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　　  寶玉聽了這話，不但不為怪，亦且去悲生喜，便回過頭來，看著那芙蓉笑道：“此花也須得這樣一個人去主管。我就料定他那樣的人必有一番事業!

　　  ——雖然超生苦海，從此再不能相見了。”免不得傷感思念;因又想：“雖然臨終未見，如今且去靈前一拜，也算盡這五六年的情意。”想畢，忙至屋裡，正值麝月秋紋找來。寶玉又自穿戴了，只說去看黛玉，遂一人出園，往前次看望之處來。意為停柩在內，誰知他哥嫂見他一咽氣，便回了進去，希圖早早些得幾兩發送例銀。王夫人聞知，便命賞了十兩銀子，又命：“即刻送到外頭焚化了罷。女子癆死的，斷不可留!”他哥嫂聽了這話，一面得銀，一面催人立刻入殮，抬往城外化人廠上去了。剩的衣裳簪環，約有三四百金之數，他哥嫂自收了，為後日之計。二人將門鎖上，一同送殯去了。

　　  寶玉走來撲了一個空，站了半天，並無別法，只得復身進入園中。及回至房中，甚覺無味，因順路來找黛玉，不在房裡。問其何往，丫鬟們回說：“往寶姑娘那裡去了。”寶玉又至蘅蕪院中，只見寂靜無人，房內搬出，空空落落，不覺吃一大驚，才想起前日仿佛聽見寶釵要搬出去，只因這兩日工課忙就混忘了，這時看見如此，才知道果然搬出。怔了半天，因轉念一想：“不如還是和襲人廝混，再與黛玉相伴。只這兩三個人，只怕還是同死同歸。”  

　　  想畢，仍往瀟湘館來。偏黛玉還未回來。正在不知所之，忽見王夫人的丫頭進來找他，說：“老爺回來了，找你呢。又得了好題目了。快走，快走。”寶玉聽了，只得跟了出來。到王夫人屋裡，他父親已出去了，王夫人命人送寶玉至書房裡。

　　  彼時賈政正與眾幕友們談論尋書之勝。又說：“臨散時，忽談及一事，最是千古佳談，‘風流雋逸，忠義感慨’，八字皆備。倒是個好題目，大家要做一首輓詞。”眾幕賓聽了，都請教：“系何等妙事?”賈政乃道：“當日曾有一位王爵，封曰恆王，出鎮青州。這恆王最喜女色，且公餘好武，因選了許多美女，日習武事，令眾美女學習戰攻斗伐之事。內中有個姓林行四的，姿色既佳，且武藝更精，皆呼為林四娘。恆王最得意，遂超拔林四娘統轄諸姬，又呼為姽嫿將軍。”眾清客都稱：“妙極神奇。竟以‘姽嫿’下加 ‘將軍’二字，反更覺嫵媚風流，真絕世奇文也。想這恆王也是千古第一風流人物了。”賈政笑道：“這話自然如此。但更有可奇可嘆之事。”眾清客都驚問道：“不知底下有何等奇事?”賈政道：“誰知次年，便有‘黃巾’‘赤眉’  

　　  一幹流賊餘黨復又烏合，搶掠山左一帶。恆王意為犬羊之輩，不足大舉，因輕騎進剿。不意賊眾詭譎，兩戰不勝，恆王遂被眾賊所戮。於是青州城內文武官員，各各皆謂：‘王尚不勝，你我何為?’遂將有獻城之舉。林四娘得聞凶信，遂聚集眾女將，發令說道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報其萬一。今王既殞身國患，我意亦當殞身於下。爾等有願隨著，即同我前往，不願者亦早自散去。’眾女將聽他這樣，都一齊說：‘願意!’於是林四娘帶領眾人，連夜出城，直殺至賊營。裡頭眾賊不防，也被斬殺了幾個首賊。後來大家見是不過幾個女人，料不能濟事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個不曾留下，倒作成了這林四娘的一片忠心之志。後來報至都中，天子百官，無不嘆息。想其朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一節，眾位聽了，可羨不可羨?”眾幕友都嘆道：“實在可羨可奇!實是個妙題，原該大家挽一挽才是。”說著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言，稍加改易了幾個字，便成了一篇短序，遞給賈政看了。賈政道：“不過如此。他們那裡已有原序。昨日內又奉恩旨：著察核前代以來應加褒獎而遺落未經奏請各項人等，無論僧、尼、乞丐、女婦人等，有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部，備請恩獎。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽了這新聞，所以都要做一首 《姽嫿詞》，以志其忠義。”眾人聽了，都又笑道：“這原該如此。只是更可羨者，本朝皆系千古未有之曠典，可謂‘聖朝無闕事’了。”賈政點頭道：“正是。”  

　　  說話間，寶玉、賈環、賈蘭俱起身來看了題目。賈政命他三人各吊一首，誰先做成者賞，佳者額外加賞。賈環賈蘭二人近日當著許多人皆做過幾首了，膽量愈壯。今看了題目，遂自去思索。一時賈蘭先有了，賈環生恐落後，也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚自出神。

　　  賈政與眾人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絕句，寫道是：姽嫿將軍四娘，玉為肌骨鐵為腸。捐軀自報恆王后，此日青州土尚香。

　　  眾幕賓看了，便皆大讚：“小哥兒十三歲的人就如此，可知家學淵深真不誣矣。”賈政笑道：“稚子口角，也還難為他。”又看賈環的，是首五言律，寫道是：紅粉不知愁，將軍意未休。掩啼離繡幕，抱恨出青州。自謂酬王德，誰能復寇讎?好題忠義幕，千古獨風流。

　　  眾人道：“更佳。到底大幾歲年紀，立意又自不同。”賈政道：“倒還不甚大錯，終不懇切。”眾人道：“這就罷了。三爺才大不多幾歲，俱在未冠之時。如此用心做去，再過幾年，怕不是大阮小阮了麼?”賈政笑道：“過獎了。只是不肯讀書的過失。”

　　  因問寶玉。眾人道：“二爺細心鏤刻，定又是風流悲感，不同此等的了。”  

　　  寶玉笑道：“這個題目似不稱近體，須的古體或歌或行長篇一首，方能懇切。”

　　  眾人聽了，都站起身來，點頭拍手道：“我說他立意不同!每一題到手，必先度其體格宜與不宜，這便是老手妙法。這題目名曰《姽嫿詞》，且既有了序，此必是長篇歌行，方合體式。或擬溫八叉 《擊甌歌》，或擬李長吉《會稽歌》，或擬白樂天《長恨歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能盡妙。”賈政聽說，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫。又向寶玉笑道：“如此甚好。你念，我寫。若不好了，我捶你的肉，准許你先大言不慚的!”寶玉只得念了一句道：恆王好武兼好色，賈政寫了看時，搖頭道：“粗鄙!”一幕友道：“要這樣方古，究竟不粗。

　　  且看他底下的。”賈政道：“姑存之。”寶玉又道：

　　  遂教美女習騎射。穠歌艷舞不成歡，列陣挽戈為自得。

　　  賈政寫出，眾人都道：“只這第三句便古樸老鍵，極妙。這第四句平敘，也最得休。”賈政道：“休謬加獎譽，且看轉的如何。”寶玉念道：眼前不見塵沙起，將軍俏影紅燈里。

　　  眾人聽了這兩句，便都叫妙：“好個‘不見塵沙起’!又承了一句‘俏影紅燈里’，用字用句皆入神化了。”寶玉道：叱吒時聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。