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我勸姨娘且回房去煞煞氣兒，別聽那說瞎話的混帳人調唆。惹人笑話，自己呆白給人家做活。心裡有二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來自然料理。”
一席話說得趙姨娘閉口無言，只得回房去了。
這裡探春氣的和李紈尤氏說：“這麼大年紀，行出來的事總不叫人敬服。
這是什麼意思，也值的吵一吵，並不留體統!耳朵又軟，心裡又沒有算計，這又是那起沒臉面的奴才們調唆的，作弄出個呆人，替他們出氣。”越想越氣，因命人：“查是誰調唆的!”媳婦們只得答應著出來，相視而笑，都說是：“大海里那裡撈針去?”只得將趙姨娘的人並園中人喚來盤詰，都說：“不知道。”眾人也無法，只得回探春：“一時難查，慢慢的訪。凡有口舌不妥的，一總來回了責罰。”探春氣漸漸平服方罷。可巧艾官便悄悄的回探春說：“都是夏媽素日和這芳官不對，每每的造出些事來。前日賴藕官燒紙，幸虧是寶二爺自己應了，他才沒話。今日我給姑娘送絹子去，看見他和姨奶奶在一處說了半天，嘁嘁喳喳的，見了我來才走開了。”探春聽了，雖知情弊，亦料定他們皆一黨，本皆淘氣異常，便只答應，也不肯據此為證。
誰知夏婆的外孫女兒小蟬兒，便是探春處當差的，時常與房中丫鬟們買東西，眾女孩兒都待他好。這日飯後，探春正上廳理事，翠墨在家看屋子，因命小蟬出去叫小麼兒買糕去。小蟬便笑說：“我才掃了個大院子，腰腿生疼的，你叫別的人去罷。”翠墨笑說：“我又叫誰去?你趁早兒去，我告訴你一句好話：你到後門順路告訴你老娘，防著些兒。”說著，便將艾官告他老娘的話告訴了他。小蟬聽說，忙接了錢，說：“這個小蹄子也要捉弄人，等我告訴去。”說著，便起身出來。至後門邊，只見廚房內此刻手閒之時，都坐在台階上說閒話呢，夏婆亦在其內。小蟬便命一個婆子出去買糕，他且一行罵，一行說，將方才的話告訴了夏婆子。夏婆子聽了，又氣又怕，便欲去找艾官問他，又要往探春前去訴冤。小蟬忙攔住說：“你老人家去怎麼說呢?
這話怎麼知道的?可又叨登不好了。說給你老人家防著就是了，那裡忙在一時兒?”
正說著，忽見芳官走來，扒著院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：“柳嬸子，寶二爺說了：晚飯的素菜，要一樣涼涼的酸酸的東西，只不要擱上香油弄膩了。”柳家的笑道：“知道。今兒怎麼又打發你來告訴這麼句要緊的話呢?
