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說畢，芳官自去了。
單表五兒回來，和他娘深謝芳官之情。他娘因說：“再不承望得了這些東西。雖然是個尊貴物兒，卻是吃多了也動熱，竟把這個倒些送個人去，也是大情。”五兒問：“送誰?”他娘道：“送你姑舅哥哥一點兒，他那熱病，也想這些東西吃。我倒半盞給他去。”五兒聽了，半日沒言語，隨他媽倒了半盞去，將剩的連瓶便放在傢伙廚內。五兒冷笑道：“依我說，竟不給他也罷了。倘或有人盤問起來，倒又是一場是非。”他娘道：“那裡怕起這些來，還了得。我們辛辛苦苦的，裡頭賺些東西，也是應當的，難道是作賊偷的不成?”說著，不聽，一徑去了，直至外邊他哥哥家中。他侄兒正躺著。一見這個，他哥哥、嫂子、侄兒，無不歡喜。現從井上取了涼水，吃了一碗，心中爽快，頭目清涼。剩的半盞，用紙蓋著放在桌上。
可巧又有家中幾個小廝——和他侄兒素日相好的伴兒，走來看他的病。
內中有一個叫做錢槐，是趙姨娘之內親。他父母現在庫上管帳，他本身又派跟賈環上學。因他手頭寬裕，尚未娶親，素日看上柳家的五兒標緻，一心和父母說了，娶他為妻。也曾央中保媒人，再四求告。柳家父母卻也情願，爭奈五兒執意不從，雖未明言，卻已中止，他父母未敢應允。近日又想往園內去，越發將此事丟開，只等三五年後放出時，自向外邊擇婿了。錢槐家中人見如此，也就罷了。爭奈錢槐不得五兒，心中有氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此願。今日也同人來看望柳氏的侄兒，不期柳家的在內。柳家的見一群人來了，內中有錢槐，便推說不得閒，起身走了。他哥哥嫂子忙說：“姑媽怎麼不喝茶就走?倒難為姑媽記掛著。”柳家的因笑道：“只怕裡頭傳飯。再閒了，出來瞧侄兒罷。”他嫂子因向抽屜內取了一個紙包兒出來，拿在手內，送了柳家的出來，至牆角邊遞與柳家的，又笑道：“這是你哥哥昨日在門上該班兒，——誰知這五日的班兒，一個外財沒發，只有昨日有廣東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜，餘外給了門上人一簍作門禮。你哥哥分了這些，昨兒晚上我打開看了看，怪俊，雪白的。說拿人奶和了，每日早起吃一鍾最補人的。沒人奶就用牛奶，再不得就是滾白水也好。我們想著正是外甥女兒吃得的，上半天原打發小丫頭子送了家去，他說鎖著門，連外甥女兒也進去了。本來我要瞧瞧他去，給他帶了去的，又想著主子們不在家，各處嚴緊，我又沒什麼差使，跑什麼?況且這兩日風聞著裡頭家反作亂的，倘或沾帶了，倒值多了。姑媽來的正好，親自帶去罷。”
柳氏道了生受，作別回來。剛走到角門前，只見一個小麼兒笑道：“你老人家那裡去了?裡頭三次兩趟叫人傳呢，叫我們三四個人各處都找到了。
你老人家從那裡來了?這條路又不是家去的路，我倒要疑心起來了。”那柳家的笑道：“好小猴兒崽子，你也和我胡說起來了。回來問你。”要知端底，下回分解。
第六十一回 投鼠忌器寶玉瞞贓 判冤決平兒行權
話說那柳家的聽了這小麼兒一席話，笑道：“好猴兒崽子!你親嬸子找野老兒去了，你不多得一個叔叔嗎?有什麼疑的?別叫我把頭上的榪子蓋揪下來!還不開門讓我進去呢。”那小廝且不推門，又拉著笑道：“好嬸子，你這一進去，好歹偷幾個杏兒出來賞我吃。我這裡老等。你要忘了，日後半夜三更打酒買油的，我不給你老人家開門，也不答應你，隨你干叫去。”柳氏啐道：“發了昏的!今年還比往年?把這些東西都分給了眾媽媽了。一個個的不象抓破了臉的，人打樹底下一過，兩眼就象那黧雞似的，還動他的果子!
