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　　  便去找了一塊紅緞子角兒，鉸了兩塊指頂大的圓式，將那藥烤和了，用簪挺攤上。晴雯自拿著一面靶兒鏡子貼在兩太陽上。麝月笑道：“病的蓬頭鬼一樣，如今貼了這個，倒俏皮了!二奶奶貼慣了，倒不大顯。”說畢，又問寶玉道：“二奶奶說了：明兒是舅老爺的生日，太太說了叫你去呢。明兒穿什麼衣裳?今兒晚上好打點齊備了，省的明兒早起費手。”寶玉道：“什麼順手就是什麼罷了。一年鬧生日也鬧不清。”說著，便起身出房，往惜春屋裡去看畫兒。

　　  剛到院門外邊，忽見寶琴小丫頭名小螺的從那邊過去。寶玉忙趕上問：“那裡去?”小螺笑道：“我們二位姑娘都在林姑娘屋裡呢，我如今也往那裡去。”寶玉聽了，轉步也便和他往瀟湘館來。不但寶釵姐妹在此，且連岫煙也在那裡。四人團坐在熏籠上敘家常。紫鵑倒坐在暖閣里，臨窗戶做針線。

　　  一見他來，都笑說：“又來了一個!沒了你的坐處了。”寶玉笑道：“好一幅‘冬閨集艷圖’!可惜我遲來了。橫豎這屋子比各屋子暖，這椅子坐著並不冷。”說著，便坐在黛玉常坐的地方，上搭著灰鼠椅搭一張椅上。因見暖閣之中有一玉石條盆，裡面攢三聚五栽著一盆單瓣水仙，寶玉便極口贊道：“好花!這屋子越暖，這花香的越濃。怎麼昨兒沒見?”黛玉笑道：“這是你家的大總管賴大奶奶送薛二姑娘的兩盆水仙、兩盆臘梅：他送了我一盆水仙，送了雲丫頭一盆蠟梅。我原不要的，又恐辜負了他的心。你若要，我轉送你如何?”寶玉道：“我屋裡卻有兩盆，只是不及這個。琴妹妹送你的，如何又轉送人，這個斷斷使不得。”黛玉道：“我一日藥銱子不離火，我竟是藥培著呢，哪裡還擱的住花香來熏?越發弱了。況且這屋子裡一股藥香，反把這花香攪壞了。不如你抬了去，這花兒倒清淨了，沒什麼雜味來攪他。”寶玉笑道：“我屋裡今兒也有個病人煎藥呢。你怎麼知道的?”黛玉笑道：“這說奇了。我原是無心話，誰知你屋裡的事?你不早來聽古記兒，這會子來了自驚自怪的。  

　　  寶玉笑道：“咱們明兒下一社又有了題目了：就詠水仙、臘梅。”黛玉聽了，笑道：“罷，罷!再不敢做詩了。做一回，罰一回，沒的怪羞的。”說著，便兩手握起臉來。寶玉笑道：“何苦來，又打趣我做什麼?我還不怕臊呢，你倒握起臉來了。”寶釵因笑道：“下次我邀一社，四個詩題，四個詞題。每人四首詩，四首詞。頭一個詩題《詠太極圖》，限 ‘一先’的韻，五言排律;要把 ‘一先’的韻都用盡了，一個不許剩。”寶琴笑道：“這一說，可知是姐姐不是真心起社了，這分明是難人。要論起來，也強扭的出來，不過顛來倒去，弄些《易經》上的話生填，究竟有何趣味。我八歲的時節，跟我父親到西海沿上買洋貨。誰知有個真真國的女孩子，才十五歲，那臉面就和那西洋畫上的美人一樣，也披著黃頭髮，打著聯垂，滿頭帶著都是瑪瑙、珊瑚、貓兒眼、祖母綠，身上穿著金絲織的鎖子甲，洋錦襖袖，帶著倭刀也是鑲金嵌寶的。實在畫兒上也沒他那麼好看。有人說他通中國的詩書，會講 ‘五經’，能做詩填詞。因此我父親央煩了一位通官，煩他寫了一張字，就寫他做的詩。”  

