第196頁

　　  我說一句話，不怕他多心：要都這麼記清了還我們，不知要還多少了。只怕我們沒有，要有隻管拿去。”因叫旺兒媳婦來，“出去，不管那裡先支二百銀來。”旺兒媳婦會意，因笑道：“我才因別處支不動，才來和奶奶支的。”鳳姐道：“你們只會裡頭來要錢，叫你們外頭弄去，就不能了。”說著，叫平兒：“把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。”平兒答應去了，果然拿了一個錦盒子來，裡面兩個錦袱包著。打開時，一個金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小;一個點翠嵌寶石的：兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去，果然拿了四百兩銀子來。鳳姐命給小太監打疊一半，那一半與了旺兒媳婦，命他拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出大門去了。這裡賈璉出來笑道：“這一起外崇，何日是了!”鳳姐笑道：“剛說著，就來了一股子。”賈璉道：“昨兒周太監來，張口一千兩，我略應慢了些，他就不自在。將來得罪人的地方兒多著呢。這會子再發個三五萬的財就好了!”一面說，一面平兒伏侍鳳姐另洗了臉、更衣，往賈母處伺候晚飯。

　　  這裡賈璉出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。賈璉因問何事。林之孝說道：“才聽見雨村降了，卻不知何事。只怕未必真。”賈璉道：“真不真，他那官兒未必保的長。只怕將來有事，咱們寧可疏遠著他好。”林之孝道：“何從不是?只是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常來往，那個不知?”賈璉道：“橫豎不和他謀事，也不相干。你去再打聽真了是為什麼。”林之孝答應了，卻不動身，坐在椅子上再說閒話。因又說起家道艱難，便趁勢說：“人口太眾了。不如揀個空日回明老太太老爺，把這些出過力的老家人，用不著的，開恩放幾家出去：一則他們各有營運，二則家裡一年也省口糧月錢。再者，裡頭的姑娘也太多。俗語說，‘一時比不得一時’如今說不得先時的例了，少不的大家委屈些，該使八個的使六個，使四個的使兩個。若各房算起來，一年也可以省許多月米月錢。況且裡頭的女孩子們，一半都大了，也該配人的配人，成了房，豈不又滋生出些來?”賈璉道：“我也這麼想，只是老爺才回家來，多少大事未回，那裡議到這個上頭?前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每日歡天喜地的說骨肉完聚，忽然提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提起。”林之孝道：“這也是正理，太太想的周到。”賈璉道：“正是，提起這話，我想起一件事來：我們旺兒的小子，要說太太屋裡的彩霞，他昨兒求我。我想什麼大事，不管誰去說一聲去，就說我的話。”林之孝答應了，半晌笑道：“依我說，二爺竟別管這件事。旺兒的那小子雖然年輕，在外吃酒賭錢，無所不至。雖說都是奴才，到底是一輩子的事。彩霞這孩子這幾年我雖沒看見，聽見說越發出跳的好了，何苦來白遭塌一個人呢?”賈璉道：“哦!他小子竟會喝酒不成人嗎?這麼著，那裡還給他老婆?且給他一頓棍，鎖起來，再問他老子娘。”  

　　  林之孝笑道：“何必在這一時?等他再生事，我們自然回爺處治，如今且也不用究辦。”賈璉不語。一時林之孝出去。

　　  晚間鳳姐已命人喚了彩霞之母來說媒。那彩霞之母滿心縱不願意，見鳳姐自和他說，何等體面，便心不由己的滿口應了出去。鳳姐又問賈璉：“可說了沒有?”賈璉因說：“我原要說來著，聽見他這小子大不成人，所以還沒說。若果然不成人，且管教他兩日，再給他老婆不遲。”鳳姐笑道：“我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢。我已經和他娘說了，他娘倒歡天喜地，難道又叫進他來不要了不成?”賈璉道：“你既說了，又何必退呢?明日說給他老子，好生管他就是了。”這裡說話不提。

