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　　  平兒方下炕來，只聽外面腳步響。誰知賈璉去遲了，那裘世安已經上朝去了，不遇而回，心中正沒好氣，進來就問平兒道：“他們還沒起來呢麼?”

　　  平兒回說：“沒有呢。”賈璉一路摔帘子進來，冷笑道：“好啊!這會子還都不起來，安心打擂台打撒手兒!”一疊聲又要吃茶。平兒忙倒了一碗茶來。

　　  原來那些丫頭老婆見賈璉出了門，又復睡了，不打量這會子回來，原不曾預備，平兒便把溫過的拿了來。賈璉生氣，舉起碗來，嘩啷一聲摔了個粉碎。

　　  鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，“噯喲”一聲，睜開眼，只見賈璉氣狠狠的坐在傍邊，平兒彎著腰拾碗片子呢。鳳姐道：“你怎麼就回來了?”問了一聲，半日不答應，只得又問一聲。賈璉嚷道：“你不要我回來，叫我死在外頭罷?”

　　  鳳姐笑道：“這又是何苦來呢。常時我見你不象今兒回來的快，問你一聲兒，也沒什麼生氣的。”賈璉又嚷道：“又沒遇見，怎麼不快回來呢!”鳳姐笑道：“沒有遇見，少不得耐煩些，明兒再去早些兒，自然遇見了。”賈璉嚷道：“我可不 ‘吃著自己的飯，替人家趕獐子’呢。我這裡一大堆的事，沒個動秤兒的，沒來由為人家的事瞎鬧了這些日子，當什麼呢!正經那有事的人還在家裡受用，死活不知，還聽見說要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢，我可瞎跑他娘的腿子!”一面說，一面往地下啐了一口，又罵平兒。  

　　  鳳姐聽了，氣的乾咽，要和他分證，想了一想，又忍住了，勉強陪笑道：“何苦來生這麼大氣?大清早起，和我叫喊什麼?誰叫你應了人家的事?你既應了，只得耐煩些，少不得替人家辦辦，——也沒見這個人自己有為難的事，還有心腸唱戲擺酒的鬧。”賈璉道：“你可說麼!你明兒倒也問問他。”

　　  鳳姐詫異道：“問誰?”賈璉道：“問誰!問你哥哥!”鳳姐道：“是他嗎?”

　　  賈璉道：“可不是他，還有誰呢?”鳳姐忙問道：“他又有什麼事，叫你替他跑?”賈璉道：“你還在罈子里呢。”鳳姐道：“真真這就奇了，我連一個字兒也不知道。”賈璉道：“你怎麼能知道呢，這個事，連太太和姨太太還不知道呢。頭一件，怕太太和姨太太不放心;二則你身上又常嚷不好：所以我在外頭壓住了，不叫裡頭知道。說起來，真真可人惱!你今兒不問我，我也不便告訴你。你打量你哥哥行事象個人呢，你知道外頭的人都叫他什麼?”鳳姐道：“叫他什麼?”賈璉道：“叫他什麼?叫他‘忘仁’!”鳳姐撲哧的一笑：“他可不叫王仁，叫什麼呢?”賈璉道：“你打量那個‘王仁’嗎?是忘了仁義禮智信的那個‘忘仁’哪。”鳳姐道：“這是什麼人這麼刻薄嘴兒遭塌人!”  

　　  賈璉道：“不是遭塌他呀。今兒索性告訴你，你也該知道知道你那哥哥的好處，到底知道他給他二叔做生日呵!”鳳姐想了一想道：“噯喲，可是呵，我還忘了問你：二叔不是冬天的生日嗎?我記得年年都是寶玉去。前者老爺升了，二叔那邊送過戲來，我還偷偷兒的說：‘二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺。他們各自家裡還烏眼雞似的。不麼，昨兒大舅太爺沒了，你瞧他是個兄弟，他還出了個頭兒攬了個事兒嗎?’所以那一天說趕他的生日，咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠。如今這麼早就做生日，也不知是什麼意思。”賈璉道：“你還作夢呢。你哥哥一到京，接著舅太爺的首尾就開了一個吊。他怕咱們知道攔他，所以沒告訴咱們，弄了好幾千銀子。後來二舅嗔著他，說他不該一網打盡。他吃不住了，變了個法兒，指著你們二叔的生日撒了個網，想著再弄幾個錢，好打點二舅太爺不生氣。也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這麼丟臉!你知道我起早為什麼?如今因海疆的事情，御吏參了一本，說是大舅太爺的虧本，本員已故，應著落其弟王子勝、侄兒王仁賠補。爺兒兩個急了，找了我給他們托人情。我見他們嚇的那個樣兒，再者又關係太太和你，我才應了。想著找找總理內庭都檢點老裘替辦辦，或者前任後任挪移挪移，偏又去晚了，他進裡頭去了。我白起來跑了一趟。他們家裡還那裡定戲擺酒呢，你說說叫人生氣不生氣?”  

