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　　  妹妹你放心，等我明年叫人往江南去，給你多多的帶兩船來，省得你淌眼抹淚的。”黛玉聽了這些話，也知寶玉是為自己開心，也不好推，也不好任，因說道：“我任憑怎麼沒見過世面，也到不了這步田地，因送的東西少就生氣傷心。我又不是兩三歲的孩子，你也忒把人看得小氣了。我有我的原故，你那裡知道?”說著，眼淚又流下來了。

　　  寶玉忙走到床前挨著黛玉坐下，將那些東西一件一件拿起來，擺弄著細瞧，故意問：“這是什麼，叫什麼名字?”“那是什麼做的，這樣齊整?”“這是什麼，要他做什麼使用?”又說：“這一件可以擺在面前。”又說：“那一件可以放在條桌上，當古董兒倒好呢。”一味的將些沒要緊的話來廝混。黛玉見寶玉如此，自己心裡倒過不去，便說：“你不用在這裡混攪了，咱們到寶姐姐那邊去罷。”寶玉巴不的黛玉出去散散悶解了悲痛，便道：“寶姐姐送咱們東西，咱們原該謝謝去。”黛玉道：“自家姐妹，這倒不必。只是到他那邊，薛大哥回來了，必然告訴他些南邊的古蹟兒，我去聽聽，只當回了家鄉一趟的。”說著眼圈兒又紅了。寶玉便站著等他。黛玉只得和他出來，往寶釵那裡去了。  

　　  且說薛蟠聽了母親之言，急下了請帖，辦了酒席。次日，請了四位夥計，俱已到齊，不免說些販賣帳目發貨之事。不一時，上席讓坐，薛蟠挨次斟了酒，薛姨媽又使人出來致意。大家喝著酒說閒話兒，內中一個道：“今兒這席上短兩個好朋友。”眾人齊問：“是誰?”那人道：“還有誰，就是賈府上的璉二爺和大爺的盟弟柳二爺。”大家果然都想起來，問著薛蟠道：“怎麼不請璉二爺合柳二爺來?”薛蟠聞言，把眉一皺，嘆口氣道：“璉二爺又往平安州去了，頭兩天就起了身了。那柳二爺竟別提起，真是天下頭一件奇事。

　　  什麼是 ‘柳二爺’，如今不知那裡作 ‘柳道爺’去了。”眾人都詫異道：“這是怎麼說?”薛蟠便把湘蓮前後事體說了一遍。眾人聽了，越發駭異，因說道：“怪不的前兒我們在店裡，仿仿佛佛也聽見人吵嚷說：‘有一個道士，三言兩語，把一個人度了去了。’又說：‘一陣風颳了去了。’只不知是誰。我們正發貨，那裡有閒工夫打聽這個事去?到如今還是似信不信的，誰知就是柳二爺呢。早知是他，我們大家也該勸勸他才是。任他怎麼著，也不叫他去。”  

　　  內中一個道：“別是這麼著罷?”眾人問：“怎麼樣?”那人道：“柳二爺那樣個伶俐人，未必是真跟了道士去罷?他原會些武藝，又有力量，或看破那道士的妖術邪法，特意跟他去，在背地擺布他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此，倒也罷了。世上這些妖言惑眾的人，怎麼沒人治他一下子!”眾人道：“那時難道你知道了也沒找尋他去?”薛蟠說：“城裡城外，那裡沒有找到?

