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—那起壞人的嘴，太太還不知道呢：心順了，說的比菩薩還好;心不順，就沒有忌諱了。二爺將來倘或有人說好，不過大家落個直過兒;設若叫人哼出一聲不是來，我們不用說，粉身碎骨，還是平常，後來二爺一生的聲名品行，豈不完了呢?那時老爺太太也白疼了，白操了心了。不如這會子防避些，似乎妥當。太太事情又多，一時固然想不到;我們想不到便罷了，既想到了，要不回明了太太，罪越重了。近來我為這件事，日夜懸心，又恐怕太太聽著生氣，所以總沒敢言語。”
王夫人聽了這話，正觸了金釧兒之事，直呆了半晌，思前想後，心下越發感愛襲人。笑道：“我的兒!你竟有這個心胸，想得這樣周全。我何曾又不想到這裡?只是這幾次有事就混忘了。你今日這話提醒了我，難為你這樣細心，真真好孩子!也罷了，你且去罷，我自有道理。只是還有一句話，你如今既說了這樣的話，我索性就把他交給你了。好歹留點心兒，別叫他遭塌了身子才好。——自然不辜負你。”襲人低了一回頭，方道：“太太吩咐，敢不盡心嗎。”說著，慢慢的退出。
回到院中，寶玉方醒。襲人回明香露之事，寶玉甚喜，即命調來吃，果然香妙非常。因心下惦著黛玉，要打發人去，只是怕襲人攔阻，便設法先使襲人往寶釵那裡去借書。襲人去了，寶玉便命晴雯來，吩咐道：“你到林姑娘那裡，看他做什麼呢。他要問我，只說我好了。”晴雯道：“白眉赤眼兒的，作什麼去呢!到底說句話兒，也象件事啊。”寶玉道：“沒有什麼可說的麼?”
晴雯道：“或是送件東西，或是取件東西，不然我去了怎麼搭訕呢?”寶玉想了一想，便伸手拿了兩條舊絹子，撂與晴雯，笑道：“也罷，就說我叫你送這個給他去了。晴雯道：“這又奇了，他要這半新不舊的兩條絹子?他又要惱了，說你打趣他。”寶玉笑道：“你放心，他自然知道。”
晴雯聽了，只得拿了絹子，往瀟湘館來。只見春纖正在欄杆上晾手巾，見他進來，忙搖手兒說：“睡下了。”晴雯走進來，滿屋漆黑，並未點燈，黛玉已睡在床上，問：“是誰?”晴雯忙答道：“晴雯。”黛玉道：“做什麼?”
晴雯道，“二爺叫給姑娘送絹子來了。”黛玉聽了，心中發悶，暗想：“做什麼送絹子來給我?”因問：“這絹子是誰送他的?必定是好的，叫他留著送別人罷，我這會子不用這個。”晴雯笑道：“不是新的，就是家常舊的。”黛玉聽了，越發悶住了。細心揣度，一時方大悟過來，連忙說：“放下，去罷。”
晴雯只得放下，抽身回去。一路盤算，不解何意。
這黛玉體貼出絹子的意思來，不覺神痴心醉，想到：寶玉能領會我這一番苦意，又令我可喜。我這番苦意，不知將來可能如意不能，又令我可悲。
要不是這個意思，忽然好好的送兩塊帕子來，竟又令我可笑了。再想到私相傳遞，又覺可懼。他既如此，我卻每每煩惱傷心，反覺可愧。如此左思右想，一時五內沸然。由不得餘意纏綿，便命掌燈，也想不起嫌疑避諱等事，研墨蘸筆，便向那兩塊舊帕上寫道：眼空蓄淚淚空垂，暗灑閒拋更向誰?尺幅鮫綃勞惠贈，為君那得不傷悲!
其二
拋珠滾玉只偷潸，鎮日無心鎮日閒。枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。
其三
彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊。窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無?
