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　　  姨媽若是棄嫌，就是假意疼我。”薛姨媽道：“你不厭我，就認了。”寶釵忙道：“認不得的。”黛玉道：“怎麼認不得?”寶釵笑道：“我且問你：我哥哥還沒定親事，為什麼反將邢妹妹先說給我兄弟了?是什麼道理?”黛玉道：“他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。”寶釵笑道：“不是這樣。我哥哥已經相准了，只等來家才放定，也不必提出人來。我說你認不得娘的，——細想去!”說著，便和他母親擠眼兒發笑。黛玉聽了，便一頭伏在薛姨媽身上，說道：“姨媽不打他，我不依!”薛姨媽摟著他笑道：“你別信你姐姐的話，他是和你玩呢。”寶釵笑道：“真箇媽媽明日和老太太求了，聘作媳婦，豈不比外頭尋的好?”黛玉便攏上來要抓他，口內笑說：“你越發瘋了!”

　　  薛姨媽忙笑勸，用手分開方罷。又向寶釵道：“連邢姑娘我還怕你哥哥遭塌了他，所以給你兄弟，別說這孩子，我也斷不肯給他。前日老太太要把你妹妹說給寶玉，偏生又有了人家;不然，倒是門子好親事。前日我說定了邢姑娘，老太太還取笑說：‘我原要說他的人，誰知他的人沒到手，倒被他說了我們一個去了!’雖是玩話，細想來倒也有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖無人可給，難道一句話也沒說?我想你寶兄弟，老太太那樣疼他，你又生得那樣，若要外頭說去，老太太斷不中意。不如把你林妹妹定給他，豈不四角俱全?”黛玉先還怔怔的聽，後來見說到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道：“我只打你!為什麼招出姨媽這些老沒正經的話來?”寶釵笑道：“這可奇了。媽媽說你，為什麼打我?”紫鵑忙跑來笑道：“姨太太既有這主意，為什麼不和老太太說去?”薛姨媽笑道：“這孩子急什麼!想必催著姑娘出了閣，你也要早些尋一個小女婿子去了。”紫鵑飛紅了臉，笑道：“姨太太真箇倚老賣老的。”說著便轉身去了。黛玉先罵：“又與你這蹄子什麼相干!”後來見了這樣，也笑道：“阿彌陀佛，該該該!也臊了一鼻子灰去了。”薛姨媽母女及婆子丫鬟都笑起來。  

　　  一語未了，忽見湘雲走來，手裡拿著一張當票，口內笑道：“這是什麼帳篇子?”黛玉瞧了不認得。地下婆子都笑道：“這可是一件好東西!這個乖不是白教的。”寶釵忙一把接了看時，正是岫煙才說的當票子，忙著折起來。薛姨媽忙說：“那必是那個媽媽的當票子失落了，回來急的他們找。那裡得的?”湘雲道：“什麼是‘當票子’?”眾婆子笑道：“真真是位呆姑娘，連當票子也不知道。”薛姨媽嘆道：“怨不得他，真真是侯門千金，而且又小，那裡知道這個?那裡去看這個?就是家下人有這個，他如何得見。別笑他是呆子，若給你們家的姑娘看了，也都成了呆子呢。”眾婆子笑道：“林姑娘才也不認得。別說姑娘們，就如寶玉，倒是外頭常走出去的，只怕也還沒見過呢。”薛姨媽忙將原故講明，湘雲黛玉二人聽了，方笑道：“這人也太會想錢了。姨媽家當鋪也有這個麼?”眾人笑道：“這更奇了，‘天下老鴰一般黑’，豈有兩樣的。”薛姨媽因又問：“是那裡拾的?”湘雲方欲說時，寶釵忙說：“是一張死了沒用的，不知是那年勾了帳的。香菱拿著哄他們玩的。”薛姨媽聽了此話是真，也就不問了。  

　　  一時人來回：“那府里大奶奶過來請姨太太說話呢。”薛姨媽起身去了。

　　  這裡屋內無人時，寶釵方問湘云：“何處拾的?”湘雲笑道：“我見你令弟媳的丫頭篆兒悄悄的遞給鶯兒，鶯兒便隨手夾在書里，只當我沒看見。我等他們出去了，我偷著看，竟不認得。知道你們都在這裡，所以拿來大家認認。”

　　  黛玉忙問：“怎麼他也當衣裳不成?既當了，怎麼又給你?”寶釵見問，不好隱瞞他兩個，便將方才之事都告訴了他二人。黛玉聽了，“兔死狐悲，物傷其類”，不免也要感嘆起來了。湘雲聽了卻動了氣，說道：“等我問著二姐姐去!我罵那起老婆子丫頭一頓，給你們出氣何如?”說著便要走出去。寶釵忙一把拉住，笑道：“你又發瘋了，還不給我坐下呢。”黛玉笑道：“你要是個男人，出去打一個抱不平兒;你又充什麼荊軻、聶政?真真好笑。”湘雲道：“既不叫問他去，明日索性把他接到咱們院裡一處住去，豈不是好?”