可是你舅母姨娘兩三個親戚都管著，怎麼不和他們要，倒和我來要?這可是‘倉老鼠問老鴰去借糧，守著的沒有，飛著的倒有’。”小廝笑道：“噯喲，沒有罷了，說上這些閒話。我看你老人家從今以後就用不著我了?就是姐姐有了好地方兒，將來呼喚我們的日了多著呢，只要我們多答應他些就有了。”
柳氏聽了笑道：“你這個小猴兒精又搗鬼了。你姐姐有什麼好地方兒?”那小廝笑道：“不用哄我了，早已知道了。單是你們有內纖，難道我們就沒有內纖不成?我雖在這裡聽差，裡頭卻也有兩個姐姐成個體統的，什麼事瞞的過我!”正說著，只聽門內又有老婆子向外叫：“小猴兒，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了。”一面來至廚房，——雖有幾個同伴的人，他們都不敢自專，單等他來調停分派——一面問眾人：“五丫頭那裡去了?”眾人都說：“才往茶房裡找我們姐妹去了。”柳家的聽了，便將茯苓霜擱起，且按著房頭分派菜饌。
忽見迎春房裡小丫頭蓮花兒走來說：“司棋姐姐說：要碗雞蛋，頓的嫩嫩的。柳家的道：“就是這一樣兒尊貴。不知怎麼，今年雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來。昨日上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來，我那裡找去?你說給他，改日吃罷。”蓮花兒道：“前日吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓，今兒要雞蛋又沒有了!什麼好東西，我就不信連雞蛋都沒有了?別叫我翻出來!”一面說一面真箇走來揭起菜箱。
一看，只見裡面果有十來個雞蛋，說道：“這不是?你就這麼利害?吃的是主子分給我們的分例，你為什麼心疼?又不是你下的蛋，怕人吃了!”柳家的忙丟了手裡的活計，便上來說道：“你少滿嘴裡混唚!你媽才下蛋呢!通共留下這幾個，預備菜上的飄馬兒，姑娘們不要，還不肯做上去呢：預備遇急兒的。你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了?你們深宅大院，‘水來伸手，飯來張口’，只知雞蛋是平常東西，那裡知道外頭買賣的行市呢?別說這個，有一年連草棍子還沒了的日子還有呢!我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。吃膩了腸子，天天又鬧起故事來了：雞蛋、豆腐，又是什麼麵筋、醬蘿蔔炸兒，敢自倒換口味。只是我又不是答應你們的。一處要一樣，就是十來樣;我倒不用伺侯頭層主子，只是預備你們二層主子了!”蓮花兒聽了便紅了臉，喊道：“誰天天要你什麼來，你說這麼兩車子話?叫你來不是為便宜是為什麼?前日春燕來，說晴雯姐姐要吃蒿子杆兒，你怎麼忙著就說自已 ‘發昏’，趕著我手炒限，狗顛屁股兒似的親自捧了去。今兒反倒拿我作筏子，說我給眾聽!”柳家的忙道：“阿彌陀佛，這些人眼見的!別說前日一次，就從舊年以來，那城偶然間不論姑娘姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來另買另添?有的沒有，名聲好聽。算著連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也只管要兩隻雞、兩隻鴨子、一二十斤肉、一吊錢的菜蔬，你們算算，夠做什麼的?連本項兩頓飯還撐持不住，還擱得住這個點這樣、那個點那樣?買來的又不吃，又要別的去!既這樣，不如回了太太，多添些分例!也象大廚房裡預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，到一個月現算倒好!連前日三姑娘和寶姑娘偶然商量了要吃個油鹽炒豆芽兒來，現打發個姐兒拿著五百錢給我。我倒笑起來了，說：‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的。這二三十個錢的事，還備得起。’直著我送回錢去，到底不收，說賞我打酒吃，又說：‘如今廚房在裡頭，保不住屋裡的人不去叨登。一鹽一醬那不是錢買的?你不給又不好，給了你又沒的陪，你拿闃這個錢，權當還了他們素日叨登的東西窩兒。’這就是明白體下的姑娘，我們心裡只替他念佛。沒的趙姨奶奶聽了又氣不忿，反說太便宜了我，隔不了十天也打發個小丫頭子來，尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例，不是這個就是好個，我那裡有這些賠的?”正亂時，只見司棋又打發人來催蓮花人，說他：“死在這裡?怎麼就不回去?”蓮花兒賭氣回來，便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭起火。此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來，見了許多人正吃飯，——