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帳子的檐子是紅的，火光照著，自然紅是有的。”寶玉理：“不是。那時候燈已滅了，屋裡都漆黑的了，還看的見他呢。”邢王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：“這是喜信發動了。”寶玉道：“什麼喜信?”賈母道：“你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這裡說呆話了。”寶玉又站了一會兒，才回園中去了。
這裡賈母問道：“正是，你們去看姨太太，說起這事來沒有?”王夫人道：“本來就要去看，因鳳丫頭為巧姐兒病著耽擱了兩天，今天才去的。這事我們告訴了，他姨媽倒也十分願意，只說蟠兒這時候不在家，目今他父親沒了，只得和他商量商量再辦。”賈母道：“這也是情理的話。既這麼樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說。”
不說賈母處談論親事。且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太和鳳姐姐方才說話，含含糊糊，不知是什麼意思?”襲人想了想，笑了一笑道：“這個我猜不著。但只剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有?”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢?”正說著，只聽外間屋裡麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什麼?”麝月道：“我們兩個鬥牌，他贏了我的錢，他拿了去;他輸了錢，就不肯拿出來。這也罷了，他倒把我的錢都搶了去。”寶玉笑道：“幾個錢什麼要緊。傻東西，不許鬧了。”說的兩個人都咕嘟著嘴，坐著去了。這裡襲人打發寶玉睡下，不提。
卻說襲人聽了寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事，因恐寶玉每有痴想，這一提起，不知又招出他多少呆話來，所以故作不知。自己心上，卻也是頭一件關切的事。夜間躺著，想了個主意：不如去見見紫鵑，看他有什麼動靜，自然就知道了。次日一早起來，打發寶玉上了學，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來。只見紫鵑正在那裡掐花兒呢，見襲人進來，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋裡坐著。”襲人道：“坐著，妹妹掐花兒呢嗎?姑娘呢?”紫鵑道：“姑娘才梳洗完了，等著溫藥呢。”紫鵑一面說著，一面同襲人進來，見了黛玉正在那裡拿著一本書看。襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書，若能象姑娘這樣，豈不好了呢。”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤裡托著一鍾藥，一鍾水，小丫頭在後面捧著痰盒漱盂進來。原來襲人來時，要探探口氣，坐了一回，無處入話。又想著黛玉最是心多，探不成消息再惹著了他倒是不好。又坐了坐，搭訕著辭了出來了。
將到怡紅院門口，只見兩個人在那裡站著呢，襲人不便往前走。那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看卻是鋤藥，因問：“你作什麼?”鋤藥道：“剛才芸二爺來了，拿了個帖兒說給咱們寶二爺瞧的，在這裡候信。”襲人道：“寶二爺天天上學，你難道不知道?還候什麼信呢?”鋤藥笑道：“我告訴他了，他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢。”襲人正要說話，只見那一個也慢慢的蹭過來了，細看時就是要賈芸，溜溜湫湫往這邊來了。襲人見是賈芸，連忙向鋤藥道：“你告訴說：知道了，回來給寶二爺瞧罷。”那賈芸原要過來和襲人說話，無非親近之意，又不敢造次，只得慢慢踱來。相離不遠，不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，只好站住。這裡襲人已掉背臉往回里去了。賈芸只得怏怏而回，同鋤藥出去了。
晚間寶玉回房，襲人便回道：“今日廊下小芸二爺來了。”寶玉道：“作什麼?”襲人道：“他還有個帖兒呢。”寶玉道：“在那裡?拿來我看看。”麝月便走去，在裡間屋裡書槅子上頭拿了來。寶玉接過看時，上麵皮兒上寫著：“叔父大人安稟。”寶玉道：“這孩子怎麼又不認我作父親了?”襲人道：“怎麼?”寶玉道：“前年他送我白海棠時，稱我作父親大人，今日這帖子封皮上寫著叔父，可不是又不認了麼。”襲人道：“他也不害臊，你也不害臊。
他那麼大了，倒認你這麼大兒的作父親，可不是他不害臊?你正經連個——”
剛說到這裡，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得了，便道：“這倒難講，俗語說：‘和尚無兒孝子多著呢。’只是我看著他還伶俐得人心兒，才這麼著。
他不願意，我還不稀罕呢。”說著一面拆那帖兒。襲人也笑道：“那小芸二爺也有些鬼鬼頭頭的。什麼時候又要看人，什麼時候又躲躲藏藏的，可知也是個心術不正的貨。”寶玉只顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那字兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，後來光景竟不大耐煩起來。襲人等他看完了，問道：“是什麼事情?”寶玉也不答言，把那帖子已經撕作幾段。襲人見這般光景，也不便再問，便問寶玉：“吃了飯還看書不看?”寶玉道：“可笑芸兒這孩子，竟這樣的混帳!”襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：“到底是什麼事?”寶玉道：“問他作什麼!咱們吃飯罷。
吃了飯歇著罷。心裡鬧的怪煩的。”說著叫小丫頭子點了一點火來，把那撕的帖兒燒了。一時小丫頭們擺上飯來，寶玉只得怔怔的坐著。襲人連哄帶慪，催著吃了一口兒飯，便擱下，仍是悶悶的歪在床上。一時間忽然掉下淚來。
此時襲人麝月都摸不著頭腦。麝月道：“好好兒的，這又是為什麼?都是什麼 ‘芸兒’‘雨兒’的!不知什麼事，弄了這麼個浪帖子來，惹的這麼傻了的似的，哭一會子，笑一會子。要天長地久，鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎麼受呢。”說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：“好妹妹你也別慪人了。他一個人就夠受了，你又這麼著。他那帖子上的事，難道與你相干?”
麝月道：“你混說起來了。知道他帖兒上寫的是什麼混帳話?你混往人身上扯。要那麼說，他帖兒上只怕倒與你相干呢!”襲人還未答言，只聽寶玉在床上“撲哧”的一聲笑了，爬起來，抖了抖衣裳，說：“咱們睡覺罷，別鬧了。明日我還起早念書呢。”說著便躺下睡了。一宿無話。
次日寶玉起來，梳洗了，便往家塾里去。走出院門，忽然想起，叫炯茗略等，急忙轉身回來叫：“麝月姐姐呢?”麝月答應著出來問道：“怎麼又回來了?”寶玉道：“今日芸兒要來了，告訴他別在這裡鬧。再鬧，我就回老太太和老爺去了。”麝月答應了。寶玉才轉身去了。剛往外走著，只見賈芸慌慌張張往裡來。看見寶玉，連忙請安，說：“叔叔大喜了!”那寶玉估量著昨日那件事，便說道：“你也太冒失了!不管人心裡有事沒事，只管來攪。”
賈芸陪笑道：“叔叔不信，只管瞧去。人都來了，在咱們大門口呢。”寶玉越發急了，說：“這裡那裡的話?”正說著，只聽外邊一片聲嚷起來。賈芸道：“叔叔聽這不是?”寶玉越發心裡狐疑起來。只聽一個人嚷道：“你們這些人好沒規矩!這是什麼地方，你們在這裡混嚷!”那人答道：“誰叫老爺升了官呢!怎麼不叫我們來吵喜呢?別人家盼著吵還不能呢。”寶玉聽了，才知道是賈政升了郎中了，人來報喜的，心中自是甚喜。連忙要走時，賈芸趕著說道：“叔叔樂不樂?叔叔的親事要再成了，不用說，是兩層喜了。”寶玉紅了臉，啐了一口，道：“呸!沒趣兒的東西!還不快走呢。”賈芸把臉紅了，道：“這有什麼的?我看你老人家就不——”寶玉沉著臉道：“就不什麼?”