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‘富貴’二字，真真把人荼毒了。”那秦鍾見了寶玉形容出眾，舉止不凡，更兼金冠繡服，艷婢嬌童，——“果然怨不得姐姐素日提起來就夸不絕口。
我偏偏生於清寒之家，怎能和他交接親厚一番，也是緣法。”二人一樣胡思亂想。寶玉又問他讀什麼書，秦鍾見問，便依實而答。二人你言我語，十來句話，越覺親密起來了。一時捧上茶果吃茶，寶玉便說：“我們兩個又不吃酒，把果子擺在裡間小炕上，我們那裡去，省了鬧的你們不安。”於是二人進裡間來吃茶。秦氏一面張羅鳳姐吃果酒，一面忙進來囑咐寶玉道：“寶二叔：你侄兒年輕，倘或說話不防頭，你千萬看著我，別理他。他雖靦腆，卻脾氣拐孤，不大隨和兒。”寶玉笑道：“你去罷，我知道了。”秦氏又囑咐了他兄弟一回，方去陪鳳姐兒去了。
一時鳳姐尤氏又打發人來問寶玉：“要吃什麼，只管要去。”寶玉只答應著，也無心在飲食上，只問秦鍾近日家務等事。秦鍾因言：“業師於去歲辭館，家父年紀老了，殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及延師，目下不過在家溫習舊課而已。再讀書一事也必須有一二知己為伴，時常大家討論才能有些進益——”寶玉不待說完，便道：“正是呢!我們家卻有個家塾，合族中有不能延師的便可入塾讀書，親戚子弟可以附讀。我因上年業師回家去了，也現荒廢著。家父之意亦欲暫送我去，且溫習著舊書，待明年業師上來，再各自在家讀書。家祖母因說：一則家學裡子弟太多，恐怕大家淘氣，反不好;二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱著。如此說來，尊翁如今也為此事懸心，今日回去，何不稟明，就在我們這敝塾中來?我也相伴，彼此有益，豈不是好事?”秦鍾笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這裡的義學倒好，原要來和這裡的老爺商議引薦;因這裡又有事忙，不便為這點子小事來絮聒。二叔果然度量侄兒或可磨墨洗硯，何不速速作成，彼此不致荒廢，既可以常相聚談，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事?”寶玉道：“放心，放心!咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子，今日你就回家稟明令尊，我回去稟明了祖母，再無不速成之理。”
二人計議已定，那天氣已是掌燈時分，出來又看他們玩了一回牌。算帳時，卻又是秦氏尤氏二人輸了戲酒的東道，言定後日吃這東道，一面又吃了晚飯。因天黑了，尤氏說：“派兩個小子送了秦哥兒家去。”媳婦們傳出去半日。秦鍾告辭起身，尤氏問：“派誰送去?”媳婦們回說：“外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又罵呢。”尤氏秦氏都道：“偏又派他作什麼?那個小子派不得?偏又惹他!”鳳姐道：“成日家說你太軟弱了，縱的家裡人這樣，還了得嗎?”尤氏道：“你難道不知這焦大的?連老爺都不理他，你珍大哥哥也不理他。因他從小兒跟著太爺出過三四回兵，從死人堆里把太爺背出來了，才得了命;自己挨著餓，卻偷了東西給主子吃;兩日沒水，得了半碗水，給主子喝，他自己喝馬溺：不過仗著這些功勞情分，有祖宗時，都另眼相待，如今誰肯難為他?他自己又老了，又不顧體面，一味的好酒，喝醉了無人不罵。
我常說給管事的，以後不用派他差使，只當他是個死的就完了。今兒又派了他!”鳳姐道：“我何曾不知這焦大?到底是你們沒主意，何不遠遠的打發他到莊子上去就完了!”說著，因問：“我們的車可齊備了?”眾媳婦們說：“伺候齊了。”
鳳姐也起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等送至大廳前，見燈火輝煌，眾小廝都在丹墀侍立。那焦大又恃賈珍不在家，因趁著酒興，先罵大總管賴二，說他：“不公道，欺軟怕硬!有好差使派了別人，這樣黑更半夜送人就派我，沒良心的忘八羔子!瞎充管家!你也不想想焦大太爺蹺起一隻腿，比你的頭還高些。二十年頭裡的焦大太爺眼裡有誰?別說你們這一把子的雜種們!”正罵得興頭上，賈蓉送鳳姐的車出來。眾人喝他不住，賈蓉忍不住便罵了幾句，叫人：“捆起來!等明日酒醒了，再問他還尋死不尋死!”那焦大那裡有賈蓉在眼裡?反大叫起來，趕著賈蓉叫：“蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒!別說你這樣兒的，就是你爹、你爺爺，也不敢和焦大挺腰子呢。
