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　　  說著，一徑出來，向王善保家的道：“我有一句話，不知是不是：要抄檢只抄檢咱們家的人，薛大姑娘屋裡，斷乎抄檢不得的。”王善保家的笑道：“這個自然，豈有抄起親戚家來的。”鳳姐點頭道：“我也這樣說呢。”一頭說，一頭到了瀟湘館內。黛玉已睡了，忽報這些人來，不知為甚事。才要起來，只見鳳姐已走進來，忙按住他不叫起來，只說：“睡著罷，我們就走的。”

　　  這邊且說些閒話。那王善保家的帶了眾人到了丫鬟房中，也一一開箱倒籠抄檢了一番，因從紫鵑房中搜出兩副寶玉往常換下來的寄名符兒，一副束帶上的帔帶，兩個荷包並扇套，套內有扇子，打開看時，皆是寶玉往日手內曾拿過的。王善保家的自為得了意，遂忙請鳳姐過來驗視，又說：“這些東西從那裡來的?”鳳姐笑道：“寶玉和他們從小兒在一處混了幾年，這自然是寶玉的舊東西。況且這符兒合扇子，都是老太太和太太常見的。媽媽不信，咱們只管拿了去。”王家的忙笑道：“二奶奶既知道就是了。”鳳姐道：“這也不是什麼稀罕事，撂下再往別處去是正經。”紫鵑笑道：“直到如今，我們兩下里的帳也算不清，要問這一個，連我也忘了是那年月日有的了。”  

　　  這裡鳳姐合王善保家的又到探春院內。誰知早有人報與探春了。探春也就猜著必有原故，所以引出這等醜態來，遂命眾丫鬟秉燭開門而待。一時眾人來了，探春故問：“何事?”鳳姐笑道：“因丟了一件東西，連日訪察不出人來，恐怕旁人賴這些女孩子們。所以大家搜一搜，使人去疑兒，倒是洗淨他們的好法子。”探春笑道：“我們的丫頭自然都是些賊，我就是頭一個窩主。

　　  既如此，先來搜我的箱櫃，他們所偷了來的，都交給我藏著呢。”說著，便命丫鬟們把箱一齊打開，將鏡奩、妝盒、衾袱、衣包若大若小之物，一齊打開，請鳳姐去抄閱。鳳姐陪笑道：“我不過是奉太太的命來，妹妹別錯怪了我。”因命丫鬟們：“快快給姑娘關上。”平兒豐兒等先忙著替侍書等關的關，收的收。探春道：“我的東西倒許你們搜閱，要想搜我的丫頭這可不能。我原比眾人歹毒，凡丫頭所有的東西，我都知道，都在我這裡間收著：一針一線，他們也沒得收藏。要搜，所以只來搜我。你們不依，只管去回太太，只說我違背了太太，該怎麼處治，我去自領。——你們別忙，自然你們抄的日子有呢!你們今日早起不是議論甄家，自己盼著好好的抄家，果然今日真抄了!咱們也漸漸的來了!可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。這可是古人說的，‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地呢!”說著，不覺流下淚來。鳳姐只看著眾媳婦們。周瑞家的便道：“既是女孩子的東西全在這裡，奶奶且請到別處去罷，也讓姑娘好安寢。”鳳姐便起身告辭。探春道：“可細細搜明白了!若明日再來，我就不依了。”鳳姐笑道：“既然丫頭們的東西都在這裡，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖!連我的包袱都打開了，還說沒翻，明日敢說我護著丫頭們，不許你們翻了。你趁早說明，若還要翻，不妨再翻一遍。”鳳姐知道探春素日與眾不同的，只得陪笑道：“已經連你的東西都搜察明白了。”探春又問眾人：“你們也都搜明白了沒有?”周瑞家的等都陪笑說：“都明白了。”  

　　  那王善保家的本是個心內沒成算的人，素日雖聞探春的名，他想眾人沒眼色、沒膽量罷了，那裡一個姑娘就這樣利害起來?況且又是庶出，他敢怎麼著?自己又仗著是邢夫人的陪房，連王夫人尚另眼相待，何況別人?只當是探春認真單惱鳳姐，與他們無干。他便要趁勢作臉，因越眾向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的笑道：“連姑娘身上我都翻了，果然沒有什麼。”

　　  鳳姐見他這樣，忙說：“媽媽走罷，別瘋瘋癲癲的——”一語未了，只聽“拍”

　　  的一聲，王家的臉上早著了探春一巴掌。探春登時大怒，指著王家的問道：“你是什麼東西，敢來拉扯我的衣裳!我不過看著太太的面上，你又有幾歲年紀，叫你一聲 ‘媽媽’，你就狗仗人勢，天天作耗，在我們跟前逞臉。如今越發了不得了，你索性望我動手動腳的了!你打量我是和你們姑娘那麼好性兒，由著你們欺負?你就錯了主意了!你來搜檢東西我不惱，你不該拿我取笑兒!”說著，便親自要解鈕子，拉著鳳姐兒細細的翻，“省得叫你們奴才來翻我!”