　　  寶釵笑道：“明日再商量。”說著，人報：“三姑娘、四姑娘來了。”三人聽說，忙掩了口，不提此事。要知端詳，且聽下回分解。  

　　  第五十八回 杏子陰假鳳泣虛凰 茜紗窗真情揆痴理

　　  話說他三人因見探春等進來，忙將此話掩住不提。探春等問候過，大家說笑了一回方散。誰知上回所表的那位老太妃已薨，凡誥命等皆入朝隨班，按爵守制，敕諭天下，凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚姻。賈母婆媳祖孫等俱每日入朝隨祭，至未正以後方回。在大偏宮二十一日後，方請靈入先陵，地名孝慈縣。這陵離都來往得十來日之功，如今請靈至此，還要停放數日，方入地宮，故得一月光景。寧府賈珍夫妻二人，也少不得是要去的。兩府無人，因此大家計議，家中無主，便報了“尤氏產育”，將他騰挪出來，協理寧榮兩處事件。因託了薛姨媽在園內照管他姊妹丫鬟，只得也挪進園來。此時寶釵處有湘雲香菱;李紈處目今李嬸母雖去，然有時來往，三五日不定，賈母又將寶琴送與他去照管;迎春處有岫煙;探春因家務冗雜，且不時有趙姨娘與賈環嘈聒，甚不方便;惜春處房屋狹小：因此薛姨媽都難住。況賈母又千叮嚀萬囑咐托他照管黛玉，自己素性也最憐愛他，今既巧遇這事，便挪至瀟湘館和黛玉同房，一應藥餌飲食，十分經心。黛玉感戴不盡，以後便亦如寶釵之稱呼。連寶釵前亦直以“姐姐”呼之，寶琴前直以“妹妹”呼之：儼似同胞共出，較諸人更似親切。賈母見如此，也十分喜悅放心。薛姨媽只不過照管他姊妹，禁約的丫鬟輩，一應家中大小事務也不肯多口。尤氏雖天天過來，也不過應名點卯，不肯亂作威福。且他家內上下，也只剩他一人料理，再者每日還要照管賈母王夫人的下處一應所需飲饌鋪設之物，所以也甚操勞。

　　  當下榮寧兩處主人既如此不暇，並兩處執事人等，或有跟隨著入朝的，或有朝外照理下處事務的，又有先踩踏下處的，也都各各忙亂。因此兩處下人無了正經頭緒，也都偷安，或乘隙結黨，和暫權執事者竊弄威福。榮府只留得賴大並幾個管家照管外務。這賴大手下常用幾個人已去，雖另委人，都是些生的，只覺不順手。且他們無知，或賺騙無節，或呈告無據，或舉薦無因，種種不善，在在生事，也難備述。

　　  又見各官宦家凡養優伶男女者，一概蠲免遣發，尤氏等便議定，待王夫人回家回明，也欲遣發十二個女孩子。又說：“這些人原是買的，如今雖不學唱，盡可留著使喚，只令其教習們自去也罷了。”王夫人因說：“這學戲的倒比不得使喚的，他們也是好人家的女兒，因無能，賣了做這事，裝丑弄鬼的幾年。如今有這機會，不如給他們幾兩銀子盤費，各自去罷。當日祖宗手裡都是有這例的。咱們如今損陰壞德，而且還小器。如今雖有幾個老的還在，那是他們各有原故不肯回去的，所以才留下使喚，大了配了我們家裡小廝們了。”尤氏道：“如今我們也去問他十二個，有願意回去的，就帶了信兒，叫他父母來親自領回去，給他們幾兩銀子盤纏方妥。倘若不叫上他的親人來，只怕有混帳人冒名領出去，又轉賣了，豈不辜負了這恩典?若有不願意回去的，就留下。”王夫人笑道：“這話妥當。”尤氏等遣人告訴了鳳姐兒，一面說與總理房中，每教習給銀八兩，令其自便。凡梨香院一應物件，查清記冊收明，派人上夜。將十二個女孩子叫來，當面細問，倒有一多半不願意回家的。也有說父母雖有，他只以賣我們姊妹為事，這一去還被他賣了;也有說父母已亡，或被伯叔兄弟所賣的;也有說無人可投的;也有說戀恩不舍的：所願去者止四五人。王夫人聽了，只得留下。將去者四五人皆令其乾娘領回家去，單等他親父母來領;將不願去者分散在園中使喚。賈母便留下文官自使，將正旦芳官指給了寶玉，小旦蕊官送了寶釵，小生藕官指給了黛玉，大花面葵官送了湘雲，小花面豆官送了寶琴，老外艾官指給了探春，尤氏便討了老旦茄官去。當下各得其所，就如那倦鳥出籠，每日園中遊戲。眾人皆知他們不能針黹，不慣使用，皆不大責備。其中或有一二個知事的，愁將來無應時之技，亦將本技丟開，便學起針黹紡績女工諸務。