻也十分齊整寬闊，泉石林木，樓台亭軒，也有好幾處動人的。外面大廳上，薛蟠、賈珍、賈璉、賈蓉並幾個近族的都來了。那賴大家內，也請了幾個現任的官長並幾個大家子弟作陪。因其中有個柳湘蓮，薛蟠自上次會過一次，已念念不忘。又打聽他最喜串戲，且都串的是生旦風月戲文，不免錯會了意，誤認他做了風月子弟，正要與他相交，恨沒有個引進，這一天可巧遇見，樂得無可不可。且賈珍等也慕他的名，酒蓋住了臉，就求他串了兩齣戲。下來，移席和他一處坐著，問長問短，說東說西。那柳湘蓮原系世家子弟，讀書不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，都誤認作優伶一類。那賴大之子賴尚榮與他素昔交好，故今兒請來做陪。不想酒後別人猶可，獨薛蟠又犯了舊病。心中早已不快，得便意欲走開完事。

　　  無奈賴尚榮又說：“方才寶二爺又囑咐我：才一進門，雖見了，只是人多不好說話，叫我囑咐你散的時候別走，他還有話說呢。你既一定要去，等我叫出他來，你兩個見了再走，與我無干。”說著，便命小廝們：“到裡頭，找一個老婆子，悄悄告訴，請出寶二爺來。”那小廝去了。