不是焦大一個人，你們作官兒，享榮華，受富貴!你祖宗九死一生掙下這個家業，到如今不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可;再說別的，咱們 ‘白刀子進去，紅刀子出來’!”鳳姐在車上和賈蓉說：“還不早些打發了沒王法的東西!留在家裡，豈不是害?親友知道，豈不笑話咱們這樣的人家，連個規矩都沒有?”賈蓉答應了“是”。
眾人見他太撒野，只得上來了幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈裡去。焦大益發連賈珍都說出來，亂嚷亂叫，說：“要往祠堂里哭太爺去，那裡承望到如今生下這些畜生來!每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道?咱們 ‘胳膊折了往袖子裡藏’!”眾小廝見說出來的話有天沒日的，唬得魂飛魄喪，把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。
鳳姐和賈蓉也遙遙的聽見了，都裝作沒聽見。寶玉在車上聽見，因問鳳姐道：“姐姐，你聽他說‘爬灰的爬灰’，這是什麼話?”鳳姐連忙喝道：“少胡說!那是醉漢嘴裡胡唚，你是什麼樣的人，不說沒聽見，還倒細問!等我回了太太，看是捶你不捶你!”嚇得寶玉連忙央告：“好姐姐，我再不敢說這些話了。”鳳姐哄他道：“好兄弟，這才是呢。等回去咱們回了老太太，打發人到家學裡去說明了，請了秦鍾學裡念書去要緊。”說著自回榮府而來。
要知端的，下回分解。
第八回 賈寶玉奇緣識金鎖 薛寶釵巧合認通靈
話說寶玉和鳳姐回家，見過眾人，寶玉便回明賈母要約秦鐘上家塾之事，自己也有個伴讀的朋友，正好發憤;又著實稱讚秦鍾人品行事，最是可人憐愛的。鳳姐又在一旁幫著說：“改日秦鍾還來拜見老祖宗呢。”說的賈母喜歡起來。鳳姐又趁勢請賈母一同過去看戲。賈母雖年高，卻極有興頭。後日，尤氏來請，遂帶了王夫人、黛玉、寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便回來歇息。王夫人本好清淨，見賈母回來，也就回來了。然後鳳姐坐了首席，盡歡至晚而罷。
卻說寶玉送賈母回來，待賈母歇了中覺，還要回去看戲，又恐攪的秦氏等人不便。因想起寶釵近日在家養病，未去看視，意欲去望他。若從上房后角門過去，恐怕遇見別事纏繞，又怕遇見他父親，更為不妥，寧可繞個遠兒。
當下眾嬤嬤丫鬟伺候他換衣服，見不曾換，仍出二門去了，眾嬤嬤丫鬟只得跟隨出來。還只當他去那邊府中看戲，誰知到了穿堂兒，便向東北邊繞過廳後而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光、單聘仁二人走來，一見了寶玉，便都趕上來笑著，一個抱著腰，一個拉著手，道：“我的菩薩哥兒!我說做了好夢呢，好容易遇見你了!”說著，又嘮叨了半日才走開。老嬤嬤叫住，因問：“你們二位是往老爺那裡去的不是?”二人點頭道：“是。”又笑著說：“老爺在夢坡齋小書房裡歇中覺呢，不妨事的。”一面說，一面走了，說的寶玉也笑了。於是轉彎向北奔梨香院來。可巧管庫房的總領吳新登和倉上的頭目名叫戴良的，同著幾個管事的頭目，共七個人從帳房裡出來，一見寶玉，趕忙都一齊垂手站立。獨有一個買辦名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請寶玉的安，寶玉含笑伸手叫他起來。眾人都笑說：“前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，越發好了，多早晚賞我們幾張貼貼。”寶玉笑道：“在那裡看見了?”眾人道：“好幾處都有，都稱讚的了不得，還和我們尋呢!”寶玉笑道：“不值什麼，你們說給我的小麼兒們就是了。”一面說，一面前走，眾人待他過去，方都各自散了。