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　　  賈母也曾差人去請眾族中男女，奈他們有年老的，懶於熱鬧;有家內沒有人，又有疾病淹留，要來竟不能來;有一等妒富愧貧，不肯來的;更有僧畏鳳姐之為人，賭氣不來的;更有羞手羞腳，不慣見人，不敢來的：因此族中雖多，女眷來者不過賈藍之母婁氏帶了賈藍來，男人只有賈芹、賈芸、賈菖、賈菱四個現在鳳姐麾下辦事的來了。當下人雖不全，在家庭小宴，也算熱鬧的。

　　  當下又有林之孝的媳婦，帶了六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，放著選淨一般大新出局的銅錢，用大紅繩串穿著，每二人搭一張，共三張。林之孝家的叫將那兩張擺至薛姨媽李嬸娘的席下，將一張送至賈母榻下。賈母便說：“放在當地罷。”這媳婦素知規矩，放下桌子，一併將錢都打開，將紅繩抽去，堆在桌上。此時唱的 《西樓會》，正是這齣將完，於叔夜賭氣去了。那文豹便發科諢道：“你賭氣去了。恰好今日正月十五，榮國府里老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進去討些果子吃，是要緊的。”說畢，引得賈母等都笑了。薛姨媽等都說：“好個鬼頭孩子，可憐見的。”鳳姐便說：“這孩子才九歲了。”賈母笑道：“難為他說得巧。”說了一個“賞”字。早有三個媳婦已經手下預備下笸籮，聽見一個“賞”字，走上去將桌上散堆錢每人撮了一笸籮，走出來向戲台說：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的。”說畢，向台一撒，只聽“豁啷啷”，滿台的錢響。賈珍賈璉已命小廝們抬大笸籮的錢預備。未知怎生賞去，且聽下回分解。  

　　  第五十四回 史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣

　　  卻說賈珍賈璉暗暗預備下大笸籮的錢，聽見賈母說賞，忙命小廝們快撒錢，只聽滿台錢響，賈母大悅。二人遂起身，小廝們忙將一把新暖銀壺捧來，遞與賈璉手內，隨了賈珍趨至裡面。賈珍先到李嬸娘席上，躬身取下杯來，回身，賈璉忙斟了一盞，然後便至薛姨媽席上也斟了。二人忙起來笑說：“二位爺請坐著罷了，何必多禮。”於是除邢王二夫人，滿席都離了席，也俱垂手旁站。賈珍等至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了，賈珍在前捧杯，賈璉在後捧壺。雖只二人捧酒，那賈琮弟兄等卻都是一溜排班隨著他二人進來，見他二人跪下，都一溜跪下。寶玉也忙跪下。湘雲悄推他，笑道：“你這會子又幫著跪下做什麼?有這麼著的呢，你也去斟一巡酒，豈不好?”寶玉悄笑道：“再等一會再斟去。”說著，等他二人斟完，起來，又給邢王二夫人斟過了。賈珍笑說：“妹妹們怎麼著呢?”賈母等都說道：“你們去罷，他們倒便宜些呢。”賈珍等方退出。

　　  當下天有二鼓，戲演的是《八義·觀燈》八出，正在熱鬧之際。寶玉因下席往外走。賈母問：“往那裡去?外頭炮仗利害，留神天下吊下火紙來燒著。”寶玉笑回說：“不往遠去，只出去就來。”賈母命婆子們：“好生跟著。”  

　　  於是寶玉出來，只有麝月秋紋幾個小丫頭隨著。賈母因說：“襲人怎麼不見?

　　  他如今也有些拿大了，單支使小女孩兒出來。”王夫人忙起身笑說道：“他媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。”賈母點頭，又笑道：“跟主子，卻講不起這孝與不孝。要是他還跟我，難道這會子也不在這裡?這些竟成了例了。”

