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　　  母女同至金桂房門口，聽見裡頭正還嚷哭不止。薛姨媽道：“你們是怎麼著，又這麼家翻宅亂起來?這還象個人家兒嗎?矮牆淺屋的，難道都不怕親戚們聽見笑話了麼?”金桂屋裡接聲道：“我倒怕人笑話呢!只是這裡掃帚顛倒豎，也沒主子，也沒奴才，也沒大老婆沒小老婆 都是混帳世界了。

　　  我們夏家門子裡沒見過這樣規矩，實在受不得你們家這樣委屈了。”寶釵道：“大嫂子，媽媽因聽見鬧得慌才過來的，就是問的急了些，沒有分清‘奶奶’

　　  ‘寶蟾’兩字，也沒有什麼。如今且先把事情說開，大家和和氣氣的過日子，也省了媽媽天天為咱們操心哪。”薛姨媽道：“是啊，先把事情說開了，你再問我的不是還不遲呢。”金桂道：“好姑娘，好姑娘!你是個大賢大德的，你日後必定有個好人家好女婿，決不象我這樣守活寡，舉眼無親，叫人家騎上頭來欺負的。我是個沒心眼兒的人，只求姑娘，我說話，別往死里挑撿!我從小兒到如今，沒有爹娘教導。再者，我們屋裡老婆、漢子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得!”寶釵聽了這話，又是羞，又是氣，見他母親這樣光景，又是疼不過，因忍了氣說道：“大嫂子，我勸你少說句兒罷。誰挑撿你?又是誰欺負你?別說是嫂子啊，就是秋菱，我也從來沒有加他一點聲氣兒啊。”金桂聽了這幾句話，更加拍著炕檐大哭起來說：“我那裡比得秋菱?  

　　  連他腳底下的泥我還跟不上呢!他是來久了的，知道姑娘的心事，又會獻勤兒。我是新來的，又不會獻勤兒，如何拿我比他?何苦來!天下有幾個都是貴妃的命?行點好兒罷。別修的象我嫁個糊塗行子，守活寡，那就是活活兒的現了眼了!”薛姨媽聽到這裡，萬分氣不過，便站起身來道：“不是我護著自己的女孩兒，他句句勸你，你卻句句慪他。你有什麼過不去，不用尋他，勒死我倒也是希松的!”寶釵忙勸道：“媽媽，你老人家不用動氣。咱們既來勸他，自己生氣，倒多了一層氣。不如且去，等嫂子歇歇兒再說。”因吩咐寶蟾道：“你也別鬧了。”說著，跟了薛姨媽便出來了。

　　  走過院子裡，只見賈母身邊的丫頭同著秋菱迎面走來。薛姨媽道：“你從那裡來?老太太身上可安?”那丫頭道：“老太太身上好，叫來請姨太太安，還謝謝前兒的荔枝，還給琴姑娘道喜。”寶釵道：“你多早晚來的?”那丫頭道：“來了好一會子了。”薛姨媽料他知道，紅著臉說道：“這如今，我們家裡鬧的也不象個過日子的人家了，叫你們那邊聽見笑話。”丫頭道：“姨太太說那裡的話?誰加沒個碟大碗小磕著碰著的呢。那是姨太太多心罷咧。”  

　　  說著，跟了回到薛姨媽房中，略坐了一回就去了。寶釵正囑咐香菱些話，只聽薛姨媽忽然叫道：“左肋疼痛的很。”說著，便向炕上躺下。唬得寶釵香菱二人手足無措。要知後事如何，下回分解。

　　  第八十四回 試文字寶玉始提親 探驚風賈環重結怨

　　  卻說薛姨媽一時因被金桂這場氣慪得肝氣上逆，左肋作痛。寶釵明知是這個原故，也等不及醫生來看，先叫人去買了幾錢鉤藤來，濃濃的煎了一碗，給他母親吃了。又和秋菱給薛姨媽捶腿揉胸。停了一會兒，略覺安頓些。薛姨媽只是又悲又氣：氣的是金桂撒潑;悲的是寶釵見涵養，倒覺可憐。寶釵又勸了一回，不知不覺的睡了一覺，肝氣也漸漸平復了。寶釵便說道：“媽媽，你這種閒氣不要放在心上才好。過幾天走的動了，樂得往那邊老太太姨媽處去說說話兒，散散悶也好。家裡橫豎有我和秋菱照看著，諒他也不敢怎麼著。”薛姨媽點點頭道：“過兩日看罷了。”

　　  且說元妃疾愈之後，家中俱各喜歡。過了幾日，有幾個老公走來，帶著東西銀兩，宣貴妃娘娘之命，因家中省問勤勞，俱有賞賜。，把物件銀兩一一交代清楚。賈赦賈政等稟明了賈母，一齊謝恩畢，太監吃了茶去了。大家回到賈母房中，說笑了一回，外面老婆子傳進來說：“小廝們來回道：‘那邊有人請大老爺說要緊的話呢。’”賈母便向賈赦道：“你去罷。”賈赦答應著，退出來自去了。  

