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　　  寶玉先告辭了：“晚間還要看書。”便各自去了。

　　  這裡丫頭們剛捧上茶來，只見琥珀走過來向賈母耳朵旁邊說了幾句，賈母便向鳳姐兒道：“你快去罷，瞧瞧巧姐兒去罷。”鳳姐聽了，還不知何故。

　　  大家也怔了。琥珀遂過來向鳳姐道：“剛才平兒打發小丫頭來回二奶奶，說：‘巧姐兒身上不大好，請二奶奶忙著些過去才好呢。’”賈母因說道：“你快去罷，姨太太也不是外人。”鳳姐連忙答應，在薛姨媽跟前告了辭。又見王夫人說道：“你先過去，我就去。小孩子家魂兒還不全呢，別叫丫頭們大驚小怪的。屋裡的貓兒狗兒，也叫他們留點神兒。——盡著孩子貴氣，偏有這些瑣碎。”鳳姐答應了，然後帶了小丫頭回房去了。這裡薛姨媽又問了一回黛玉的病。賈母道：“林丫頭那孩子倒罷了，只是心重些，所以身子就不大很結實了。要賭靈怪兒，也和寶丫頭不差什麼，要賭寬厚待人裡頭，卻不濟他寶姐姐有耽待，有盡讓了。”薛姨媽又說了兩句閒話兒，便道：“老太太歇著罷，我也要到家裡去看看，只剩下寶丫頭和香菱了。打那麼同著姨太太看看巧姐兒。”賈母道：“正是。姨太太上年紀的人，看看是什麼不好，說給他們，也得點主意兒。”薛姨媽便告辭，同著王夫人出來，往鳳姐院裡去了。  

　　  卻說賈政試了寶玉一番，心裡卻也喜歡，走向外面和那些門客閒談，說起方才的話來。便有新近到來最善大棋的一個王爾調名作梅的，說道：“據我們看來，寶二爺的學問已是大進了。”賈政道：“那有進益?不過略懂得些罷咧，‘學問’兩個字早得很呢。”詹光道：“這是老世翁過謙的話。不但王大兄這般說，就是我們看，寶二爺必定要高發的。”賈政笑道：“這也是諸位過愛的意思。”那王爾調又道：“晚生還有一句話，不揣冒昧，合老世翁商議。”

　　  賈政道：“什麼事?”王爾調陪笑道：“也是晚生的相與，做過南韶道的張大老爺家，有一位小姐，說是生的德容功貌俱全，此時尚未受聘。他又沒有兒子，家資巨萬，但是要富貴雙全的人家，女婿又要出眾，才肯作親。晚生來了兩個月，瞧著寶二爺的人品學業，都是必要大成的。老世翁這樣門楣，還有何說!若晚生過去，包管一說就成。”賈政道：“寶玉說親，卻也是年紀了。

　　  並且老太太常說起。但只張大老爺素來尚未深悉。”詹光道：“王兄所提張家，晚生卻也知道，況合大老爺那邊是舊親，老世翁一問便知。”賈政想了一回，道：“大老爺那邊，不曾聽得這門親戚。”詹光道：“老世翁原來不知：這張府上原和邢舅太爺那邊有親的。”賈政聽了，方知是邢夫人的親戚。坐了一回，進來了，便要同王夫人說知，轉問邢夫人去。誰知王夫人陪了薛姨媽到鳳姐那邊看巧姐兒去了。那天已經掌燈時候，薛姨媽去了，王夫人才過來了。  

　　  賈政告訴了王爾調和詹光的話，又問：“巧姐兒怎麼了?”王夫人道：“怕是驚風的光景。”賈政道：“不甚利害呀?”王夫人道：“看著是搐風的來頭，只還沒搐出來呢。”賈政聽了，嗐了一聲，便不言語，各自安歇不提。