　　  鳳姐兒忙過來笑回道：“今晚便沒孝，那園子裡頭也須得看著燈燭花爆，最是擔險的。這裡一唱戲。園子裡的誰不來偷瞧瞧，他還細心，各處照看。況且這一散後，寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若他再來了，眾人又不經心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊全，便各色都不便宜，自然我叫他不用來。老祖宗要叫他來，我就叫他就是了。”賈母聽了這話，忙說：“你這話很是，你必想的周到，快別叫他了。——但只他媽幾時沒了?我怎麼不知道?”鳳姐兒笑道：“前兒襲人去親自回老太太的，怎麼倒忘了?”賈母想了想，笑道：“想起來了。我的記性竟平常了。”眾人都笑說：“老太太那裡記得這些事。”賈母因又嘆道：“我想著他從小兒伏侍我一場，又伏侍了雲兒，末後給了個魔王，給他魔了這好幾年。他又不是咱們家根生土長的奴才，沒受過咱們什麼大恩典，他娘沒了，我想著要給他幾兩銀子發送他娘，也就忘了。”鳳姐兒道：“前兒太太賞了他四十兩銀子，就是了。”賈母聽說，點頭道：“這還罷了。正好前兒鴛鴦的娘也死了，我想他老子娘都在南邊，我也沒叫他家去守孝。如今他兩處全禮，何不叫他二人一處作伴去?”又命婆子拿些果子菜饌點心之類與他二人吃去。琥珀笑道：“還等這會子?他早就去了。”說著，大家又吃酒看戲。  

　　  且說寶玉一徑來至園中，眾婆子見他回房，便不跟去，只坐在園門裡茶房裡烤火，和管茶的女人偷空飲酒鬥牌。寶玉至院中，雖是燈光燦爛，卻無人聲。麝月道：“他們都睡了不成?咱們悄悄進去嚇他們一跳。”於是大家躡手躡腳，潛蹤進鏡壁去一看，只見襲人和一個人對歪在地炕上，那一頭有兩個老嬤嬤打盹。寶玉只當他兩個睡著了，才要進去，忽聽鴛鴦嗽了一聲，說道：“天下事可知難定。論理你單身在這裡，父母在外頭，每年他們東去西來;沒個定準，想來你是再不能送終的了;偏生今年就死在這裡，你倒出去送了終。”襲人道：“正是，我也想不到能夠看著父母殯殮。回了太太，又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了。”寶玉聽了，忙轉身悄向麝月等道：“誰知他也來了。我這一進去，他又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓他兩個清清淨淨的說話。襲人正在那裡悶著，幸他來的好。”說著，仍悄悄出來。寶玉便走過山石後去，站著撩衣。麝月秋紋皆站住，背過臉去，口內笑說：“蹲下再解小衣，留神風吹了肚子。”後面兩個小丫頭知是小解，忙先出去茶房內預備水去了。

　　  這裡寶玉剛過來，只見兩個媳婦迎面來了，又問：“是誰?”秋紋道：“寶玉在這裡呢，大呼小叫，留神嚇著罷!”那媳婦們忙笑道：“我們不知，大節下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了!”說著，已到跟前。麝月等問：“手裡拿著什麼?”媳婦道：“是老太太賞金、花二位姑娘吃的。”秋紋笑道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那裡又跑出‘金花娘娘’來了?”寶玉命：“揭起來我瞧瞧。”秋紋麝月忙上去將兩個盒子揭開，兩個媳婦忙蹲下身子。

　　  寶玉看了兩個盒內都是席上所有的上等果品茶點，點了一點頭就走。麝月等忙胡亂擲了盒蓋跟上來。寶玉笑道：“這兩個女人倒和氣，會說話。他們天天乏了，倒說你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”麝月道：“這兩個就好，那不知理的是太不知理。”寶玉道：“你們是明白人，擔待他們是粗夯可憐的人就完了。”一面說，一面就走出了園門。那幾個婆子雖吃酒鬥牌，卻不住出來打探，見寶玉出來，也都跟上來。到了花廳廊上，只見那兩個小丫頭，一個捧著個小盆，又一個搭著手巾，又拿著漚子小壺兒，在那裡久等。秋紋先忙伸手向盆內試了試，說道：“你越大越粗心了，那裡弄得這冷水?”小丫頭笑道：“姑娘瞧瞧，這個天，我怕水冷，倒的是滾水，這還冷了。”正說著，可巧見一個老婆子提著一壺滾水走來，小丫頭就說：“好奶奶，過來給我倒上些水。”那婆子道：“姐姐，這是老太太沏茶的，勸你去舀罷，那裡就走大了腳呢?”秋紋道：“不管你是誰的!你不給我，管把老太太的茶銱子倒了洗手!”那婆子回頭見了秋紋，忙提起壺來倒了些。秋紋道：“夠了!你這麼大年紀，也沒見識。誰不知是老太太的?要不著的就敢要了?”婆子笑道：“我眼花了，沒認出這姑娘來。”寶玉洗了手，那小丫頭子拿小壺兒倒了漚子在他手內，寶玉漚了。秋紋麝月也趁熱水洗了一回，跟進寶玉來。