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黛玉將剪子一摔，拭淚說道：“你不用合我好一陣歹一陣的，要惱就撂開手。”
說著賭氣上床，面向里倒下拭淚。禁不住寶玉上來“妹妹”長“妹妹”短賠不是。
前面賈母一片聲找寶玉。眾人回說：“在林姑娘房裡。”賈母聽說道：“好，好!讓他姐妹們一處玩玩兒罷。才他老子拘了他這半天，讓他松泛一會子罷。只別叫他們拌嘴。”眾人答應著。
黛玉被寶玉纏不過，只得起來道：“你的意思不叫我安生，我就離了你。”
說著往外就走。寶玉笑道：“你到那裡我跟到那裡。”一面仍拿著荷包來帶上。
黛玉伸手搶道：“你說不要，這會子又帶上，我也替你怪臊的!”說著“嗤”
的一聲笑了。寶玉道：“好妹妹，明兒另替我做個香袋兒罷!”黛玉道：“那也瞧我的高興罷了。”一面說，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧寶釵也在那裡。
此時王夫人那邊熱鬧非常。原來賈薔已從姑蘇採買了十二個女孩子、並聘了教習以及行頭等事來了。那時薛姨媽另於東北上一所幽靜房舍居住，將梨香院另行修理了，就令教習在此教演女戲;又另派了家中舊曾學過歌唱的眾女人們，——如今皆是皤然老嫗，著他們帶領管理。其日月出入銀錢等事，以及諸凡大小所需之物料帳目，就令賈薔總理。
又有林之孝來回：“採訪聘買得十二個小尼姑、小道姑，都到了。連新做的二十分道袍也有了。外又有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家，因自幼多病，買了許多替身，皆不中用，到底這姑娘入了空門，方才好了，所以帶髮修行。今年十八歲，取名妙玉。如今父母俱已亡故，身邊只有兩個老嬤嬤、一個小丫頭伏侍，文墨也極通，經典也極熟，模樣又極好。因聽說長安都中有觀音遺蹟並貝葉遺文，去年隨了師父上來，現在西門外牟尼院住著。他師父精演先天神數，於去冬圓寂了。遺言說他：‘不宜回鄉，在此靜候，自有結果。’所以未曾扶靈回去。”王夫人便道：“這樣我們何不接了他來?”林之孝家的回道：“若請他，他說：‘侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。’”王夫人道：“他既是宦家小姐，自然要性傲些。就下個請帖請他何妨。”林之孝家的答應著出去，叫書啟相公寫個請帖去請妙玉，次日遣人備車轎去接。不知後來如何，且聽下回分解。
第十八回 皇恩重元妃省父母 天倫樂寶玉呈才藻
話說彼時有人回，工程上等著糊東西的紗綾，請鳳姐去開庫;又有人來回，請鳳姐收金銀器皿。王夫人並上房丫鬟等皆不得空兒。寶釵因說道：“咱們別在這裡礙手礙腳。”說著，和寶玉等便往迎春房中來。
王夫人日日忙亂，直到十月里才全備了：監辦的都交清帳目;各處古董文玩，俱已陳設齊備;採辦鳥雀，自仙鶴、鹿、兔以及雞、鵝等，亦已買全，交於園中各處飼養;賈薔那邊也演出二三十齣雜戲來;一班小尼姑、道姑也都學會念佛誦經。於是賈政略覺心中安頓。遂請賈母到園中，色色斟酌，點綴妥當，再無些微不合之處，賈政才敢題本。本上之日，奉旨：“於明年正月十五日上元之日貴妃省親。”賈府奉了此旨，一發日夜不閒，連年也不能好生過了。
轉眼元宵在邇。自正月初八，就有太監出來先看方向，何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關防太監，帶了許多小太監來各處關防，擋圍幕，指示賈宅人員何處出入，何處進膳，何處啟事種種儀注。外面又有工部官員並五城兵馬司打掃街道，攆逐閒人。賈赦等監督匠人扎花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品大妝。此時園內帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄悄無一人咳嗽。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，用圍幕擋嚴。正等的不耐煩，忽見一個太監騎著匹馬來了，賈政接著，問其消息。太監道：“早多著呢!未初用晚膳，未正還到寶靈宮拜佛，酉初進大明宮領宴看燈方請旨。只怕戌初才起身呢。”鳳姐聽了道：“既這樣，老太太和太太且請回房，等到了時候再來也還不遲。”於是賈母等自便去了。園中俱賴鳳姐照料。執事人等，帶領太監們去吃酒飯，一面傳人挑進蠟燭，各處點起燈來。
忽聽外面馬跑之聲不一，有十來個太監，喘吁吁跑來拍手兒。這些太監都會意，知道是來了，各按方向站立。賈赦領合族子弟在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接，半日靜悄悄的。忽見兩個太監騎馬緩緩而來，至西街門下了馬，將馬趕出圍幕之外，便面西站立;半日又是一對，亦是如此。
少時便來了十來對，方聞隱隱鼓樂之聲。一對對鳳翣龍旌，雉羽宮扇，又有銷金提爐，焚著御香，然後一把曲柄七鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履，又有執事太監捧著香巾、繡帕、漱盂、拂塵等物。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂鵝黃繡鳳鑾輿，緩緩行來。賈母等連忙跪下。早有太監過來，扶起賈母等來，將那鑾輿抬入大門往東一所院落門前，有太監跪請下輿更衣。
於是入門，太監散去，只有昭容、彩嬪等引著元春下輿。只見苑內各色花燈熌灼，皆系紗綾紮成，精緻非常。上面有一燈匾，寫著：“體仁沐德”四個字。元春入室更衣，復出上輿進園。只見園中香菸繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平景象，富貴風流。
卻說賈妃在轎內看了此園內外光景，因點頭嘆道：“太奢華過費了!”忽又見太監跪請登舟。賈妃下輿登舟，只見清流一帶，勢若游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的如銀光雪浪;上面柳杏諸樹，雖無花葉，卻用各色綢綾紙絹及通草為花，粘於枝上，每一株懸燈萬盞;更兼池中荷荇鳧鷺諸燈，亦皆系螺蚌羽毛做就的，上下爭輝，水天煥彩，真是玻璃世界，珠寶乾坤。船上又有各種盆景，珠簾繡幕，花楫蘭橈，自不必說了。
已而入一石港，港上一面匾燈，明現著“蓼汀花漵”四字。看官聽說：這“蓼汀花漵”及“有鳳來儀”等字，皆系上回賈政偶試寶玉之才，何至便認真用了?想賈府世代詩書，自有一二名手題詠，豈似暴富之家，竟以小兒語搪塞了事呢?只因當日這賈妃未入宮時，自幼亦系賈母教養。後來添了寶玉，賈妃乃長姊，寶玉為幼弟，賈妃念母年將邁，始得此弟，是以獨愛憐之。
且同侍賈母，刻不相離。那寶玉未入學之先，三四歲時，已得元妃口傳教授了幾本書，識了數千字在腹中。雖為姊弟，有如母子。自入宮後，時時帶信出來與父兄說：“千萬好生扶養：不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致祖母之憂。”眷念之心，刻刻不忘。前日賈政聞塾師贊他盡有才情，故於遊園時聊一試之，雖非名公大筆，卻是本家風味;且使賈妃見之，知愛弟所為，亦不負其平日切望之意。因此故將寶玉所題用了。——那日未題完之處，後來又補題了許多。