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　　  榮府內，賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等皆走西邊小角門，日落時便命關了儀門，不放人出入。園中前後東西角門亦皆關鎖，只留王夫人大房之後常系他姐妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在里院，不必關鎖。裡面鴛鴦和玉釧兒也將上房關了，自領丫鬟婆子下房去歇。每日林之孝家的帶領十來個老婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝打更，已安插得十分妥當。

　　  一日清曉，寶釵春困已醒，搴帷下榻，微覺輕寒。及啟戶視之，見院中土潤苔青，原來五更時落了幾點微雨。於是喚起湘雲等人來，一面梳洗。湘雲因說兩腮作癢，恐又犯了桃花癬，因問寶釵要些薔薇硝擦。寶釵道：“前日剩的都給了琴妹妹了。”因說：“顰兒配了許多，我正要要他些來，因今年竟沒發癢就忘了。”因命鶯兒去取些來。鶯兒應了才去時，蕊官便說：“我和你去，順便瞧瞧藕官。”說著徑同鶯兒出了蘅蕪院。

　　  二人你言我語，一面行走一面說笑，不覺到了柳葉渚。順著柳堤走來，因見葉才點碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：“你會拿這柳條子編東西不會?”

　　  蕊官笑道：“編什麼東西?”鶯兒道：“什麼編不得?玩的使的都可。等我摘些下來，帶著這葉子編一個花籃，掐了各色花兒放在裡頭，才是好玩呢。”  

　　  說著且不去取硝，只伸手采了許多嫩條命蕊官拿著，他卻一行走一行編花籃。

　　  隨路見花便采一二枝，編出一個玲瓏過梁的籃子。枝上自有本來翠葉滿布，將花放上，卻也別致有趣。喜得蕊官笑說：“好姐姐，給了我罷。”鶯兒道：“這一個送咱們林姑娘，回來咱們再多采些，編幾個大家玩。”說著來至瀟湘館中。黛玉也正晨妝，見了這籃子，便笑說：“這個新鮮花籃是誰編的?”

　　  鶯兒說：“我編的，送給姑娘玩的。”黛玉接了，笑道：“怪道人人贊你的手巧，這玩意兒卻也別致。”一面瞧了，一面便叫紫鵑掛在那裡。鶯兒又問候薛姨媽，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鵑去包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說道：“我好了，今日要出去逛逛。你回去說給姐姐，不用過來問候媽媽，也不敢勞他過來。我梳了頭，和媽媽都往那裡去吃飯，大家熱鬧些。”

　　  鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官。只見蕊官卻與藕官二人正說得高興，不能相舍，鶯兒便笑說：“姑娘也去呢，藕官先同去等著不好嗎?”

　　  紫鵑聽見如此說，便也說道：“這話倒很是。他這裡淘氣的可厭。”一面說，一面便將黛玉的匙箸用了一塊洋巾包了交給藕官，道：“你先帶了這個去，也算一趟差了。”藕官接了，笑嘻嘻同他二人出來，一徑順著柳堤走來。鶯兒便又采些柳條，索性坐在山石上編起來，又命蕊官先送了硝去再來。他二人只顧愛看他編，那裡捨得去?鶯兒只管催，說：“你們再不去，我就不編了。”藕官便說：“同你去了，再快回來。”二人方去了。  

　　  這裡鶯兒正編，只見何媽的女兒春燕走來，笑問：“姐姐編什麼呢?”

