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寶釵在簾內說道：“媽媽使不得。這些事越給錢越鬧的凶，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命了!趕到那裡見他一面，同他死在一處就完了。”寶釵急的一面勸，一面在帘子里叫人：“快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵道：“有什麼信，打發人即刻寄了來。你們只管在外頭照料。”薛蝌答應著去了。
這寶釵方勸薛姨媽，那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管誇他們家裡打死了人，一點事也沒有，就進京來了的。如今攛掇的真打死人了!平日裡只講有錢，有勢，有好親戚，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自干你們的去了，摞下我一個人受罪!”說著，又大哭起來。這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏，寶釵急的沒法。正鬧著，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來了。寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人，被縣裡拿了去了，也不知怎麼定罪。剛才二爺才去打聽去了。一半日得了准信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。”那丫頭答應著去了。
薛姨媽和寶釵在家，抓摸不著;過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書，交給小丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫著：大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名，補了一張呈紙進去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好。待此紙批准後，再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了。快向當鋪內再取銀五百兩來使用，千萬莫遲。並請太太放心。
餘事問小廝。
寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽拭著眼淚說道：“這麼看起來，竟是死活不定了!”寶釵道：“媽媽先別傷心，等著叫進小廝來問明了再說。”
一面打發小丫頭把小廝叫進來。薛姨媽便問小廝道：“你把大爺的事細說與我聽聽。”小廝道：“我那一天晚上，聽見大爺和二爺說的，把我唬糊塗了。”
未知小廝說出什麼話來，下回分解。
第八十六回 受私賄老官翻案牘 寄閒情淑女解琴書
話說薛姨媽聽了薛蝌的來書，因叫進小廝，問道：“你聽見你大爺說，到底是怎麼就把人打死了呢?”小廝道：“小的也沒聽真切。那一日，大爺告訴二爺說——”說著回頭看了一看，見無人，才說道：“大爺說：自從家裡鬧的特利害，大爺也沒心腸了，所以要到南邊置貨去。這日想著約一個人同行，這人在咱們這城南二百多地住。大爺找他去了，遇見在先和大爺好的那個蔣玉函，帶著些小戲子進城，大爺同他在個鋪子裡吃飯喝酒。因為這當槽兒的盡著拿眼瞟蔣玉函，大爺就有了氣了。後來蔣玉函走了。第二天，大爺就請找的那個人喝酒。酒後想起頭一天的事來，叫那當槽兒的換酒，那當槽兒的來遲了，大爺就罵起來了。那個人不依，大爺就拿起酒碗照他打去。
誰知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打。大爺拿碗就砸他的腦袋，一下子就冒了血了，躺在地下。頭裡還罵，後頭就不言語了。”薛姨媽道：“怎麼也沒人勸勸嗎?”那小廝道：“這個沒聽見大爺說，小的不敢妄言。”薛姨媽道：“你先去歇歇罷。”小廝答應出來。
這裡薛姨媽自來見王夫人，托王夫人轉求賈政。賈政問了前後，也只好含糊應了，只說等薛蝌遞了呈子，看他本縣怎麼批了，再作道理。這裡薛姨媽又在當鋪里兌了銀子，叫小廝趕著去了。三日後果有回信，薛姨媽接著了，即叫小丫頭告訴寶釵，連忙過來看了。只見書上寫道：帶去銀兩做了衙門上下使費。哥哥在監，也不大吃苦，請太太放心。獨是這裡的人很刁，屍親見證都不依，連哥哥請的那個朋友也幫著他們。我與李祥兩個俱系生地生人，幸找著一個好先生，許他銀子，才討個注意，說是須得拉扯著同哥哥喝酒的吳良，弄人保出他來，許他銀兩，叫他撕擄。他若不依，便說張三是他打死，明推在異鄉人身上。他吃不住，就好辦了。我依著他，果然吳良出來。現在買囑屍親見證，又做了一張呈子，前日遞的，今日批來，請看呈底便知。
因又念呈底道：
具呈人某，呈為兄遭飛禍、代伸冤抑事：竊生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京，於某年月日，備本往南貿易。去未數日，家奴送信回家，說遭人命，生即奔憲治，知兄誤傷張姓。及至囹圄，據兄泣告，實與張姓素不相認，並無讎隙。偶因換酒角口，先兄將酒潑地，恰值張三低頭拾物，一時失手，酒碗誤碰囟門身死。蒙恩拘訊，兄懼受刑，承諾鬥毆致死。仰蒙憲天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈訴辯，有干例禁;生念手足，冒死代呈。
伏乞憲慈恩准提證質訊，開恩莫大，生等舉家仰戴鴻仁，永永無既矣!激切上呈。
批的是：
屍場檢驗，證據確鑿。且並未用刑，爾兄自認斗殺，招供在案。今爾遠來，並非目睹，何得捏次妄控?理應治罪，姑念為兄情切，且恕。不准。
薛姨媽聽到那裡，說道：“這不是救不過來了麼?這怎麼好呢?”寶釵道：“二哥的書還沒看完，後面還有呢。”因又念道：“有要緊的問來使便知。”
薛姨媽便問來人。因說道：“縣裡早知我們的家當充足。須得在京里謀幹得大情，再送一分大禮，還可以覆審，從輕定案。太太此時必得快辦，再遲了就怕大爺要受苦了。”薛姨媽聽了，叫小廝自去，即刻又到賈府與王夫人說明原委，懇求賈政。賈政只肯托人與知縣說情，不肯提及銀物。薛姨媽恐不中用，求鳳姐與賈璉說了，花上幾千銀子，才把知縣買通。
薛蚪那裡也便弄通了，然後知縣掛牌坐堂，傳齊了一干鄰保、證見、屍親人等，監里提出薛蟠，刑房書吏俱一一點名。知縣便叫地保對明初供，又叫屍親張王氏並屍叔張二問話。張王氏哭稟：“小的的男人是張大，南鄉里住，十八年頭裡死了。大兒子、二兒子，也都死了。光留下這個死的兒子，叫張三，今年二十三歲，還沒有娶女人呢。為小人家裡窮，沒得養活，在李家店裡做當槽兒的。那一天晌午，李家店裡打發人來叫俺，說：‘你兒子叫人打死了。’我的青天老爺!小的就唬死了!跑到那裡，看見我兒子頭破血出的躺在地下喘氣兒，問他話也說不出來，不多一會兒就死了。小人就要揪住這個小雜種拼命!”眾衙役吆喝一聲，張王氏便磕頭道：“求青天老爺伸冤!
小人就只這一個兒子了。”
知縣便叫：“下去。”又叫李家店的人問道：“那張三是在你店內傭工的麼?”那李二回道：“不是傭工，是做當槽兒的。”知縣道：“那日屍場上，你說張三是薛蟠將碗砸死的，你親眼見的麼?”李二說道：“小的在柜上，聽見說客房裡要酒，不多一回，便聽見說，‘不好了，打傷了!’小的跑進去，只見張三躺在地下，也不能言語。小的便喊稟地保，一面報他母親去了。他們到底怎樣打的，實在不知道，求太爺問那喝酒的便知道了。”知縣喝道：“初審口供你是親見的，怎麼如今說沒有見!”李二道：“小的前日唬昏了亂說。”