那黛玉還要往下寫時，覺得渾身火熱，面上作燒，走至鏡台揭起錦袱一照，只見腮上通紅，真合壓倒桃花，卻不知病由此起。一時方上床睡去，猶拿著絹子思索，不在話下。
卻說襲人來見寶釵，誰知寶釵不在園內，往他母親那裡去了。襲人不便空手回不來，等至起更，寶釵方回。
原來寶釵素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠挑唆了人來告寶玉了，誰知又聽襲人說出來，越發信了。究竟襲人是焙茗說的，那焙茗也是私心窺度，並未據實，大家都是一半猜度，竟認作十分真切了。可笑那薛蟠因素日有這個名聲，其實這一次卻不是他幹的，竟被人生生的把個罪名坐定。這日正從外頭吃了酒回來，見過了母親，只見寶釵在這裡坐著，說了幾句閒話兒，忽然想起，因問道：“聽見寶玉挨打，是為什麼?”薛姨媽正為這個不自在，見他問時，便咬著牙道：“不知好歹的冤家，都是你鬧的，你還有臉來問!”
薛蟠見說便怔了，忙問道：“我鬧什麼?”薛姨媽道：“你還裝腔呢!人人都知道是你說的。”薛蟠道：“人人說我殺了人，也就信了罷?”薛姨媽道：“連你妹妹都知道是你說，難道他也賴你不成?”寶釵忙勸道：“媽媽和哥哥且別叫喊，消消停停的，就有個青紅皂白了。”又向薛蟠道：“是你說的也罷，不是你說的也罷，事情也過去了，不必較正，把小事倒弄大了。我只勸你從此以後少在外頭胡鬧，少管別人的事。天天一處大家胡逛，你是個不防頭的人，過後沒事就罷了，倘或有事，不是你乾的，人人都也疑惑說是你乾的。
不用別人，我先就疑惑你。”
薛蟠本是個心直口快的人，見不得這樣藏頭露尾的事;又是寶釵勸他別再胡逛去;他母親又說他犯舌，寶玉之打，是他治的：早已急得亂跳，賭神發誓的分辯。又罵眾人：“誰這麼編派我?我把那囚攮的牙敲了!分明是為打了寶玉，沒的獻勤兒，拿我來做幌子。難道寶玉是天王?他父親打他一頓，一家子定要鬧幾天。那一回為他不好，姨夫打了他兩下子，過後兒老太太不知怎麼知道了，說是珍大哥治的，好好兒的叫了去罵了一頓。今日越發拉上我了!既拉上我也不怕，索性進去把寶玉打死了，我替他償命!”一面嚷，一面找起一根門閂來就跑。慌的薛姨媽拉住罵道：“作死的孽障，你打誰去?
你先打我來!”薛蟠的眼急的銅鈴一般，嚷道：“何苦來!又不叫我去，為什麼好好的賴我?將來寶玉活一日，我耽一日的口舌，不如大家死了清淨!”
寶釵忙也上前勸道：“你忍耐些兒罷。媽媽急的這個樣兒，你不說來勸，你倒反鬧的這樣。別說是媽媽，就是旁人來勸你，也是為好，倒把你的性子勸上來!”薛蟠道：“你這會子又說這話，都是你說的。”寶釵道：“你只怨我說，再不怨你那顧前不顧後的形景!”薛蟠道：“你只會怨我顧前不顧後，你怎麼不怨寶玉外頭招風惹草的呢?別說別的，就拿前日琪官兒的事比給你們聽：那琪官兒我們見了十來次，他並沒和我說一句親熱話，怎麼前兒他見了，連姓名還不知道，就把汗巾子給他?難道這也是我說的不成?”薛姨媽和寶釵急的說道：“還提這個!可不是為這個打他呢。可見是你說的了。”薛蟠道：“真真的氣死人了!賴我說的我不惱，我只氣一個寶玉鬧的這麼天翻地覆的!”寶釵道：“誰鬧來著?你先持刀動杖的鬧起來，倒說別人鬧。”