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　　  先時人口多，姐妹弟兄也在一處，都怕看正經書。弟兄們也有愛詩的，也有愛詞的，諸如這些 《西廂》、《琵琶》以及《元人百種》，無所不有。他們背著我們偷看，我們也背著他們偷看。後來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，丟開了所以咱們女孩兒家不認字的倒好：男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我?連做詩寫字等事，這也不是你我分內之事，究竟也不是男人分內之事。男人們讀書明理，輔國治民，這才是好。只是如今並聽不見有這樣的人，讀了書，倒更壞了。這並不是書誤了他，可惜他把書遭塌了，所以竟不如耕種買賣，倒沒有什麼大害處。至於你我，只該做些針線紡績的事才是;偏又認得幾個字。既認得了字，不過揀那正經書看也罷了，最怕見些雜書，移了性情，就不可救了。”一席話，說的黛玉垂頭吃茶，心裡暗服，只有答應“是”的一字。

　　  忽見素雲進來說：“我們奶奶請二位姑娘商議要緊的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、寶二爺，都等著呢。”寶釵說：“又是什麼事?”黛玉道：“咱們到了那裡就知道了。”說著，便和寶釵往稻香村來，果見眾人都在那裡。李紈見了他兩個，笑道：“社還沒起，就有脫滑兒的了，四丫頭要告一年的假呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨兒一句話，又叫他畫什麼園子圖兒，惹的他樂得告假了。”探春笑道：“也別怪老太太，都是劉老老一句話。”  

　　  黛玉忙笑接道：“可是呢，都是他一句話。他是那一門子的老老?直叫他是個 ‘母蝗蟲’就是了。”說著，大家都笑起來。寶釵笑道：“世上的話，到了二嫂子嘴裡也就盡了，幸而二嫂子不認得字，不大通，不過一概是市俗取笑兒。更有顰兒這促狹嘴，他用《春秋》的法子，把市俗粗話撮其要，刪其繁，再加潤色，比方出來，一句是一句。這 ‘母蝗蟲’三字，把昨兒那些形景都畫出來了。虧他想的倒也快!”眾人聽了，都笑道：“你這一註解，也就不在他兩個以下了。”

　　  李紈道：“我請你們大家商議，給他多少日子的假?我給了他一個月的假，他嫌少，你們怎麼說?”黛玉道：“論理，一年也不多，這園子蓋就蓋了一年，如今要畫，自然得二年的工夫呢：又要研墨，又要蘸筆，又要鋪紙，又要著顏色，又要——”剛說到這裡，黛玉也自己掌不住，笑道：“又要照著樣兒慢慢的畫，可不得二年的工夫?”眾人聽了，都拍手笑個不住。寶釵笑道：“有趣!最妙落後一句是‘慢慢的畫’。他可不畫去，怎麼就有了呢?  

　　  所以昨兒那些笑話兒雖然可笑，回想是沒趣的。你們細想，顰兒這幾句話，雖沒什麼，回想卻有滋味。我倒笑的動不得了。”惜春道：“都是寶姐姐贊的他越發逞強，這會子又拿我取笑兒。”黛玉忙拉他笑道：“我且問你，還是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢。”惜春道：“原是只畫這園子。

　　  昨兒老太太又說：‘單畫園子，成了房樣子了。’叫連人都畫上，就象行樂圖兒才好。我又不會這工細樓台，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢。”黛玉道：“人物還容易，你草蟲兒上不能。”李紈道：“你又說不通的話了。這上頭那裡又用草蟲兒呢?或者翎毛倒要點綴一兩樣。”黛玉笑道：“別的草蟲兒罷了，昨兒的 ‘母蝗蟲’不畫上，豈不缺了典呢?”眾人聽了，都笑起來。黛玉一面笑的兩隻手捧著胸口，一面說道：“你快畫罷，我連題跋都有了：起了名字，就叫做《攜蝗大嚼圖》。”眾人聽了越發哄然大笑的前仰後合。只聽咕咚一聲響，不知什麼倒了，急忙看時，原來是湘雲伏在椅子背兒上，那椅子原不曾放穩，被他全身伏著背子大笑，他又不防，兩下里錯了筍，向東一歪，連人帶椅子都歪倒了。幸有板壁擋住，不曾落地。眾人一見，越發笑個不住。寶玉忙趕上去扶住了起來，方漸漸止了笑。  

