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　　  李紈見王夫人和他如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道：“太太，這是大喜的事，為什麼這樣傷心?況且寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功。只要帶了侄兒進去，好好的作文章，早早的回來，寫出來請咱們的世交老先生看了，等著爺兒兩個都報了喜，就完了。”一面叫人攙起寶玉來。寶玉卻轉過來給李紈作了個揖，說：“嫂子放心，我們爺兒兩個都是必中的。日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要帶鳳冠穿霞帔呢。”李紈笑道：“但願應了叔叔的話，也不枉——”說到這裡，恐怕又惹起王夫人的傷心來，連忙咽往了。寶玉笑道：“只要有了個好兒子，能夠接續祖基，就是大哥不能見，也算他的後事完了。”李紈見天氣不早了，也不肯盡著和他說話，只好點點頭兒。

　　  此時寶釵聽得，早已呆了。這些話不但寶玉說的不好，便是王夫人李紈所說的，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，只得忍淚無言。那寶玉走到跟前，深深的作了一個揖。眾人見他行事古怪，也摸不著是片麼樣，又不敢笑他。只見寶釵的眼淚直流下來，眾人更是納罕。又聽寶玉說道：“姐姐，我要走了。你好生跟著太太，聽我的喜信兒罷!”寶釵道：“是時候了，你不必說這些嘮叨話了。”寶玉道：“你倒催的我緊，我自己也知道該走了!”回頭見眾人都在這裡，只沒惜春紫鵑，便說道：“四妹妹和紫鵑姐姐跟前，替我說罷。他們兩個橫豎是再見的。”  

　　  眾人見他的話，又象有理，又象瘋話。大家只說他從來沒出過門，都是太太的一套話招出來的，不如早早催他去了就完了事了，便說道：“外面有人等你呢，你再鬧就誤了時辰了。”寶玉仰面大笑道：“走了，走了!不用胡鬧了，完了事了!”眾人也都笑道：“快走罷!”有王夫人和寶釵娘兒兩個倒象生離死別的一般，那眼淚也不知從那裡來的，直流下來，幾乎失聲哭出。

　　  但見寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門而去。正是：走來句利無雙地，打出樊籠第一關。

　　  不言寶玉賈蘭出門赴考，且說賈環見他們考去，自已又氣又恨，便自大為王，說：“我可要給母親報仇了。家裡一個男人沒有，上頭大太太依了我，還怕誰!”想定了主意，跑到邢夫人那邊請了安，說了寫奉承的話。那邢夫人自然喜歡，便說道：“你這太是名利的孩子呢。象那巧姐兒的事，原該我作主的。你璉二哥湖塗，放著親奶奶倒托別人去。”賈環道：“人家那頭兒也說了：只認得這一門子，現在定了，要備一分大禮送太太呢。如今太太有了這樣的藩王孫女婿，還怕大老爺沒大官做麼?不是我說自己的太太，他們有了元妃姐姐，便欺壓的人難受!將來巧姐兒別也是這樣沒良心，等我去問問他。”邢人人道：“你也該告訴他，他才知道你的好處。只怕他父親在家也找不出這門子好親事。但只平兒那個湖塗東西，他倒說這件事不好，說是你太太也不願意。想來恐怕我們得了意。若遲了，你二哥回來，又聽人家的話，就辦不成了。”賈環道：“那邊都定了，只等太太出了八字。王府的規矩，三天就要來娶的。但是一件，只怕太太不願意：那邊說是不該娶犯官的孫女，只好悄悄的抬了去;等老爺免了罪，做了官，再大家熱鬧起來。”邢夫人道：“這有什麼不願意?也是禮上應該的。”賈環道：“既這麼著，這帖子太太出了就是了。”邢夫人道：“這孩子又糊塗了!裡頭是女人，你叫薔哥兒寫了一個就是了。”賈環聽說，喜歡的了不得，連忙了出來。趕著和賈芸說了，邀著王仁到那外藩公館立文書、兌銀子去了。  

