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想是說：他那裡配穿紅的?”寶玉笑道：“不是不是。那樣的人不配穿紅的，誰還敢穿?我因為見他實在好的很，怎麼也得他在咱們家就好了。”襲人冷笑道：“我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成?定還要揀實在好的丫頭才往你們家來?”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了!我說往咱們家來，必定是奴才不成，說親戚就使不得?”襲人道：“那也搬配不上。”
寶玉便不肯再說，只是剝栗子。襲人笑道：“怎麼不言語了?想是我才冒撞沖犯了你?明兒賭氣花幾兩銀子買進他們來就是了。”寶玉笑道：“你說的話怎麼叫人答言呢?我不過是贊他好，正配生在這深宅大院裡，沒的我們這宗濁物倒生在這裡!”襲人道：“他雖沒這樣造化，倒也是嬌生慣養的，我姨父姨娘的寶貝兒似的，如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。”
寶玉聽了“出嫁”二字，不禁又嗐了兩聲。正不自在，又聽襲人嘆道：“我這幾年，姊妹們都不大見。如今我要回去了，他們又都去了!”寶玉聽這話里有文章，不覺吃了一驚，忙扔下栗子，問道：“怎麼著，你如今要回去?”
襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商量，教我再耐一年，明年他們上來就贖出我去呢。”寶玉聽了這話，越發忙了，因問：“為什麼贖你呢?”襲人道：“這話奇了!我又比不得是這裡的家生子兒，我們一家子都在別處，獨我一個人在這裡，怎麼是個了手呢?”寶玉道：“我不叫你去也難哪!”襲人道：“從來沒這個理。就是朝廷宮裡，也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒有長遠留下人的理，別說你們家!”
寶玉想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢?”襲人道：“為什麼不放呢?我果然是個難得的，或者感動了老太太、太太不肯放我出去，再多給我們家幾兩銀子留下，也還有的;其實我又不過是個最平常的人，比我強的多而且多。我從小兒跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會子又伏侍了你幾年，我們家要來贖我，正是該叫去的，只怕連身價不要就開恩放我去呢。要說為伏侍的你好不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內應當的，不是什麼奇功;我去了仍舊又有好的了，不是沒了我就使不得的。”
寶玉聽了這些話，竟是有去的理無留的理，心裡越發急了，因又道：“雖然如此說，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說，多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。”襲人道：“我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子;就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒幹過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因為喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的;如今無故平空留下我於你又無益，反教我們骨肉分離，這件事，老太太、太太肯行嗎?”
寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：“依你說來說去，是去定了?”襲人道：“去定了。”寶玉聽了自思道：“誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢!”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來。臨了剩我一個孤鬼兒!”說著便賭氣上床睡了。
原來襲人在家，聽見他母兄要贖他回去，他就說：“至死也不回去。”又說：“當日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理;如今幸而賣到這個地方兒吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，復了元氣。若果然還艱難，把我贖出來再多掏摸幾個錢，也還罷了，其實又不難了。這會子又贖我做什麼?權當我死了，再不必起贖我的念頭了!”因此哭了一陣。他母兄見他這般堅執，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚人家兒，不過求求，只怕連身價銀一併賞了還是有的事呢;二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的女孩兒也不能那麼尊重：因此他母子兩個就死心不贖了。次後忽然寶玉去了，他兩個又是那個光景兒，母子二人心中更明白了，越發一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無別意了。
且說襲人自幼兒見寶玉性格異常，其淘氣憨頑出於眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒。近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管，更覺放縱弛盪，任情恣性，最不喜務正。每欲勸時，諒不能聽。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見寶玉默默睡去，知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃，只因怕為酥酪生事，又象那茜雪之茶，是以假要栗子為由，混過寶玉不提就完了。於是命小丫頭們將栗子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什麼傷心的?你果然留我，我自然不肯出去。”寶玉見這話頭兒活動了，便道：“你說說我還要怎麼留你?我自己也難說了!”襲人笑道：“咱們兩個的好，是不用說了。但你要安心留我，不在這上頭。我另說出三件事來，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上我也不出去了。”
寶玉忙笑道：“你說那幾件?我都依你。好姐姐，好親姐姐!別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰，——飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識的。——等我化成一股輕煙，風一吹就散了的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛那裡去那裡去就完了。”急的襲人忙握他的嘴，道：“好爺!我正為勸你這些個。
更說的狠了!”寶玉忙說道：“再不說這話了。”襲人道：“這是頭一件要改的。”寶玉道：“改了，再說你就擰嘴!還有什麼?”襲人道：“第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，只是老爺跟前，或在別人跟前，你別只管嘴裡混批，只作出個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生點兒氣，在人跟前也好說嘴。
老爺心裡想著：我家代代念書，只從有了你，不承望不但不愛念書，——已經他心裡又氣又惱了——而且背前面後混批評。凡讀書上進的人，你就起個外號兒，叫人家 ‘祿蠹’;又說只除了什麼 ‘明明德’外就沒書了，都是前人自己混編纂出來的。這些話你怎麼怨得老爺不氣，不時時刻刻的要打你呢?”寶玉笑道：“再不說了。那是我小時候兒不知天多高地多厚信口胡說的，如今再不敢說了。還有什麼呢?”襲人道：“再不許謗僧毀道的了。還有更要緊的一件事，再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂，和那個愛紅的毛病兒了。”寶玉道：“都改!都改!再有什麼快說罷。”襲人道：“也沒有了，只是百事檢點些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了。”寶玉笑道：“你這裡長遠了，不怕沒八人轎你坐。”