　　  寶玉和黛玉使個眼色兒，黛玉會意，便走至裡間，將鏡袱揭起。照了照，只見兩鬢略鬆了些，忙開了李紈的妝奩，拿出抿子來，對鏡抿了兩抿，仍舊收拾好了，方出來指著李紈道：“這是叫你帶著我們做針線、教道理呢，你反招了我們來大玩大笑的!”李紈笑道：“你們聽他這刁話。他領著頭兒鬧，引著人笑了，倒賴我的不是!真真恨的我!——只保佑你明兒得一個利害婆婆，再得幾個千刁萬惡的大姑子、小姑子，試試你那會子還這麼刁不刁了!”

　　  黛玉早紅了臉，拉著寶釵說：“咱們放他一年的假罷。”寶釵道：“我有一句公道說，你們聽聽：藕丫頭雖會畫，不過是幾筆寫意;如今畫這園子，非離了肚子裡頭有些丘壑的，如何成畫?這園子卻是象畫兒一般，山石樹木，樓閣房屋，遠近疏密，也不多，也不少，恰恰的是這樣。你若照樣兒往紙上一畫，是必不能討好的。這要看紙的地步遠近，該多該少，分主分賓，該添的要添，該藏該減的要藏要減，該露的要露，這一起了稿子，再端詳斟酌，方成一幅圖樣。第二件：這些樓台房舍，是必要界劃的。一點兒不留神，欄杆也歪了，柱子也塌了，門窗也倒豎過來，階砌也離了縫，甚至桌子擠到牆裡頭去，花盆放在帘子上來，豈不倒成了一張笑話兒了!第三：要安插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙帶，指手足步，最是要緊;一筆不細，不是腫了手，就是瘸了腳，染臉撕發倒是小事。依我看來，竟難的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟給他半年的假;再派了寶兄弟幫著他。並不是為寶兄弟知道教著他畫，——那就更誤了事;為的是有不知道，或難安插的，寶兄弟拿出去問問那會畫的先生們，就容易了。”寶玉聽了，先喜的說：“這話極是。詹子亮的工細樓台就極好，程日興的美人是絕技，如今就問他們去。”

　　  寶釵道：“我說你是‘無事忙’，說了一聲，你就問他去!也等著商議定了再去。如今且說拿什麼畫?”寶玉道：“家裡有雪浪紙，又大，又托墨。”

　　  寶釵冷笑道：“我說你不中用。那雪浪紙寫字、畫寫意畫兒，或是會山水的畫南宗山水，托墨，禁得皴染;拿了畫這個，又不託色，又難烘，畫也不好，紙也可惜。我教給你一個法子：原先蓋這園子就有一張細緻圖樣，雖是畫工描的，那地步方向是不錯的。你和太太要出來，也比著那紙的大小，和鳳姐姐要一塊重絹，交給外邊相公們，叫他照著這圖樣刪補著立了稿子，添了人物，就是了。就是配這些青綠顏色，並泥金泥銀，也得他們配去。你們也得另攏上風爐子，預備化膠、出膠、洗筆。還得一個粉油大案，鋪上氈子。你們那些碟子也不全，筆也不全，都從新再弄一分兒才好。”惜春道：“我何曾有這些畫器?不過隨手的筆畫畫罷了。就是顏色，只有赭石、廣花、藤黃、胭脂這四樣。再有不過是兩支著色的筆就完了。”寶釵道：“你何不早說?這些東西我卻還有，只是你用不著，給你也白放著。如今我且替你收著，等你用著這個的時候我送你些。——也只可留著畫扇子，若畫這大幅的，也就可惜了。今兒替你開個單子，照著單子和老太太要去。你們也未必知道的全，我說著，寶兄弟寫。”