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　　  眾婆子聽了這個議論，又去了帳房受轄制，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多拿出若干吊錢來，各各歡喜異常，都齊聲說：“願意!強如出去被他們揉搓著，還得拿出錢來呢。”那不得管地的，聽了每年終無故得錢，更都喜歡起來，口內說：“他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的;我們怎麼好‘穩吃三注’呢?”寶釵笑道：“媽媽們也別推辭了，這原是分內應當的。你們只要日夜辛苦些，別躲懶縱放人吃酒賭錢就是了。不然，我也不該管這事。

　　  你們也知道，我姨娘親口囑託我三五回，說大奶奶如今又不得閒，別的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。我們太太又多病，家務也忙，我原是個閒人，就是街坊鄰舍，也要幫個忙兒，何況是姨娘托我?

　　  講不起眾人嫌我。倘或我只顧沽名釣譽的，那時酒醉賭輸，再生出事來，我怎麼見姨娘?你們那時後悔也遲了，就連你們素昔的老臉也都丟了。這些姑娘們，這麼一所大花園子，都是你們照管著，皆因看的你們是三四代的老媽媽，最是循規蹈矩，原該大家齊心顧些體統。你們反縱放別人，任意吃酒賭博。姨娘聽見了，教訓一場猶可，倘若被那幾個管家娘子聽見了，他們也不用回姨娘，竟教導你們一場，你們這年老的反受了小的教訓。雖是他們是管家管的著你們，何如自己存些體面，他們如何得來作踐呢!所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也為的是大家齊心，把這園裡周全得謹謹慎慎的，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心裡豈不敬服?  

　　  也不枉替你們籌畫些進益了。你們去細細想想這話。”眾人都歡喜說：“姑娘說的很是。從此姑娘奶奶只管放心。姑娘奶奶這麼疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。”

　　  剛說著，只見林之孝家的進來，說：“江南甄府里家眷昨日到京，今日進宮朝賀，此刻先遣人來送禮請安。”說著便將禮單送上去。探春接了，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二匹。上用雜色緞十二匹。上用各色紗十二匹。

　　  上用宮綢十二匹。宮用各色緞紗綢綾二十四匹。”李紈探春看過，說：“用上等封兒賞他。”因又命人去回了賈母。賈母命人叫李紈、探春、寶釵等都過來，將禮物看了。李紈收過一邊，吩咐內庫上人說：“等太太回來看了再收。”

　　  賈母因說：“這甄家又不與別家相同。上等封兒賞男人。只怕轉眼又打發女人來請安，預備下尺頭。”

　　  一語未了，果然人回：“甄府四個女人來請安。”賈母聽了，忙命人帶進來。那四個人都是四十往上年紀，穿帶之物皆比主子不大差別。請安問好畢，賈母便命拿了四個腳踏來。他四人謝了坐，等著寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問：“多早晚進京的?”四人忙起身回說：“昨兒進的京，今兒太太帶了姑娘進宮請安去了，所以叫女人們來請安，問候姑娘們。”賈母笑問道：“這些年沒進京，也不想到就來。”四人也都笑回道：“正是。今年是奉旨喚進京的。”賈母問道：“家眷都來了?”四人回說：“老太太和哥兒、兩位小姐，並別位太太，都沒來;就只太太帶了三姑娘來了。”賈母道：“有人家沒有?”  

　　  四人道：“還沒有呢。”賈母笑道：“你們大姑娘和二姑娘，這兩家，都和我們家甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘們有信回來說，全虧府上照看。”

　　  賈母笑道：“什麼‘照看’?原是世交，又是老親，原應當的。你們二姑娘更好，不自尊大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過謙了。”

　　  賈母又問：“你這哥兒也跟著你們老太太?”四人回說：“也跟著老太太呢。”

　　  賈母道：“幾歲了?”又問：“上學不曾?”四人笑說：“今年十三歲。因長的齊整，老太太很疼，自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教。”

　　  賈母笑道：“也不成了我們家的了?你這哥兒叫什麼名字?”四人道：“因老太太當作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作‘寶玉’。”賈母笑向李紈道：“偏也叫個‘寶玉’!”李紈等忙欠身笑道：“從古至今，同時隔代，重名的很多。”四人也笑道：“起了這小名兒之後，我們上下都疑惑，不知那位親友家也倒象曾有一個的。只是這十來年沒進京來，卻記不真了。”賈母笑道：“那就是我的孫子。——人來。”眾媳婦丫頭答應了一聲，走近幾步，賈母笑道：“園裡把咱們的寶玉叫了來，給這四個管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何。”

　　  眾媳婦聽了，忙去了，半刻，圍了寶玉進來。四人一見，忙起身笑道：“唬了我們一跳!要是我們不進府來，倘或別處遇見，還只當我們的寶玉後趕著也進了京呢。”一面說，一面都上來拉他的手，問長問短。寶玉也笑問個好。賈母笑道：“比你們的長的如何?”李紈等笑道：“四位媽媽才一說，可知是模樣兒相仿了。”賈母笑道：“那有這樣巧事。大家子孩子們，再養的嬌嫩，除了臉上有殘疾十分丑的，大概看去都是一樣齊整，這也沒有什麼怪處。”四人笑道：“如今看來，模樣是一樣!據老太太說，淘氣也一樣，我們看來，這位哥兒性情卻比我們的好些。”賈母忙笑問怎麼。四人笑道：“方才我們拉哥兒的手說話，便知道了。若是我們那一位，只說我們糊塗。慢說拉手，他的東西我們略動一動也不依。所使喚的人都是女孩子們。”四人未說完，李紈姊妹等禁不住都失聲笑出來。賈母也笑道：“我們這會子也打發人去見了你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強忍耐著。不知你我這樣人家的孩子，憑他們有什麼刁鑽古怪的毛病，見了外人，必是要還出正經禮數來的。

　　  若他不還正經禮數，也斷不容他刁鑽去了。就是大人溺愛的，也因為他一則生的得人意兒;二則見人禮數，竟比大人行出來的還周到，使人見了可愛可憐，背地裡所以才縱他一點子。若一味他只管沒里沒外，不給大人爭光，憑他生的怎樣，也是該打死的。”四人聽了，都笑道：“老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時見了客，規矩禮數，比大人還有趣，所以無人見了不愛，只說：‘為什麼還打他?’殊不知他在家裡無法無天，大人想不到的話偏會說，想不到的事偏會行，所以老爺太太恨的無法。就是任性，也是小孩子的常情;胡亂花費，也是公子哥兒的常情;怕上學，也是小孩子的常情：都還治的過來。第一，天生下來這一種刁鑽古怪的脾氣，如何使得?”一語未了，人回：“太太回來了。”王夫人進來，問過安，他四人請了安，大概說了兩句，賈母便命：“歇歇去罷。”王夫人親捧過茶，方退出去。四人告辭了賈母，便往王夫人處來，說了一會子家務，打發他們回去，不必細說。