第162頁
見他來得勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝命小丫頭子動手：“凡箱櫃所有的菜蔬，只管扔出去餵狗，大家賺不成!”小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲。慌的眾人一面拉勸，一百央告司棋說：“姑娘別誤聽了小孩子的話!柳嫂子有八個腦袋，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真。我們才也說他不知好歹，憑是什麼東西，也少不得變法兒去。他已經悟來了，連忙蒸上了。姑娘不信，瞧那火上。”司棋被眾人一頓好言語，方將氣勸得漸平了，小丫頭子們也沒得摔完東西便拉開了。司棋連說帶罵鬧了一回，方被眾人勸去。柳家的只好摔碗丟盤，自己咕唧了一回，蒸了一碗雞蛋令人送去。司棋全潑了地下。那人回來也不敢說，恐又生事。
柳家的打發他女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳陷的來找芳官，且喜無人盤問。一逕到了怡紅院門首，不好進去，只在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時候，可巧春燕出來，忙上前叫住，春燕不知是那一個，到跟前方看真切，因問：“做什麼?”五兒笑道：“你叫出芳官來，我和他說話。”春燕悄笑道：“姐姐太性急了。橫豎等十來日就來了，只管找他做什麼?方才使了他往前頭去了，你且等他一等。不然，有什麼話待換，等我告訴他;恐怕你等不得，只怕關了園門。”五兒便將茯苓霜遞給春燕，又說這是茯苓霜，如何吃，如何補益，“我得了些送他的，轉煩你遞給他就是了。”說畢，便走回來，正走蓼漵一帶，忽迎見林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，只得上來問好。林家的問道：“我聽見你病了，怎麼跑到這裡來?”五兒陪笑說道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我，到怡紅院送傢伙去。”林之孝家的說道：“這話岔了。
方才我見你媽出去，我才關門。既是你媽使了你去，他如何不待告訴說我你在這裡呢?竟出去讓我關門，什麼意思?可是你撒謊。”五兒聽了，沒話回答，只說：“原是我媽一早教我去取的，我忘了，挨到這時我才想起來了。
只怕我媽錯認我先去了，所以沒和大娘說。”
林之孝家的聽他詞鈍意虛，又因近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西，幾個丫頭對賴，沒說兒，心下便起了疑。可巧小蟬、蓮花兒和幾個媳婦子走來見了這事，便說道：“林奶奶倒要審審他。這兩日他往這裡頭跑的不象，鬼鬼崇崇的，不知幹些什麼事。”小蟬又道：“正是。昨日玉釧兒姐姐訓：‘太太耳房裡的柜子開了，少了好些零碎東西。’璉二奶奶打發平姑娘和玉釧兒姐姐要些玫瑰露，誰知也少了一罐子，不是找還不知道呢!”蓮花兒笑道：“這我沒聽見。今日我倒看見一個露瓶子。”林之孝家的正因這事沒主兒，每日鳳呢。”林之孝家的聽了，忙命打了燈籠，帶著眾人來尋。五兒急的例說：“那原是二爺屋裡的芳官給工的。”林之孝家的便說：“不管你‘方官’‘圓官’!