　　  且說彩霞因前日出去等父母擇人，心中雖與賈環有舊，尚未做准。今日又見旺兒每每來求親，早聞的旺兒之子酗酒賭博，而且容顏醜陋，不能如意。

　　  自此，心中越發懊惱，惟恐旺兒仗勢作成，終身不遂，未免心中急躁。至晚間，悄命他妹子下霞進二門來找趙姨娘，問個端底。趙姨娘素日深與彩霞好，巴不得給了賈環，方有個膀臂，不承望王夫人又放出去了。每每調唆賈環去討，一則賈環羞口難開，二則賈環也不在意，不過是個丫頭，他去了將來自然還有好的，遂遷延住不肯說去，意思便丟開了手。無奈趙姨娘又不舍，又見他妹子來問，是晚得空，便先求了賈政。賈政說道：“且忙什麼。等他們再念一二年書，再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭，一個是寶玉，一個給環兒。只是年紀還小，又怕他們誤了念書，再等一二年再提。”趙姨娘還要說話，只聽外面一聲響，不知何物，大家吃了一驚。未知如何，下回分解。  

　　  第七十三回 痴丫頭誤拾繡春囊 懦小姐不問累金鳳

　　  話說那趙姨娘和賈政說話，忽聽外面一聲響，不知何物，忙問時，原來是外間窗屜不曾扣好，滑了屈戌掉下來。趙姨娘罵了丫頭幾句，自己帶領丫鬟上好，方進來打發賈政安歇，不在話下。

　　  卻說怡紅院中寶玉方才睡下，丫鬟們正欲各散安歇，忽聽有人來敲院門。

　　  老婆子開了，見是趙姨娘房內的丫頭名喚小鵲的，問他作什麼，小鵲不答，直往裡走，來找寶玉。只見寶玉才睡下，晴雯等猶在床邊坐著，大家玩笑。

　　  見他來了，都問：“什麼事，這時候又跑了來?”小鵲連忙悄向寶玉道：“我來告訴你個信兒，方才我們奶奶咕咕唧唧的，在老爺前不知說了你些個什麼，我只聽見 ‘寶玉’二字。我來告訴你，仔細明兒老爺和你說話罷。”一面說著，回身就走。襲人命人留他吃茶，因怕關門，遂一直去了。寶玉聽了，知道趙姨娘心術不端，合自己仇人似的，又不知他說些什麼，便如孫大聖聽見了緊箍兒咒的一般，登時四肢五內一齊皆不自在起來。想來想去，別無他法，且理熟了書預備明兒盤考，只能書不舛錯，就有別事也可搪塞。一面想罷，忙披衣起來要讀書。心中又自後悔：“這些日子，只說不提了，偏又丟生了。

　　  早知該天天好歹溫習些。”如今打算打算，肚子裡現可背誦的，不過只有《學》、《庸》、二《論》還背得出來。至上本《孟子》，就有一半是夾生的，若憑空提一句，斷不能背;至下 《孟子》，就有大半生的。算起 《五經》來，因近來做詩，常把《五經》集些，雖不甚熟，還可塞責。別的雖不記得，素日賈政幸未叫讀的，縱不知，也還不妨。至於古文，還是那幾年所讀過的幾篇《左傳》、《國策》、《公羊》、《穀梁》、漢、唐等文，這幾年未曾讀得，不過一時之興，隨看隨忘，未曾下過苦功，如何記得?這是更難塞責的。更有時文八股一道，因平素深惡，說這原非聖賢之制撰，焉能闡發聖賢之奧，不過是後人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身，選了百十篇命他讀的，不過是後人的時文，偶見其中一二股內，或承起之中，有作的精緻，或流蕩、或遊戲，或悲感稍能動性者，偶爾一讀，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索?如今若溫習這個，又恐明日盤究那個;若溫習那個，又恐盤駁這個：一夜之工，亦不能全然溫習。因此，越添了焦躁。