　　  鳳姐平兒等都忙與探春理裙整訣，口內喝著王善保家的說：“媽媽吃兩口酒，就瘋瘋癲癲起來，前兒把太太也衝撞了。快出去，別再討臉了!”又忙勸探春：“好姑娘，別生氣。他算什麼，姑娘氣著倒值多了。”探春冷笑道：“我但凡有氣，早一頭碰死了。不然，怎麼許奴才來我身上搜賊贓呢!明兒一早，先回過老太太、太太，再過去給大娘賠禮。該怎麼著，我去領!”那王善保家的討了個沒臉，趕忙躲出窗外，只說：“罷了，罷了!這也是頭一遭挨打!我明兒回了太太，仍回老娘家去罷，這個老命還要他做什麼。”探春喝命丫鬟：“你們聽著他說話，還等我和他拌嘴去不成?”侍書聽說，便出去說道：“媽媽，你知點道理兒，省一句兒罷。你果然回老娘家去，倒是我們的造化了，只怕你捨不得去。你去了，叫誰討主子的好兒，調唆著察考姑娘、折磨我們呢?”鳳姐笑道：“好丫頭，真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我們做賊的人，嘴裡都有三言兩語的，就只不會背地裡調唆主子!”

　　  平兒忙也陪笑解勸，一面又拉了侍書進來。周瑞家的等人勸了一番，鳳姐直待伏侍探春睡下，方帶著人往對過暖香塢來。

　　  彼時李紈猶病在床上，他與惜春是緊鄰，又和探春相近，故順路先到這兩處。因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，只到丫鬟們房中，一一的搜了一遍，也沒有什麼東西，遂到惜春房中來。因惜春年少，尚未識事，嚇的不知當有什麼事故，鳳姐少不得安慰他。誰知竟在入畫箱中尋出一大包銀錁子來，約共三四十個，為察姦情，反得賊贓。又有一副玉帶版子，並一包男人的鞋襪等物。鳳姐也黃了臉，因問：“是那裡來的?”入畫只得跪下哭訴真情，說：“這是珍大爺賞我哥哥的。因我們老子娘都在南方，如今只跟著叔叔過日子;我叔叔嬸子只要喝酒賭錢，我哥哥怕交給他們又花了，所以每常得了，悄悄的煩老媽媽帶進來，叫我收著的。”惜春膽小，見了這個，也害怕說：“我竟不知道，這還了得。二嫂子要打他，好歹帶出他去打罷，我聽不慣的。”鳳姐笑道：“若果真呢，也倒可恕，只是不該私自傳送進來。這個可以傳遞，怕什麼不可傳遞?這倒是傳遞人的不是了。若這話不真，倘是偷來的，你可就別想活了。”入畫跪哭道：“我不敢撒謊，奶奶只管明日問我們奶奶和大爺去，若說不是賞的，就拿我和我哥哥一同打死無怨。”鳳姐道：“這個自然要問的。只是真賞的，也有不是，誰許你私自傳送東西呢?你且說是誰接的，我就饒你。下次萬萬不可。”惜春道：“嫂子別饒他，這裡人多，要不管了他，那些大的聽見了又不知怎麼樣呢。嫂子要依他，我也不依。”鳳姐道：“素日我看他還使得，誰沒一個錯?只這一次，二次再犯，兩罪俱罰。但不知傳遞是誰?”惜春道：“若說傳遞，再無別人，必是後門上的老張。他常和這些丫頭們鬼鬼祟祟的，這些丫頭也都肯照顧他。”鳳姐聽說，便命人記下，將東西且交給周瑞家的暫且拿著，等明日對明再議。誰知那老張媽原和王善保家有親，近因王善保家的在邢夫人跟前作了心腹人，便把親戚和伴兒們都看不到眼裡了。後來張家的氣不平，鬥了兩次口，彼此都不說話了。如今王家的聽見是他傳遞，碰在他心坎兒上，更兼剛才挨了探春的打，受了侍書的氣，沒處發泄，聽見張家的這事，因攛掇鳳姐道：“這傳東西的事關係更大。想來那些東西，自然也是傳遞進來的。奶奶倒不可不問。”鳳姐兒道：“我知道，不用你說。”