　　  鳳姐聽了，才知王仁所行如此，但他素性要強護短，聽賈璉如此說，便道：“憑他怎麼樣，到底是你的親大舅兒。再者，這件事，死的大爺、活的二叔都感激你。罷了，沒什麼說的，我們家的事，少不得我低三兒下四的求你，省了帶累別人受氣，背地裡罵我。”說著，眼淚便下來了，掀開被窩，一面坐起來，一面挽頭髮，一面披衣裳。賈璉道：“你倒不用這麼著，是你哥哥不是人，我並沒說你什麼。況且我出去了，你身上又不好，我都起來了，他們還睡著：咱們老輩子有這個規矩麼?你如今作好好先生，不管事了。我說了一句你就起來，明兒我要嫌這些人，難道你都替了他們麼?好沒意思啊。”鳳姐聽了這些話，才把淚止住了，說道：“天也不早了，我也該起來了。

　　  你有這麼說的，你替他們家在心的辦辦，那就是你的情分了。再者也不光為我，就是太太聽見也喜歡。”賈璉道：“是了，知道了。‘大蘿蔔還用屎澆’?”

　　  平兒道：“奶奶這麼早起來做什麼?那一天奶奶不是起來有一定的時候兒呢?爺也不知是那裡的邪火，拿著我們出氣，何苦來呢。奶奶也算替爺掙夠了，那一點兒不是奶奶擋頭陣?不是我說，爺把現成兒的也不知吃了多少，這會子替奶奶辦了一點子事，況且關會著好幾層兒呢，就這麼拿糖作醋的起來，也不怕人家寒心?況且這也不單是奶奶的事呀。我們起遲了，原該爺生氣，左右到底是奴才呀。奶奶跟前盡著身子累的成了個病包兒了，這是何苦來呢!”說著，自己的眼圈兒也紅了。那賈璉本是一肚子悶氣，那裡見得這一對嬌妻美妾又尖利又柔情的話呢，便笑道：“夠了，算了罷。他一個人就夠使的了，不用你幫著。左右我是外人，多早晚我死了，你們就清淨了。”  

　　  鳳姐道：“你也別說那個話，誰知道誰怎麼樣呢?你不死，我還死呢，早死一天早心淨。”說著，又哭起來。平兒只得又勸了一回。

　　  那時天已大亮，日影橫窗，賈璉也不便再說，站起來出去了。這裡鳳姐自己起來，正在梳洗，忽見王夫人那邊小丫頭過來道：“太太說了，叫問二奶奶今日過舅太爺那邊去不去?要去，說叫二奶奶同著寶二奶奶一路去呢。”

　　  鳳姐因方才一段話已經灰心喪意，恨娘家不給爭氣;又兼昨夜園裡受了那一驚，也實在沒精神，便說道：“你先回太太去：我還有一兩件事沒辦清，今日不能去，況且他們那又不是什么正經事。寶二奶奶要去，各自去罷。”小丫頭答應著回去回復了，不在話下。且說鳳姐梳了頭，換了衣服，想了想：雖然自己不去，也該帶個信兒;再者寶釵還是新媳婦出門子，自然要過去照應照應的。於是見過王夫人，支吾了一件事，便過來到寶玉房中。只見寶玉穿著衣服，歪在炕上，兩個眼睛呆呆的看寶釵梳頭。鳳姐站在門口，還是寶釵一回頭看見了，連忙起身讓坐。寶玉也爬起來，鳳姐才笑嘻嘻的坐下。寶釵因說麝月道：“你們瞧著二奶奶進來，也不言語聲兒。”麝月笑著道：“二奶奶頭裡進來就擺手兒不叫言語麼。”鳳姐因向寶玉道：“你還不走，等什麼呢?沒見這麼大人了，還是這么小孩子氣。人家各自梳頭，你爬在傍邊看什麼?成日家一塊子在屋裡，還看不夠嗎?也不怕丫頭們笑話。”說著，“哧”