你不嫌腌臢，進來逛逛。”芳官才進來，忽有一個婆子手裡託了一碟子糕來。
芳官戲說：“誰買的熱糕?我先嘗一塊兒。”小蟬一手接了，道：“這是人家買的，你們還希罕這個!”柳家的見了，忙笑道：“芳姑娘，你愛吃這個，我這裡有才買下給你姐姐吃的，他沒有吃，還收在那裡，乾乾淨淨沒動的。”
說著，便拿了一碟子出來，遞給芳官，又說：“你等我替你燉口好茶來。”一面進去現通開火燉茶。芳官便拿著那糕，舉到小蟬臉上，說：“誰希罕吃你那糕，這個不是糕不成?我不過說著玩罷了，你給我磕頭，我還不吃呢。”
說著，便把手內的糕掰了一塊，仍著逗雀兒玩，口內笑說道：“柳嬸子，你別心疼，我回來買二斤給你。”小蟬氣的怔怔的瞅著說道：“雷公老爺也有眼睛，怎麼不打這作孽的人!”眾人都說道：“姑娘們罷喲!天天見了就咕唧。”
有幾個伶透的見他們拌起嘴來了，又怕生事，都拿起腳來各自走開。當下小蟬也不敢十分說話，一面咕噥著去了。
這裡柳家的見人散了，忙出來和芳官說：“前日那話說了沒有?”芳官道：“說了。等一兩天，再提這事。偏那趙不死的又和我鬧了一場。前日那玫瑰露，姐姐吃了沒有?他到底可好些?”柳家的道：“可不都吃了。他愛的什麼兒似的，又不好合你再要。”芳官道：“不值什麼，等我再要些來給他就是了。”原來柳家的有個女孩兒，今年十六歲，雖是廚役之女，卻生得人物與平、襲、鴛、紫相類。因他排行第五，便叫他五兒。只是素有弱疾，故沒得差使。近因柳家的見寶玉房中丫鬟，差輕人多，且又聞寶玉將來都要放他們，故如今要送到那裡去應名。正無路頭，可巧這柳家的是梨香院的差使，他最小意殷勤，伏侍的芳官一干人比別的乾娘還好。芳官等待他也極好。如今便和芳官說了，央及芳官去和寶玉說。寶玉雖是依允，只是近日病著，又有事，尚未得說。
前言少敘，且說當下芳官回至怡紅院中，回復了寶玉。這裡寶玉正為趙姨娘吵鬧，心中不悅，說又不是，不說又不是。只等吵完了，打聽著探春勸了他去後，方又勸了芳官一陣，因使他到廚房說話去。今見他回來，又說還要些玫瑰露給柳五兒吃去，寶玉忙道：“有著呢，我又不大吃，你都給他吃去罷。”說著，命襲人取出來。見瓶中也不多了，遂連瓶給了芳官。芳官便自攜了瓶與他去。正值柳家的帶進他女兒來散悶，在那邊畸角子一帶地方逛了一回，便回到廚房內，正吃茶歇著呢。見芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶來，迎亮照著，裡面有半瓶胭脂一般的汁子，還當是寶玉吃的西洋葡萄酒。
母女兩個忙說：“快拿璇子燙滾了水，你且坐下。”芳官笑道：“就剩了這些，連瓶子給你罷。”五兒聽說，方知是玫瑰露，忙接了，又謝芳官。因說道：“今日好些，進來逛逛。這後邊一帶，沒有什麼意思，不過是些大石頭大樹和房子後牆，正經好景致也沒看見。”芳官道：“你為什麼不往前去?”柳家的道：“我沒叫他往前去。姑娘們也不認得他，倘有不對眼的人看見了，又是一番口舌。明日托你攜帶他，有了房頭兒，怕沒人帶著逛呢，只怕逛膩了的日子還有呢。”芳官聽了，笑道：“怕什麼?有我呢。”柳家的忙道：“噯喲喲，我的姑娘!我們的頭皮兒薄，比不得你們。”說著，又倒了茶來。芳官那裡吃這茶，只漱了一口便走了。柳家的說：“我這裡占著手呢，五丫頭送送。”
五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道：“我的話到底說了沒有?”
芳官笑道：“難道哄你不成?我聽見屋裡正經還少兩個人的窩兒，並沒補上：一個是小紅的，璉二奶奶要了去，還沒給人來;一個是墜兒的，也沒補。如今要你一個也不算過分。皆因平兒每每和襲人說：‘凡有動人動錢的事，得挨的且挨一日。如今三姑娘正要拿人作筏子呢。’連他屋裡的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋裡的事沒尋著，何苦來往網裡碰去?倘或說些話駁了，那時候老了，倒難再迴轉。且等冷一冷兒，老太太、太太心閒了，憑是天大的事，先和老的兒一說，沒有不成的?”五兒道：“雖如此說，我卻性兒急，等不得了。趁如今挑上了，頭宗，給我媽爭口氣，也不枉養我一場;二宗，我添了月錢，家裡又從容些;三宗，我開開心，只怕這病就好了。就是請大夫吃藥，也省了家裡的錢。”芳官說：“你的話我都知道了，你只管放心。”