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　　  不言卜家夫婦，且說賈芸賭氣離了舅舅家門，一徑回來，心下正自煩惱，一邊想，一邊走。低著頭，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把賈芸一把拉住，罵道：“你瞎了眼?碰起我來了!”賈芸聽聲音象是熟人，仔細一看，原來是緊鄰倪二。這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃飯，專愛喝酒打架。

　　  此時正從欠錢人家索債歸來，已在醉鄉，不料賈芸碰了他，就要動手。賈芸叫道：“老二，住手!是我衝撞了你。”倪二一聽他的語音，將醉眼睜開，一看見是賈芸，忙鬆了手，趔趄著笑道：“原來是賈二爺。這會子那裡去?”

　　  賈芸道：“告訴不得你，平白的又討了個沒趣兒。”倪二道：“不妨。有什麼不平的事告訴我，我替你出氣。這三街六巷憑他是誰，若得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散!”賈芸道：“老二，你別生氣，聽我告訴你這緣故。”便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽了大怒道：“要不是二爺的親戚，我就罵出來。真真把人氣死!也罷，你也不必愁，我這裡現有幾兩銀子，你要用只管拿去。我們好街坊，這銀子是不要利錢的。”一頭說，一頭從搭包內掏出一包銀子來。  

　　  賈芸心下自思：“倪二素日雖然是潑皮，卻也因人而施，頗有義俠之名。

　　  若今日不領他這情，怕他臊了，反為不美。不如用了他的，改日加倍還他就是了。”因笑道：“老二，你果然是個好漢!既蒙高情，怎敢不領?回家就照例寫了文約送過來。”倪二大笑道：“這不過是十五兩三錢銀子，你若要寫文約，我就不借了。”賈芸聽了，一面接銀子，一面笑道：“我遵命就是了。何必著急!”倪二笑道：“這才是呢。天氣黑了，也不讓你喝酒了，我還有點事兒，你竟請回罷。我還求你帶個信兒給我們家：叫他們關了門睡罷，我不回家去了。倘或有事，叫我們女孩兒明兒一早到馬販子王短腿家找我。”一面說，一面趔趄著腳兒去了。不在話下。

　　  且說賈芸偶然碰見了這件事，心下也十分稀罕，想那倪二倒果然有些意思，只是怕他一時醉中慷慨，到明日加倍來要，便怎麼好呢。忽又想道：“不妨，等那件事成了，可也加倍還的起他。”因走到一個錢鋪里，將那銀子稱了稱，分兩不錯，心上越發喜歡。到家先將倪二的話捎給他娘子兒，方回家來。他母親正在炕上拈線，見他進來，便問：“那裡去了一天?”賈芸恐母親生氣，便不提卜世仁的事，只說：“在西府里等璉二叔來著。”問他母親：“吃了飯了沒有?”他母親說：“吃了。還留著飯在那裡。”叫小丫頭拿來給他吃。  

　　  那天已是掌燈時候，賈芸吃了飯，收拾安歇，一宿無話。次日起來，洗了臉，便出南門大街，在香鋪買了冰麝，往榮府來。打聽賈璉出了門，賈芸便往後面來。到賈璉院門前，只見幾個小廝，拿著大高的苕帚在那裡掃院子呢。忽見周瑞家的從門裡出來叫小廝們：“先別掃，奶奶出來了。”賈芸忙上去笑問道：“二嬸娘那裡去?”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什麼尺頭。”正說著，只見一群人簇擁著鳳姐出來了。賈芸深知鳳姐是喜奉承愛排場的，忙把手逼著，恭恭敬敬搶上來請安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走，只問他母親好：“怎麼不來這裡逛逛?”賈芸道：“只是身上不好，倒時常惦記著嬸娘，要瞧瞧，總不能來。”鳳姐笑道：“可是你會撒謊!不是我提，他也就不想我了。”賈芸笑道：“侄兒不怕雷劈，就敢在長輩兒跟前撒謊了?昨兒晚上還提起嬸娘來，說：‘嬸娘身子單弱，事情又多，虧了嬸娘好精神，竟料理的周周全全的。要是差一點兒的，早累的不知怎麼樣了。’”

