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況且二奶奶替二爺在老爺太太跟前行了多少孝道，就是二爺不以夫妻為事，也不可太辜負了人心。至於神仙那一層，更是謊話，誰見過有走到凡間來的神仙呢?那裡來的這麼個和尚，說了些混話，二爺就信了真!二爺是讀書的人，難道他的話比老爺太太還重麼?”寶玉聽了，低頭不語。
襲人還要說時，只聽外面腳步走響，隔著窗戶問道：“二叔在屋裡呢麼?”寶玉聽了是賈蘭的聲音，便站起來笑道：“你進來罷。”寶釵也站起來。
賈蘭進來，笑容可掬的給寶玉寶釵請了安，問了襲人的好，襲人也問了好，便把書子呈給寶玉瞧。寶玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回來了?”賈蘭道：“爺爺既如此寫，自然是回來的了。”寶玉點頭不語，默默如有所思。
賈蘭便問：“叔叔看見了：爺爺後頭寫著，叫咱們好生念書呢。叔叔這成子只怕總沒作文章罷?”寶玉笑道：“我也要作幾篇一熟一熟手，好去誆這個功名。”賈蘭道：“叔叔既這樣，就擬幾題目，我跟著叔叔作作，也好進去混場。別到那時交了白卷子，惹人笑話;不但笑話我，人家連叔叔都要笑話了。”
寶玉道：“你也不至如此。”說著，寶釵命賈蘭坐下。寶玉仍坐在原處，賈蘭側身坐了。兩個談了一回文，不覺喜動顏色。寶釵見他爺兒兩個談得高興，便仍進屋裡去了，心中細想：“寶玉此時光景，或者醒悟過來了。只是剛才說話，他把那 ‘從此而止’四字單單的許可，這又不知是什麼意思了?”寶釵尚自猶豫。惟有襲人看了愛講文章，提到下場，更又欣然，心裡想道：“阿彌陀佛!好容易講 《四書》似的才講過來了。”這裡寶玉和賈蘭講文，鶯兒沏過茶來。賈蘭站起來接了，又說了一會子下場的規矩，並請甄寶玉一處的話，寶玉也甚似願意。
一時賈蘭回去，便將書子留給寶玉了。那寶玉看著書子，笑嘻嘻走進來，遞給麝月收了，便出來將那本《莊子》收了。把幾部向來最得意的，如《參同契》、《元命苞》、《五燈會元》之類，叫出麝月、秋紋、鶯兒等都搬了擱在一邊。定釵見他這番舉動，甚為罕異，因欲試探他，便笑問道：“不看他倒是正經，但又何必搬開呢。”寶玉道：“如今才明白過來了。這些書都處算不得什麼。我還要一火焚之，方為乾淨。”寶釵聽了，更欣喜異常。只聽寶玉口中微吟道：“內典語中無佛性，金丹法外有仙舟。”寶釵也沒很聽真，只聽得“無佛性”“有仙舟”幾個字，心中轉又狐疑，且看他作何光景，寶玉便命麝月秋紋等收拾一間靜室，把那些語錄名稿及應制詩之類都找出來，擱在靜室中，自己卻當真靜靜的用起功來。寶釵這才放了心。
那襲人此時真是聞所未聞，見所未見，便悄悄的笑著向寶釵道：“到底奶說話透徹!只一路講究，就把二爺勸明白了。就只可惜遲了一點兒，臨場太近了。”寶釵點頭微笑道：“功名自有定數，中與不中，倒也不在用功的遲早。但願他從此一心巴結正路，把從前那些邪魔永不沾染，就是好了。”說到這裡，見房裡無人，便悄說道：“這一番悔悟過來固然很好，但只一件：“怕又犯了前頭的舊病，和女孩兒們打交道來，也是不好，襲人道：“奶奶說的也是。二爺自從信了和尚，才把這些姐妹冷淡了;如今不信和和尚，真怕又要犯了前頭的舊病呢。我想：奶奶和人，二爺原不大理會。紫鵑去了，如今只他們四個。這裡頭就是五兒有些個狐媚子，聽見說，他好求了大奶奶和奶奶，說要討出去給人家兒呢，但是這兩天到底在這裡呢，麝月秋紋雖沒別的，只是二爺那幾年也都有些頑頑皮皮的。如今算來，只有鶯兒二爺倒不大理會，況且鶯兒也穩重。我想倒茶弄水，只叫鶯兒帶著小沾丫頭們伏侍就夠了，不知奶奶心裡怎以樣?”寶釵道：“我也慮的是這個，你說的倒也罷了。”從此便派鶯兒帶著小丫頭伏侍。那寶玉卻也不出房門，天天只差人去給王夫人請安。王夫人聽見他這番光景，那一種欣慰之情更不待言了。