　　  卻說次日邢夫人過賈母這邊來請安，王夫人便提起張家的事，一面回賈母，一面問邢夫人。邢夫人道：“張家雖系老親，但近年來久已不通音信，不知他家的姑娘是怎麼樣的。倒是前日孫親家太太打發老婆子來問安，卻說起張家的事，說他家有個姑娘，托孫親家那邊有對勁的提一提。聽見說，只這一個女孩兒，十分嬌美，也識得幾個字，見不得大陣仗兒，常在屋裡不出來的。張大老爺又說：“只有這一個女孩兒，不肯嫁出去，怕人家公婆嚴，姑娘受不得委屈。必要女婿過門，贅在他家，給他料理些家事。”賈母聽到這裡，不等說完，便道：“這斷使不得。我們寶玉，別人伏侍他還不夠呢，倒給人家當家去!”邢夫人道：“正是老太太這個話。”賈母因向王夫人道：“你回來告訴你老爺，就說我的話：這張家的親事是作不得的。”王夫人答應了。  

　　  賈母便問：“你們昨日看巧姐兒怎麼樣?頭裡平兒來回我，說很不大好，我也要過去看看呢。”邢王二夫人道：“老太太雖疼他，他那裡耽的住?”賈母道：“卻也不止為他，我也要走動走動，活活筋骨兒。”說著，便吩咐：“你們吃飯去罷，回來同我過去。”邢王夫人答應著出去，各自去了。

　　  一時吃了飯，都來陪賈母到鳳姐房中。鳳姐連忙出來，接了進去。賈母便問：“巧姐兒到底怎麼樣?”鳳姐兒道：“只怕是搐風的來頭。”賈母道：“這麼著還不請人趕著瞧?”鳳姐道：“已經請去了。”賈母因同邢王二夫人進房來看。只見奶子抱著，用桃紅綾子小棉被兒裹著，臉皮趣青，眉梢鼻翅微有動意。賈母同邢二夫人看了看，便出外間坐下。正說間，只見一個小丫頭回鳳姐道：“老爺打發人問姐兒怎麼樣。”鳳姐道：“替我回老爺，就說請大夫去了。一會兒開了方子，就過去回老爺。”賈母忽然想起張家的事來，向王夫人道：“你該就去告訴你老爺，省了人家去說了，回來又駁回。”又問邢夫人道：“你們和張家如今為什麼不走了?”邢夫人因又說：“論起那張家行事，也難合咱們作親，太嗇克，沒的玷辱了寶玉。”鳳姐聽了這話，已知八九，便問道：“太太不是說寶兄弟的親事?”邢夫人道：“可不是麼。”賈母接著，因把剛才的話，告訴鳳姐。鳳姐笑道：“不是我當著老祖宗太太們跟前說句大膽的話：現放著天配的姻緣，何用別處去找?”賈母笑問道：“在那裡?”鳳姐道：“一個‘寶玉’，一個 ‘金鎖’，老太太怎麼忘了?”賈母笑了一笑，因說：“昨日你姑媽在這裡，你為什麼不提?”鳳姐道：“老祖宗和太太們在前頭，那裡有我們小孩子家說話的地方兒?況且姨媽過來瞧老祖宗，怎麼提這些個?這也得太太們過去求親才是?”賈母笑了，邢王二夫人也都笑了。賈母因道：“可是我背晦了。”

　　  說著，人回：“大夫來了。”賈母便坐在外間，邢王二夫人略避。那大夫同賈璉進來，給賈母請了安，方進房中。看了出來，站在地下，躬身回賈母道：“妞兒一半是內熱，一半是驚風。須先用一劑發散風痰藥，還要用四神散才好，因病勢來的不輕。如今的牛黃都是假的，要找真牛黃方用得。”賈母道了乏。那大夫同賈璉出去，開了方子，去了。鳳姐道：“人參家裡常有，這牛黃倒怕未必有。外頭買去，只是要真的才好。”王夫人道：“等我打發人到姨太太那邊去找找。他家蟠兒向來和那些西客們做買賣，或者有真的，也未可知。我叫人去問問。”正說話間眾姊妹都來瞧來了，坐了一回，也都跟著賈母等去了。