　　  那知道剛才所說的話早被跟邢夫人的丫頭聽見。那丫頭是求了平兒才挑上的，便抽空兒趕到平兒那裡，一五一十的都告訴了。平兒早知此事不好，已和巧姐細細的說明了。巧姐哭了一夜，必要等他父親回來作主，大太太的話不能遵;今兒又聽見這話，便大哭起來，要和太太講去。平兒急忙攔住著：“姑娘且慢著。大太太是你的親祖母，他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。他們都是一氣，姑娘一個人，那裡說得過呢?我到底是下人，說不上話去。如今只可想法兒，斷不可冒失的。”邢夫人那邊的丫頭道：“你們快快的想主意不然可就要抬走了!”說著各自去了。

　　  平兒回過頭來，見巧姐哭作一團，連忙扶著道：“姑娘，哭是不中用的。

　　  如今是二爺彀不著。聽見他們的話頭——”這句話沒說完，只見邢夫人那邊打發人來告訴：“姑娘大喜的事來了!叫平兒將姑娘所有應用的東西料理出來。若是賠送呢，原說明了等二爺回來再辦。”平兒只得了回來。又見王夫人過來。巧姐兒一把抱住，哭得倒在懷裡。王夫人也哭道：“妞兒不用著急。

　　  我為你吃了大太太好些話，看來是扭不過來的。我們只好應著下去，即刻差個家人趕到你父親那裡去告訴。”平兒道：“太太還不知道麼?早起三爺在大太跟前說了：什麼外藩規矩，三日就要過去的。如今大太太已叫芸兒哥兒寫了名字年庚去了，還等得二爺麼?”王夫人聽說是三爺，便氣得話也說不出來，呆了半天，三聲叫找賈環。找了半天，人回：“今早同薔哥兒王舅爺出去了。”王夫人問：“芸哥呢?”眾人回說：“不知道。”巧姐屋內人人瞪眼，都無方法。王夫人也難和邢夫人爭論，只有大家抱頭大哭。  

　　  正鬧著，一個婆子進來回說：“後門上的人說，那個劉姥姥又來了。”王夫人道：“咱們家遭了這樣事，那有工夫接待人，不拘怎麼回了他去罷。”平兒道：“太太該叫他進來，他是姐兒的乾媽，也得告訴告訴他。”王夫人不言語。那婆子便帶了劉姥姥進來，各人見了問好。劉姥姥見眾人的眼圈兒通紅，也摸不著頭腦，遲了一會，問道：“怎麼了?太太姑娘們必是想二姑奶奶了。”

　　  巧姐兒聽見提起他母親，越發大哭起來。平兒道：“姥姥別說閒話。你既是姑娘的乾媽，也該知道的。”便一五一十的告訴了。把個劉姥姥也唬怔了，等了半天，忽然笑道：“你這樣一個伶俐姑娘，沒聽見過鼓兒詞麼?這上頭的法兒多著呢，這有什麼難的?”平兒趕忙問道：“姥姥，你有什麼法兒快說罷!”劉姥姥道：“這有什麼難的呢，一個人也不叫他們知道，扔崩一走就完了事了。”平兒道：“這可是混說了。我們這樣人家的人，走到那裡去?”

　　  劉姥姥道：“只怕你們不走，你們要走，就到我屯裡去。我就把姑娘藏起來，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘親筆寫個字兒，趕到姑老爺那裡，少不得他就來了，可不好麼?”平兒道：“大太太知道呢?”劉姥姥道：“我來他們知道麼?”平兒道：“大太太往在前頭他待人刻薄，有什麼信，沒人送給他的。

　　  你若前門走來，就知道了;如今是後門來的，不妨事。”劉姥姥道：“咱們說定了幾時，我叫女婿打了車來接了去。”平兒道：“這還等得幾時嗎?你坐著罷。”急忙進去，將劉姥姥的話，避了旁人告訴了。