到了八月初三這一日，正是賈母的冥壽。寶玉早晨過來磕了頭，便回去，仍到靜室中去了。飯後，寶釵襲人等都和姊妹們跟著邢王二夫人在前面屋裡說閒話兒。寶玉自在靜室，冥心危坐。忽見鶯兒端了一盤瓜果進來，說：“太太叫人送來給二爺吃的，這是老太太的克什。”寶玉站起來答應了，復又坐下，便道：“擱在那裡罷。”鶯兒一面放下瓜果，一面悄悄向寶玉道：“太太那裡夸二爺呢。”寶玉微笑。鶯兒又道：“太太說了：二爺這一用功，明兒進場中了出來，明年再中了進士，作了官，老爺太太可就不枉了盼二爺了。”
寶玉也只點頭微笑。鶯兒忽然想起那年給寶玉打絡了時候寶玉說的話來，便道：“真要二爺中去了，那可是我們姑奶奶的造化了。二爺還記得那一年在園子裡，不是二爺叫我打梅花絡子時說的：我們姑奶奶後來帶著我不知到那一個有造化的人家兒去呢?如今二爺可是有造化的罷咧!”寶玉聽到這裡，又覺塵心一動，連忙斂神定息，微微的笑道：“據你說來，我是有造化的，你們姑娘也是有造化的，你呢?”鶯兒把臉飛紅了，勉強笑道：“我們不過當丫頭一輩子罷咧，有什麼造化呢。”鶯兒聽見這話，似乎又是瘋話了，恐怕自己招出寶玉這病根來，打算著要走。只見寶玉笑著說道：“傻丫頭，我告訴你罷。”未知寶玉又說出什麼話來，且聽下回分解。
第一百十九回 中鄉魁寶玉卻塵緣 沐皇恩賈家延世澤
話說鶯兒見寶玉說話，摸不著頭腦，正自要走，只聽寶玉又說道：“傻丫頭，我告訴你罷。你姑娘既是有造化的，你跟著他，自然也是有造化的了。
你襲人姐姐是靠不住的。只要往後你盡心服侍他就是了，日後或有好處，也不枉你跟著他熬了一場。”鶯兒聽著前頭象話，後頭說的有不象話了，便到：“我知道了。姑娘還等我呢。二爺要吃果子時，打發小丫頭叫我就是了。”
寶玉點頭，鶯兒才去了。一時，寶釵襲人回來，各自房中去了，不提。
且說過了幾天，便是場期。別人只知盼望他爺兒兩個作了好文章，便可以高中了，只有寶釵見寶玉的功課雖好，只是那有意無意之間，卻別有一種冷靜的光景。知他要進場了，頭一件，叔侄兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠，有什麼失閃;第二件，寶玉自和尚去後，總不出門，雖然見他用功喜歡，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什麼變故。所以進場的頭一天，一面派了襲人帶了小丫頭們同著素雲等給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，好好地擱起，預備著;一面過來同李紈回了王夫人，揀家裡老成的管事的多派了幾個，只說怕人馬擁擠碰了。
次日，寶玉賈蘭換了半新不舊的衣服，欣然過來見了王夫人。王夫人囑咐道：“你們爺兒兩個都是初次下場，但是你們活了這麼大，並不曾離開我一天。就是不在我跟前，也是丫頭媳婦們圍著，何曾自已孤身睡過一夜?今日各自進去，孤孤淒淒，舉目無親，須要自己保重。早些作完了文章出來，找著家人早些回來，也叫你母親、媳婦們放心。”王夫人說著，不免傷起心來。賈蘭聽一句答應一句。只見寶玉一聲不哼，待王夫人說完了，走過來給王夫人跪下，滿眼流淚，磕了三個頭，說道：“母親生我一世，我也無可答報。只有這一入場，用心作了文章，好好的中個舉人出來，那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩子的事也完了，一輩子的不好也都遮過去了。”王夫人聽了，更覺傷心，便道：“你有這個心，自然是好，可惜你老太太不能見你的面了!”一面說，一面哭著拉他。那寶只管跪著不肯起來，便說道：“老太太見與不見，總是知道的，喜歡的。既能知道了喜歡了，便是不見也和見了的一樣。只不過隔了形質，並非隔了神氣啊。”