　　  不怕你們笑話，我找不著他，還哭了一場呢。”言畢，只是長吁短嘆，無精打采的，不象往日高興。眾夥計見他這樣光景，自然不便久坐，不過隨便喝了幾杯酒，吃了飯，大家散了。

　　  且說寶玉和著黛玉到寶釵處來，寶玉見了寶釵，便說道：“大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留著使罷，又送我們。”寶釵笑道：“原不是什麼好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。”黛玉道：“這些東西，我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。”寶釵因笑道：“妹妹知道，這就是俗語說的 ‘物離鄉貴’，其實可算什麼呢!”寶玉聽了這話，正對了黛玉方才的心事，連忙拿話岔道：“明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要你只管說，不必拉扯上人。姐姐你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了。”說的寶釵寶玉都笑了。  

　　  三個人又閒話了一回，因提起黛玉的病來，寶釵勸了一回，因說道：“妹妹若覺著身上不爽快，倒要自己勉強扎掙著出來，各處走走逛逛，散散心，比在屋裡悶坐著到底好些。我那兩日，不是覺著發懶，渾身發熱，只是要歪著?也因為時氣不好，怕病，因此尋些事情，自己混著。這兩日才覺得好些了。”黛玉道：“姐姐說的何嘗不是?我也是這麼想著呢。”大家又坐了一會子方散。寶玉仍把黛玉送至瀟湘館門首，才各自回去了。

　　  且說趙姨娘，因見寶釵送了賈環些東西，心中甚是喜歡。想道：“怨不得別人都說那寶丫頭好，會做人，很大方。如今看起來果然不錯。他哥哥能帶了多少東西來?他挨門兒送到，並不遺漏一處，也不露出誰薄誰厚。連我們這樣沒時運的，他都想到了。要是那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那裡還肯送我們東西?”一面想，一面把那些東西翻來復去的擺弄，瞧看一回。忽然想到寶釵系王夫人的親戚，為何不到王夫人跟前賣個好兒呢?自己便蝎蝎螫螫的，拿著東西，走至王夫人房中，站在旁邊，陪笑說道：“這是寶姑娘才剛給環哥兒的。難為寶姑娘這麼年輕的人，想的這麼周到，真是大戶人家的姑娘，又展樣，又大方。怎麼叫人不敬奉呢。怪不的老太太和太太成日家都誇他疼他。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。”王夫人聽了，早知道來意了。又見他說的不倫不類，也不便不理他，說道：“你只管收了去給環哥玩罷。”趙姨娘來時興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，只得訕訕的出來了。到了自己房中，將東西丟在一邊，嘴裡咕咕噥噥，自言自語道：“這個又算了個什麼兒呢!”一面坐著各自生了一回悶氣。

　　  卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回復了寶釵，將眾人道謝的話並賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了。鶯兒走近前來一步，挨著寶釵，悄悄的說道：“剛才我到璉二奶奶那邊，看見二奶奶一臉的怒氣。我送下東西出來時，悄悄的問小紅，說：‘剛才二奶奶從老太太屋裡回來，不似往日歡天喜地的，叫了平兒去，唧唧咕咕的不知說了些什麼。’看那個光景，倒象有什麼大事的似的。姑娘沒聽見那邊老太太有什麼事?”寶釵聽了，也自己納悶，想不出鳳姐是為什麼有氣。便道：“各人家有各人的事，咱們那裡管得?你去倒茶去來。”鶯兒於是出來，自己倒茶不提。

　　  且說寶玉送了黛玉回來，想著黛玉的孤苦，不免也替他傷感起來，因要將這話告訴襲人。進來時，卻只有麝月秋紋在屋裡，因問：“你襲人姐姐那裡去了?”麝月道：“左不過在這幾個院裡，那裡就丟了他?一時不見就這樣找。”寶玉笑著道：“不是怕丟了他。因我方才到林姑娘那邊，見林姑娘又正傷心呢。問起來，卻是為寶姐姐送了他東西，他看見是他家鄉的土物，不免對景傷情。我要告訴你襲人姐姐，叫他過去勸勸。”正說著，晴雯進來了，因問寶玉道：“你回來了。你又要叫勸誰?”寶玉將方才的話說了一遍。晴雯道：“襲人姐姐才出去。聽見他說要到璉二奶奶那邊去。保不住還到林姑娘那裡去呢。”寶玉聽了，便不言語。秋紋倒了茶來，寶玉漱了一口，遞給小丫頭子，心中著實不自在，就隨便歪在床上。