　　  眾人都稱道奇異。寶玉忙笑道：“好妹妹，你拿出來我們瞧瞧。”寶琴笑道：“在南京收著呢，此時那裡去取?”寶玉聽了，大失所望，便說：“沒福得見這世面!”黛玉笑拉寶琴道：“你別哄我們：我知道你這一來，你的這些東西未必放在家裡，自然都是要帶上來的。這會子又扯謊，說沒帶來。他們雖信，我是不信的。”寶琴便紅了臉，低頭微笑不答。寶釵笑道：“偏這顰兒慣說這些話，你就伶俐的太過了。”黛玉笑道：“帶了來，就給我們見識見識也罷了。”寶釵笑道：“箱子籠子一大堆，還沒理清呢，知道在那個裡頭呢?等過日子收拾清了找出來，大家再看罷了。”又向寶琴道：“你要記得，何不念念我們聽聽?”寶琴答道：“記得他做的五言律一首，要論外國的女子，也就難為他了。”寶釵道：“你且別念，等我把雲兒叫了來，也叫他聽聽。”說著，便叫小螺來，吩咐道：“你去我那裡去，就說我們這裡有一個外國的美人來了，做的好詩，請你這‘詩瘋子’來瞧去，再把我們 ‘詩呆子’也帶來。”  

　　  小螺笑著去了。

　　  半日，只聽湘雲笑問：“那一個外國的美人來了?”一頭說，一頭走，和香菱來了。眾人笑道：“人未見形，先已聞聲。”寶琴等讓坐，遂把方才的話重告訴了一遍。湘雲笑道：“快念來聽聽。”寶琴因念道：昨夜朱樓夢，今宵水國吟。島雲蒸大海，嵐氣接叢林。月本無今古，情緣自淺深。漢南春歷歷，焉得不關心?

　　  眾人聽了，都道：“難為他!竟比我們中國人還強。”一語未了，只見麝月走來，說：“太太打發了人來告訴二爺，明兒一早往舅舅那裡去，就說太太身上不大好，不得親身來。”寶玉忙站起來答應道：“是。”因問寶釵寶琴：“你們二位可去?”寶釵道：“我們不去。昨兒單送了禮去了。”大家說了一回方散。

　　  寶玉因讓諸姐妹先行，自己在後面。黛玉便又叫住他，問道：“襲人到底多早晚回來?”寶玉道：“自然等送了殯才來呢。”黛玉還有話說，又不能出口，出了一回神，便說道：“你去罷。”寶玉也覺心裡有許多話，只是口裡不知要說什麼，想了一想，也笑道：“明兒再說罷。”一面下台階，低頭正欲邁步，復又忙回身問道：“如今夜越髮長了，你一夜咳嗽幾次?醒幾遍?”

　　  黛玉道：“昨兒夜裡好了，只咳嗽兩遍，卻只睡了四更一個更次，就再不能睡了。”寶玉又笑道：“正是有句要緊的話，這會子才想起來。”一面說，一面便挨近身來，悄悄道：“我想寶姐姐送你的燕窩——”一語未了，只見趙姨娘走進來瞧黛玉，問：“姑娘這幾天可好了?”黛玉便知他從探春處來，從門前過，順路的人情，忙陪笑讓坐，說：“難得姨娘想著，怪冷的，親自走來。”又忙命倒茶，一面又使眼色給寶玉。寶玉會意，便走了出來。正值吃晚飯時，見了王夫人，又囑咐他早去。寶玉回來，看晴雯吃了藥。此夕寶玉便不命晴雯挪出暖閣來，自己便在晴雯外邊。又命將熏籠抬至暖閣前，麝月便在熏籠上睡。一宿無話。

　　  至次日天未明，晴雯便叫醒麝月道：“你也該醒了，只是睡不夠。你出去叫人給他預備茶水，我叫醒他就是了。”麝月忙披衣起來道：“咱們叫他起來，穿好衣裳，抬過這火箱去，再叫他們進來。老媽媽們已經說過，不叫他在這屋裡，怕過了病氣;如今他們見咱們擠在一處，又該嘮叨了。”晴雯道：“我也是這麼說。”二人才叫時，寶玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫進小丫頭子來收拾妥了，才命秋紋等進來，一同伏侍。寶玉梳洗已畢，麝月道：“天又陰陰的，只怕下雪，穿一套氈子的罷。”寶玉點頭，即時換了衣裳。