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　　  他來求恩典，接襲人家去走走。”王夫人聽了，便說：“人家母女一場，豈有不許他去的呢。”一面就叫了鳳姐來告訴了，命他酌量辦理。鳳姐兒答應了，回至屋裡，便命周瑞家的去告訴襲人原故。吩咐周瑞家的：“再將跟著出門的媳婦傳一個，你們兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。分頭派四個有年紀的跟車。要一輛大車，你們帶著坐，一輛小車，給丫頭們坐。”周瑞家的答應了，才要去，鳳姐又道：“那襲人是個省事的，你告訴說我的話：叫他穿幾件顏色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱要好好的，拿手爐也拿好的。臨走時，叫他先到這裡來我瞧。”周瑞家的答應去了。

　　  半日，果見襲人穿戴了，兩個丫頭和周瑞家的拿著手爐和衣包。鳳姐看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒也華麗，又看身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖，蔥綠盤金彩繡錦裙，外面穿著青緞灰鼠褂。鳳姐笑道：“這三件衣裳都是太太的，賞了你倒是好的。但這褂子太素了些，如今穿著也冷，你該穿一件大毛的。”襲人笑道：“太太就給了這件灰鼠的，還有件銀鼠的。說趕年下再給大毛的呢。”鳳姐笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌風毛出的不好了正要改去，也罷，先給你穿去罷。等年下太太給你做的時節，我再改罷。只當你還我的一樣。”眾人都笑道：“奶奶慣會說這話。成年家大手大腳的，替太太不知背地裡賠墊了多少東西，真真賠的是說不出來的，那裡又和太太算去?偏這會子又說這小氣話取笑來了。”鳳姐兒笑道：“太太那裡想的到這些?究竟這又不是正經事。再不照管，也是大家的體面;說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統了，寧可我得個好名兒也罷了。一個一個 ‘燒糊了的卷子’似的，人先笑話我，說我當家倒把人弄出個花子來了。”眾人聽了，都嘆說：“誰似奶奶這麼著聖明，在上體貼太太，在下又疼顧下人。”一面說，一面只見鳳姐命平兒將昨日那件石青刻絲八團天馬皮褂子拿出來，給了襲人。又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢里的夾包袱，裡面只見包著兩件半舊綿襖合皮褂子。鳳姐又命平兒把一個玉色綢里的哆羅呢包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。  

　　  平兒走去拿了出來，一件是件舊大紅猩猩氈的，一件是半舊大紅羽緞的。

　　  襲人道：“一件就當不起了。”平兒笑道：“你拿這猩猩氈的。把這件順手帶出來，叫人給邢大姑娘送去，昨兒那麼大雪，人人都穿著不是猩猩氈、都是羽緞的，十來件大紅衣裳，映著大雪，好不齊整。只有他穿著那幾件舊衣裳，越發顯的拱肩縮背，好不可憐見的，如今把這件給他罷。”鳳姐笑道：“我的東西，他私自就要給人。我一個還花不夠，再添上你提著，更好了!”眾人笑道：“這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛下人。要是奶奶素日是小氣的，收著東西為事的，不顧下人的，姑娘那裡敢這麼著?”鳳姐笑道：“所以知道我的，也就是他還知三分罷了。”說著，又囑咐襲人道：“你媽要好了就罷，要不中用了，只得住下，打發人來回我，我再另打發人給你送鋪蓋去。可別使他們的鋪蓋和梳頭的傢伙。”又吩咐周瑞家的道：“你們自然是知道這裡的規矩的，也不用我吩咐了。”周瑞家的答應：“都知道：我們這去到那裡，總叫他們的人迴避。要住下，必是另要一兩間內房的。”說著，跟了襲人出去，又吩咐小廝預備燈籠，遂坐車往花自芳家來，不在話下。  

　　  這裡鳳????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????姐又將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：“襲人只怕不來家了。

　　  你們素日知道那個大丫頭知好歹，派出來在寶玉屋裡上夜。你們也好生照管著，備燈籠，遂坐車往花自芳家來，不在話下。

　　  這裡鳳姐又將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：“襲人只怕不來家了。

　　  你們素日知道那個大丫頭知好歹，派出來在寶玉屋裡上夜。你們也好生照管著，別由著寶玉胡鬧。”兩個嬤嬤答應著去了，一時來回說：“派了晴雯和麝月在屋裡，我們四個人原是輪流著帶管上夜的。”鳳姐聽了點頭，又說道：“晚上催他早睡，早上催他早起。”老嬤嬤們答應了，自回園去。一時果有周瑞家的帶了信回鳳姐說：“襲人之母業已停床，不能回來。”鳳姐回明了王夫人，一面著人往大觀園去取他的鋪蓋妝奩 。”此時寶玉正坐著納悶，想襲人之母不知是死是活，忽聽見晴雯如此說，便自己起身出去，放下鏡套，劃上消息。進來笑道：“你們暖和罷，我都弄完了。”晴雯笑道：“終久暖和不成，我又想起來，湯婆子還沒拿來呢。”麝月道：“這難為你想著!他素日又不要湯壺，咱們那熏籠上又暖和，比不得那屋裡炕涼，今兒可以不用。”寶玉笑道：“你們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不著。”晴雯道：“我是在這裡睡的，麝月，你叫他往外邊睡去。”說話之間，天已一更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，伏侍寶玉臥下，二人方睡。晴雯自在熏籠上，麝月便在暖閣外邊。  

　　  至三更以後，寶玉睡夢之中，便叫襲人。叫了兩聲，無人答應，自己醒了，方想起襲人不在家，自己也好笑起來。晴雯已醒，因喚麝月道：“連我都醒了，他守在旁邊還不知道，真是挺死屍呢!”麝月翻身打個哈什，笑道：“他叫襲人，與我什麼相干!”因問：“做什麼?”寶玉說要吃茶。麝月忙起來，單穿著紅綢小棉襖兒。寶玉道：“披了我的皮襖再去，仔細冷著。”麝月聽說，回手便把寶玉披著起來的一件貂頦滿襟暖襖披上，下去向盆內洗洗手，先倒了一鍾溫水，拿了大漱盂，寶玉漱了口。然後才向茶桶上取了茶碗，先用溫水過了，向暖壺中倒了半碗茶，遞給寶玉吃了，自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：“好妹妹，也賞我一口兒呢。”麝月笑道：“越發上臉兒了!”

　　  晴雯道：“好妹妹，明兒晚上你別動，我伏侍你一夜，如何?”麝月聽說，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶給他吃了。麝月笑道：“你們兩個別睡，說著話兒，我出去走走回來。”晴雯笑道：“外頭有個鬼等著呢。”寶玉道：“外頭自然有大月亮的。我們說著話，你只管去。”一面說，一面便嗽了兩聲。

　　  麝月便開了後房門，揭起氈簾一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬他玩耍，仗著素日比別人氣壯，不畏寒冷，也不披衣，只穿著小襖便躡手躡腳的下了熏籠，隨後出來。寶玉勸道：“罷呀，凍著不是玩的!”晴雯只擺手，隨後出了屋門，只見月光如水。忽聽一陣微風，只覺侵肌透骨，不禁毛骨悚然。心下自思道：“怪道人說熱身子不可被風吹，這一冷果然利害。”一面正要唬他，只聽寶玉在內高聲說道：“晴雯出來了。”