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小紅聽說，便站著出神，且不去取筆。不多時，只見一個小丫頭跑來，見小紅站在那裡，便問道：“紅姐姐，你在這裡作什麼呢?”小紅抬頭見是小丫頭子墜兒，小紅道：“那裡去?”墜兒道：“叫我帶進芸二爺來。”說著，一徑跑了。這裡小紅剛走至蜂腰橋門前，只看那邊墜兒引著賈芸來了。那賈芸一面走，一面拿眼把小紅一溜;那小紅只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸：四目恰好相對。小紅不覺把臉一紅，一扭身往蘅蕪院去了。不在話下。
這裡賈芸隨著墜兒逶迤來至怡紅院中，墜兒先進去回明了，然後方領賈芸進去。賈芸看時，只見院內略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩隻仙鶴，在松樹下剔翎。一溜迴廊上吊著各色籠子，籠著仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣槅扇，上面懸著一個匾，四個大字，題道是：“怡紅快綠”。賈芸想道：“怪道叫‘怡紅院’，原來匾上是這四個字。”正想著，只聽裡面隔著紗窗子笑說道：“快進來罷，我怎麼就忘了你兩三個月!”賈芸聽見是寶玉的聲音，連忙進入房內，抬頭一看，只見金碧輝煌，文章熌爍，卻看不見寶玉在那裡。一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡後轉出兩個一對兒十五六歲的丫頭來，說：“請二爺裡頭屋裡坐。”賈芸連正眼也不敢看，連忙答應了。
又進一道碧紗廚，只見小小一張填漆床上，懸著大紅銷金撒花帳子，寶玉穿著家常衣服，靸著鞋，倚在床上，拿著本書;看見他進來，將書擲下，早帶笑立起身來。賈芸忙上前請了安，寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐了。
寶玉笑道：“只從那個月見了你，我叫你往書房裡來，誰知接接連連許多事情，就把你忘了。”賈芸笑道：“總是我沒造化，偏又遇著叔叔欠安。叔叔如今可大安了?”寶玉道：“大好了。我倒聽見說你辛苦了好幾天。”賈芸道：“辛苦也是該當的。叔叔大安了，也是我們一家子的造化。”說著，只見有個丫鬟端了茶來與他。那賈芸嘴裡和寶玉說話，眼睛卻瞅那丫鬟：細挑身子，容長臉兒，穿著銀紅襖兒，青緞子坎肩，白綾細褶兒裙子。那賈芸自從寶玉病了，他在裡頭混了兩天，都把有名人口記了一半，他看見這丫鬟，知道是襲人。他在寶玉房中比別人不同，如今端了茶來，寶玉又在旁邊坐著，便忙站起來笑道：“姐姐怎麼給我倒起茶來?我來到叔叔這裡，又不是客，等我自己倒罷了。”寶玉道：“你只管坐著罷。丫頭們跟前也是這麼著。”賈芸笑道：“雖那麼說，叔叔屋裡的姐姐們，我怎麼敢放肆呢。”一面說，一面坐下吃茶。
那寶玉便和他說些沒要緊的散話：又說道誰家的戲子好，誰家的花園好，又告訴他誰家的丫頭標緻，誰家的酒席豐盛，又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。那賈芸口裡只得順著他說。說了一回，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭。寶玉也不甚留，只說：“你明兒閒了只管來。”仍命小丫頭子墜兒送出去了。
賈芸出了怡紅院，見四顧無人，便慢慢的停著些走，口裡一長一短和墜兒說話。先問他：“幾歲了?名字叫什麼?你父母在那行上?在寶叔屋裡幾年了?一個月多少錢?共總寶叔屋內有幾個女孩子?”那墜兒見問，便一樁樁的都告訴他了。賈芸又道：“剛才那個和你說話的，他可是叫小紅?”墜兒笑道：“他就叫小紅。你問他作什麼?”賈芸道：“方才他問你什麼絹子，我倒揀了一塊。”墜兒聽了笑道：“他問了我好幾遍：可有看見他的絹子的。
我那裡那麼大工夫管這些事?今兒他又問我，他說我替他找著了他還謝我呢。才在蘅蕪院門口兒說的，二爺也聽見了，不是我撒謊。好二爺，你既揀了，給我罷，我看他拿什麼謝我。”原來上月賈芸進來種樹之時，便揀了一塊羅帕，知是這園內的人失落的，但不知是那一個人的，故不敢造次。今聽見小紅問墜兒，知是他的，心內不勝喜幸。又見墜兒追索，心中早得了主意，便向袖內將自己的一塊取出來，向墜兒笑道：“我給是給你，你要得了他的謝禮，可不許瞞著我。”墜兒滿口裡答應了，接了絹子，送出賈芸，回來找小紅，不在話下。
如今且說寶玉打發賈芸去後，意思懶懶的，歪在床上，似有朦朧之態。
襲人便走上來，坐在床沿上推他，說道：“怎麼又要瞧覺?你悶的很，出去逛逛不好?”寶玉見說，攜著他的手笑道：“我要去，只是捨不得你。”襲人笑道：“你沒別的說了!”一面說，一面拉起他來。寶玉道：“可往那裡去呢?