　　  正說著，蕊官藕官也到了，春燕便向藕官道：“前日你到底燒了什麼紙?叫我姨媽看見了，要告你沒告成，倒被寶玉賴了他好些不是，氣得他一五一十告訴我媽。你們在外頭二三年了，積了些什麼仇恨，如今還不解開?”藕官冷笑道：“有什麼仇恨?他們不知足，反怨我們。在外頭這兩年，不知賺了我們多少東西，你說說可有的沒的?”春燕也笑道：“他是我的姨媽，也不好向著外人反說他的。怨不得寶玉說：‘女孩兒未出嫁是顆無價寶珠，出了嫁不知怎麼就變出許多不好的毛病兒來，再老了，更不是珠子，竟是魚眼睛了。分明一個人，怎麼變出三樣來。’這話雖是混帳話，想起來真不錯。別人不知道，只說我媽和姨媽他老姐兒兩個，如今越老了越把錢看的真了。先是老姐兒兩個在家抱怨沒個差使進益，幸虧有了這園子，把我挑進來。可巧把我分到怡紅院，家裡省了我一個人的費用不算外，每月還有四五百錢的餘剩，這也還說不夠。後來老姐兒兩個都派到梨香院去照看他們，藕官認了我姨媽，芳官認了我媽，這幾年著實寬綽了。如今挪進來，也算撂開手了，還只無厭，你說可笑不可笑?接著我媽和芳官又吵了一場，又要給寶玉吹湯，討個沒趣兒。幸虧園裡的人多，沒人記的清楚誰是誰的親故，要有人記得，我們一家子叫人家看著什麼意思呢。你這會子又跑了來弄這個，這一帶地方上的東西都是我姑媽管著。他一得了這地，每日起早睡晚自己辛苦了還不算，每日逼著我們來照看，生怕有人遭塌，——我又怕誤了我的差使。如今我們進來了，老姑嫂兩個照看得謹謹慎慎，一根草也不許人亂動。你還掐這些好花兒，又折他的嫩樹枝子，他們即刻就來，你看他們抱怨。”鶯兒道：“別人折掐使不得，獨我使得。自從分了地基之後，各房裡每日皆有分例的不用算，單算花草玩意兒：誰管什麼，每日誰就把各房裡姑娘丫頭戴的，必要各色送些折枝去，另有插瓶的。惟有我們姑娘說了：‘一概不用送，等要什麼再和你要。’究竟總沒要過一次。我今便掐些，他們也不好意思說的。”  

　　  一言未了，他姑媽果然拄了拐杖走來，鶯兒春燕等忙讓坐。那婆子見采了許多嫩柳，又見藕官等采了許多鮮花，心裡便不受用，看著鶯兒編弄，又不好說什麼。便說春燕道：“我叫你來照看照看，你就貪著玩不去了。倘或叫起你來，你又說我使你了，拿我作隱身草兒，你來樂!”春燕道：“你老人家又使我，又怕，這會子反說我，難道把我劈八瓣子不成?”鶯兒笑道：“姑媽，你別信小燕兒的話。這都是他摘下來，煩我給他編，我攆他，他不去。”

　　  春燕笑道：“你可少玩兒!你只顧玩，他老人家就認真的。”那婆子本是愚夯之輩，兼之年邁昏眊，惟利是命，一概情面不管。正心疼肝斷，無計可施，聽鶯兒如此說，便倚老賣老，拿起拄杖向春燕身上擊了幾下，罵道：“小蹄子!我說著你，你還和我強嘴兒呢。你媽恨的牙痒痒，要撕你的肉吃呢，你還和我梆子似的!”打得春燕又愧又急，因哭道：“鶯兒姐姐玩話，你就認真打我!我媽為什麼恨我?又沒燒糊了洗臉水，有什麼不是?”鶯兒本是玩話，忽見婆子認真動了氣，忙上前拉住，笑道：“我才是玩話，你老人家打他，這不是臊我了嗎?”那婆子道：“姑娘你別管我們的事。難道為姑娘在這裡，不許我們管孩子不成?”鶯兒聽這般蠢話，便賭氣紅了臉，撒了手，冷笑道：“你要管，那一刻管不得?偏我說了一句玩話，就管他了?——我看你管去!”說著便坐下，仍編柳籃子。

　　  偏又春燕的娘出來找他，喊道：“你不來舀水，在那裡做什麼?”那婆子便接聲兒道：“你來瞧瞧!你女孩兒連我也不服了，在這裡排揎我呢。”那婆子一面走過來，說：“姑奶奶又怎麼了?我們丫頭眼裡沒娘罷了，連姑媽也沒了不成?”鶯兒見他娘來了，只得又說原故。他姑娘那裡容人說話?便將石上的花柳與他娘瞧，道：“你瞧瞧，你女孩兒這麼大孩子頑的。他領著人遭塌我，我怎麼說人?”他娘也正為芳官之氣未平，又恨春燕不遂他的心，便走上來打了個耳刮子，罵道：“小娼婦，你能上了幾年台盤，你也跟著那起輕薄浪小婦學!怎麼就管不得你們了?乾的我管不得，你是我自己生出來的，難道也不敢管你不成?既是你們這起蹄子到得去的地方我到不去，你就死在那裡伺候，又跑出來浪漢子!”一面又抓起那柳條子來，直送到他臉上，問道：“這叫做什麼?這編的是你娘的什麼?”鶯兒忙道：“那是我編的，你別指桑罵槐的。”那婆子深妒襲人晴雯一干人，早知道凡房中大些的丫鬟，都比他們有些體統權勢。凡見了這一干人，心中有又畏又讓，未免又氣又恨，亦且遷怒於眾;復又看見了藕官，又是他姐姐的冤家：四處湊成一股怒氣。