現有贓證，我只呈報，憑你主子前辯去。”一面說，一面進入廚房。蓮花兒帶著，取出露瓶。恐還偷有別物，又細細搜了一遍，又得了一包茯苓霜。一併拿了，帶了五兒來回李紈與探春。
那時李紈正因蘭兒病了，不理事務，只命去見探春。探春已歸房。人回進去，丫鬟們都在院內納涼，探春在內盥沐，只有侍書回進去，半日出來說：“姑娘知道了，叫你們找平兒回二奶奶去。”林之孝家的只得領出來，到鳳姐那邊，先找著平兒進去回了鳳姐。鳳姐方才睡下，聽見此事，便吩咐：”
將他娘打四十板子，攆出去，永不許進二門。把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。”平兒聽了出來，依言吩咐了林之孝家的。五兒嚇得哭哭啼啼，給平兒跪著，細訴芳官之事。平兒道：“這也不難，等明日問了芳官便知真假。但這茯霜前日人送了來，還等老太太，太太回來看了才敢打動，這不該偷了去。”五兒見問，忙又將他舅舅送的一節說出來。平兒聽了，笑道：“這樣說，你竟是個平白無辜的人了，拿你來頂缸的。此時天晚，奶奶才進了藥歇下，不便為這點子小事去絮叨。如今且將他交給上夜的人看守一夜，等明日我回了奶奶，再作道理。”林之孝家的不敢違拗，只得帶出來，交給上夜的媳婦們看守著，自己便去了。
這裡五兒被人軟禁起來，一步不敢多走。又兼眾媳婦也有勸他說：“不該做這沒行止的事。”也有抱怨說：“正經更還坐不來，又弄個賊來給我們看守。倘或眼不見，尋了死，或逃走了，都是我們的不是。”又有素日一干與柳家不睦的人，見了這般十分趁願，都來奚落嘲戲他。這五兒心內又氣又委屈，說無處可，且本來怯咽直哭了一夜。誰知和他母女不和的那些人，巴不得一時就攆他出門去。生恐次日有變，大家先起了個清早，都悄悄的來買轉平兒，送了東西，一面又奉承他辦事簡斷，一面又講述他母親素日許多不好處。平兒一一的都應著。打發他們去了，卻悄悄的來訪襲人，問他可果真芳官給他玫瑰露了。襲人便說：“露卻是給了芳官，芳官轉給何，我卻不知。”
襲人於是又問芳官，芳官聽了，唬了一跳，忙應是自己送他的。芳官便又告訴寶玉，寶玉也慌了，說：“露雖有了，若勾起茯苓霜來，他自然也實供。
若聽見了是他舅舅門上得的。他舅舅又有了不是，豈不是人家人的好意，反被咱們陷害了?因忙和平兒計議：“露的事雖完了，然這霜也不是有不是的。
好姐姐，你只叫他也說是芳官給的就完了。”平兒笑道：“雖如此，只是他昨晚已經同人說是他舅舅給的了，如何又說你給的?況且那邊所丟的霜正沒主兒，如今有贓證的白放了，又去找誰?誰還肯認?眾人也未必心服。”晴雯走來，笑道：“太太那邊的露，再無別人，分明是彩雲偷了給環哥去了，你們可瞎亂說。”平兒笑道：“誰不知這上原幫?這會子玉釧兒急的哭。悄悄的問他，他要應了，玉釧兒也罷了，大家也就混著不問了。誰好意攬這事呢?
可恨彩雲不但不應，他還擠玉釧兒，說他偷了去了。兩個人 ‘窩裡炮’，先吵的合府都知道了，我們怎麼裝沒事人呢?少不者要查的。殊不知告失盜的就是賊，又沒贓證，怎麼說他?”寶玉道：“也罷。這件事，我也應起來，就說原是我要嚇他們玩，悄悄的偷了太太的來了：兩件事就都完了。”襲人道：“也倒是一件陰騭事，保全人的賊名兒。只是太太聽見了，又說你小孩子氣，不知好歹了。”平兒笑道：“也倒是小事。如今就打趙姨娘屋裡起了贓來也容易，我只怕又傷著一個好人的體面。別人都不必管，只這一個人豈不又生氣?我可憐的是他，不肯為 ‘打老鼠傷了玉瓶兒’。”說著，把三個指頭一伸。襲人等聽說，便知他說的是探春，大家都忙說：“可是這話，竟是我們這裡應起來的為是。”平兒又笑道：“也須得把彩雲和玉釧兒兩個孽障叫了來，問准了他方好。不然，他們得了意，不說為這個，倒象我沒有本事問不出來。就是這裡完事，他們以後越發偷的偷、不管的不管。”襲人等笑道：“正是，也要你留個地步。”