怪膩膩煩煩的。”襲人道：“你出去了就好了。只管這麼委瑣，越發心裡膩煩了。”寶玉無精打彩，只得依他。晃出了房門，在迴廊上調弄了一回雀兒，出至院外，順著沁芳溪，看了一回金魚。只見那邊山坡上兩隻小鹿兒箭也似的跑來，寶玉不解何意，正自納悶，只見賈蘭在後面，拿著一張小弓兒趕來。
一見寶玉在前，便站住了，笑道：“二叔叔在家裡呢，我只當出門去了呢。”
寶玉道：“你又淘氣了。好好兒的，射他做什麼?”賈蘭笑道：“這會子不念書，閒著做什麼?所以演習演習騎射。”寶玉道：“磕了牙，那時候兒才不演呢。”
說著，便順腳一徑來至一個院門前，看那鳳尾森森，龍吟細細：正是瀟湘館。寶玉信步走入，只見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出，寶玉便將臉貼在紗窗上。看時，耳內忽聽得細細的長嘆了一聲，道：“‘每日家情思睡昏昏!’”寶玉聽了，不覺心內癢將起來。再看時，只見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑道：“為什麼‘每日家情思睡昏昏’的?”一面說，一面掀帘子進來了。黛玉自覺忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身向里裝睡著了。寶玉才走上來，要扳他的身子，只見黛玉的奶娘並兩個婆子卻跟進來了，說：“妹妹睡覺呢，等醒來再請罷。”剛說著，黛玉便翻身坐起來，笑道：“誰睡覺呢?”那兩三個婆子見黛玉起來，便笑道：“我們只當姑娘睡著了。”說著，便叫紫鵑說：“姑娘醒了，進來伺候。”
一面說，一面都去了。
黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢髮，一面笑向寶玉道：“人家睡覺，你進來做什麼?”寶玉見他星眼微餳，香腮帶赤，不覺神魂早盪，一歪身坐在椅子上，笑道：“你才說什麼?”黛玉道：“我沒說什麼。”寶玉笑道：“給你個榧子吃呢!我都聽見了。”二人正說話，只見紫鵑進來，寶玉笑道：“紫鵑，把你們的好茶沏碗我喝。”紫鵑道：“我們那裡有好的?要好的只好等襲人來。”黛玉道：“別理他。你先給我舀水去罷。”紫鵑道：“他是客，自然先沏了茶來再舀水去。”說著，倒茶去了。寶玉笑道：“好丫頭!‘若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得叫你疊被鋪床?’”黛玉登時急了，撂下臉來說道：“你說什麼?”寶玉笑道：“我何嘗說什麼?”黛玉便哭道：“如今新興的，外頭聽了村話來，也說給我聽;看了混帳書，也拿我取笑兒。我成了替爺們解悶兒的了。”一面哭，一面下床來，往外就走。寶玉心下慌了，忙趕上來說：“好妹妹，我一時該死，你好歹別告訴去!我再敢說這些話，嘴上就長個疔，爛了舌頭。”