　　  鳳姐聽了，滿臉是笑，由不的止了步，問道：“怎麼好好兒的，你們娘兒兩個在背地裡嚼說起我來?”賈芸笑著道：“只因我有個好朋友，家裡有幾個錢，現開香鋪，因他捐了個通判，前兒選著了雲南不知那一府，連家眷一齊去。他這香鋪也不開了，就把貨物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發。象這貴重的，都送給親友，所以我得了些冰片、麝香。我就和我母親商量，賤賣了可惜，要送人也沒有人家兒配使這些香料。因想到嬸娘往年間還拿大包的銀子買這些東西呢，別說今年貴妃宮中，就是這個端陽節所用，也一定比往常要加十幾倍：所以拿來孝敬嬸娘。”一面將一個錦匣遞過去。

　　  鳳姐正是辦節禮用香料，便笑了一笑，命豐兒：“接過芸哥兒的來，送了家去，交給平兒。”因又說道：“看你這麼知好歹，怪不得你叔叔常提起你來，說你好，說話明白，心裡有見識。”賈芸聽這話入港，便打進一步來，故意問道：“原來叔叔也常提我?”鳳姐見問，便要告訴給他事情管的話，一想又恐他看輕了，只說得了這點兒香料，便許他管事了。因且把派他種花木的事一字不提，隨口說了幾句淡話，便往賈母屋裡去了。

　　  賈芸自然也難提，只得回來。因昨日見了寶玉，叫他到外書房等著，故此吃了飯，又進來，到賈母那邊儀門外綺散齋書房裡來。只見茗煙在那裡掏小雀兒呢。賈芸在他身後，把腳一跺，道：“茗煙小猴兒又淘氣了!”茗煙回頭，見是賈芸，便笑道：“何苦二爺唬我們這麼一跳。”因又笑說：“我不叫茗煙了，我們寶二爺嫌 ‘煙’字不好，改了叫‘焙茗’了。二爺明兒只叫我焙茗罷。”賈芸點頭笑著同進書房，便坐下問：“寶二爺下來了沒有?”焙茗道：“今日總沒下來。二爺說什麼，我替你探探去。”說著，便出去了。這裡賈芸便看字畫古玩。有一頓飯的工夫，還不見來。再看看要找別的小子，都玩去了。正在煩悶，只聽門前嬌音嫩語的叫了一聲 “哥哥呀”。賈芸往外瞧時，是個十五六歲的丫頭，生的倒甚齊整，兩隻眼兒水水靈靈的，見了賈芸，抽身要躲，恰值焙茗走來，見那丫頭在門前，便說道：“好，好，正抓不著個信兒呢!”賈芸見了焙茗，也就趕出來，問：“怎麼樣?”焙茗道：“等了半日，也沒個人過。這就是寶二爺屋裡的。”因說道：“好姑娘，你帶個信兒，就說廊上二爺來了。”那丫頭聽見，方知是本家的爺們，便不似從前那等迴避，下死眼把賈芸釘了兩眼。聽那賈芸說道：“什麼‘廊上’‘廊下’的，你只說芸兒就是了。”半晌，那丫頭似笑不笑的說道：“依我說，二爺且請回去，明日再來。今兒晚上得空兒，我替回罷。”焙茗道：“這是怎麼說?”那丫頭道：“他今兒也沒睡中覺，自然吃的晚飯早，晚上又不下來，難道只是叫二爺這裡等著挨餓不成?不如家去，明兒來是正經。——就便回來有人帶信兒，也不過嘴裡答應著罷咧。”賈芸聽這丫頭的話簡便俏麗，待要問他的名字，因是寶玉屋裡的，又不便問，只得說道：“這話倒是。我明日再來。”說著，便往外去了。焙茗道：“我倒茶去。二爺喝了茶再去。”賈芸一面走，一面回頭說：“不用，我還有事呢。”口裡說話，眼睛瞧那丫頭還站在那裡呢。