　　  這裡賈母忽然想起，合賈政笑道：“娘娘心裡卻甚實惦記著寶玉，前兒還特特的問他來著呢。”賈政陪笑道：“只是寶玉不大肯念書，辜負了娘娘的美意。”賈母道：“我倒給他上了個好兒，說他近日文章都做上來了。”賈政笑道：“那裡能象老太太的話呢。”賈母道：“你們時常叫他出去作詩作文，難道他都沒作上來麼?小孩子家，慢慢的教導他。可是人家說的：‘胖子也不是一口兒吃的。’”賈政聽了這話，忙陪笑道：“老太太說的是。”賈母又道：“提起寶玉，我還有一件事和你商量：如今他也大了，你們也該留神，看一個好孩子，給他定下。這也是他終身的大事。也別論遠近親戚，什麼窮啊富的，只要深知那姑娘的脾性兒好，模樣兒周正的，就好。”賈政道：“老太太吩咐的很是。但只一件：姑娘也要好，第一要他自己學好才好。不然，不稂不莠的，反倒耽誤了人家的女孩兒，豈不可惜?”賈母聽了這話，心裡卻有些不喜歡，便說道：“論起來，現放著你們作父母的，那裡用我去操心?但只我想寶玉這孩子從小兒跟著我，未免多疼他一點兒，耽誤了他成人的正事，也是有的;只是我看他那生來的模樣兒也還齊整，心性兒也還實在，未必一定是那種沒出息的，必至遭塌了人家的女孩兒。也不知是我偏心?——我看著橫豎比環兒略好些。不知你們看著怎麼樣?”

　　  幾句話說得賈政心中甚實不安，連忙陪笑道：“老太太看的人也多了，既說他好，有造化，想來是不錯的。只是兒子望他成人的性兒太急了一點，或者竟合古人的話相反，倒是 ‘莫知其子之美’了。”一句話把賈母也慪笑了，眾人也都陪著笑了。賈母因說道：“你這會子也有幾歲年紀，又居著官，自然越歷練越老成。”說到這裡，回頭瞅著邢夫人合王夫人，笑道：“想他那年輕的時候，那一種古怪脾氣，比寶玉還加一倍呢。直等娶了媳婦，才略略的懂了些人事兒。如今只抱怨寶玉。這會子，我看寶玉比他還略體些人情兒呢!”說的邢夫人王夫人都笑了，因說道：“老太太又說起逗笑兒的話兒來了。”說著，小丫頭子們進來告訴鴛鴦：“請示老太太，晚飯伺候下了。”賈母便問：“你們又咕咕唧唧的說什麼?”鴛鴦笑著回明了。賈母道：“那麼著，你們也都吃飯去罷，單留鳳姐兒和珍哥媳婦跟著我吃罷。”賈政及邢王二夫人都答應著，伺候擺上飯來，賈母又催了一遍，才都退出各散。

　　  卻說邢夫人自去了。賈政同王夫人進入房中。賈政因提起賈母方才的話來，說道：“老太太這麼疼寶玉。畢竟要他有些實學，日後可以混得功名才好：不枉老太太疼他一場，也不至遭塌了人家的女兒。”王夫人道：“老爺這話自然是該當的。”賈政因派個屋裡的丫頭傳出去告訴李貴：“寶玉放學回來，索性吃飯後再叫他過來，說我還要問他話呢。”李貴答應了“是”。至寶玉放了學，剛要過來請安，只見李貴道：“二爺先不用過去。老爺吩咐了，今日叫二爺吃了飯就過去呢。聽見還有話問二爺呢。”寶玉聽了這話，又是一個悶雷，只得見過賈母，便回園吃飯。三口兩口吃完，忙漱了口，便往賈政這邊來。賈政此時在內書房坐著。寶玉進來請了安，一旁侍立。賈政問道：“這幾日我心上有事，也忘了問你。那一日你說你師父叫你講一個月的書，就要給你開筆。如今算來將兩個月了，你到底開了筆了沒有?”寶玉道：“才做過三次。師父說：‘且不必回老爺知道;等好些，再回老爺知道罷。因此，這兩天總沒敢回。’”賈政道：“是什麼題目?”寶玉道：“一個是‘吾十有五而志於學’，一個是‘人不知而不慍’，一個是‘歸則墨’三字。”賈政道，“都有稿兒麼?”寶玉道：“都是作了抄出來，師父又改的。”賈政道：“你帶了家來了，還是在學房裡呢?”寶玉道：“在學房裡呢。”賈政道：“叫人取了來我瞧。”寶玉連忙叫人傳話與焙茗，叫他：“往學房中去，我書桌子抽屜里有一本薄薄兒竹紙本子，上面寫著 ‘窗課’兩字的就是，快拿來。”