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誰知狗兒利名心重，聽如此說，心下便有些活動;又聽他妻子這番話，便笑道：“老老既這麼說，況且當日你又見過這姑太太一次，為什麼不你老人家明日就去走一遭，先試試風頭兒去?”劉老老道：“哎喲!可是說的了：‘侯門似海。’我是個什麼東西兒!他家人又不認得我，去了也是白跑。”狗兒道：“不妨，我教給你個法兒。你竟帶了小板兒先去找陪房周大爺，要見了他，就有些意思了。這周大爺先時和我父親交過一樁事，我們本極好的。”
劉老老道：“我也知道。只是許多時不走動，知道他如今是怎樣?——這也說不得了!你又是個男人，這麼個嘴臉，自然去不得;我們姑娘年輕的媳婦兒，也難賣頭賣腳的。倒還是舍著我這副老臉去碰碰，果然有好處，大家也有益。”當晚計議已定。
次日天未明時，劉老老便起來梳洗了。又將板兒教了幾句話。五六歲的孩子，聽見帶了他進城逛去，喜歡的無不應承。於是劉老老帶了板兒，進城至寧榮街來。到了榮府大門前石獅子旁邊，只見滿門口的轎馬。劉老老不敢過去，撣撣衣服，又教了板兒幾句話，然後溜到角門前，只見幾個挺胸疊肚、指手畫腳的人坐在大門上，說東談西的。劉老老只得蹭上來問：“太爺們納福。”眾人打量了一會，便問：“是那裡來的?”劉老老陪笑道：“我找太太的陪房周大爺的。煩那位太爺替我請他出來。”那些人聽了，都不理他，半日方說道：“你遠遠的那牆畸角兒等著，一會子他們家裡就有人出來。”內中有個年老的說道：“何苦誤他的事呢?”因向劉老老道：“周大爺往南邊去了。他在後一帶住著，他們奶奶兒倒在家呢。你打這邊繞到后街門上找就是了。”劉老老謝了，遂領著板兒繞至後門上。只見門上歇著些生意擔子，也有賣吃的，也有賣玩耍的，鬧吵吵三二十個孩子在那裡。劉老老便拉住一個道：“我問哥兒一聲：有個周大娘在家麼?”那孩子翻眼瞅著道：“那個周大娘?我們這裡周大娘有幾個呢，不知那一個行當兒上的?”劉老老道：“他是太太的陪房。”那孩子道：“這個容易，你跟了我來。”引著劉老老進了後院，到一個院子牆邊，指道：“這就是他家。”又叫道：“周大媽，有個老奶奶子找你呢。”
周瑞家的在內忙迎出來，問：“是那位?”劉老老迎上來笑問道：“好啊?
周嫂子。”周瑞家的認了半日，方笑道：“劉老老，你好?你說麼，這幾年不見，我就忘了。請家裡坐。”劉老老一面走，一面笑說道：“你老是‘貴人多忘事’了，那裡還記得我們?”說著，來至房中，周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著。周瑞家的又問道：“板兒長了這麼大了麼!”又問些別後閒話。
又問劉老老：“今日還是路過，還是特來的?”劉老老便說：“原是特來瞧瞧嫂子;二則也請請姑太太的安。若可以領我見一見更好，若不能，就借重嫂子轉致意罷了。”
周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。只因他丈夫昔年爭買田地一事，多得狗兒他父親之力，今見劉老老如此，心中難卻其意;二則也要顯弄自己的體面。便笑說：“老老你放心。大遠的誠心誠意來了，豈有個不叫你見個真佛兒去的呢。論理，人來客至，卻都不與我相干。我們這裡都是各一樣兒：我們男的只管春秋兩季地租子，閒了時帶著小爺們出門就完了;我只管跟太太奶奶們出門的事。皆因你是太太的親戚，又拿我當個人，投奔了我來，我竟破個例給你通個信兒去。——但只一件，你還不知道呢：我們這裡不比五年前了。如今太太不理事，都是璉二奶奶當家。你打量璉二奶奶是誰?就是太太的內侄女兒，大舅老爺的女孩兒，小名兒叫鳳哥的。”劉老老聽了，忙問道：“原來是他?怪道呢，我當日就說他不錯。這麼說起來，我今兒還得見他了?”周瑞家的道：“這個自然。如今有客來，都是鳳姑娘周旋接待。
今兒寧可不見太太，倒得見他一面，才不枉走這一遭兒。”劉老老道：“阿彌陀佛!這全仗嫂子方便了。”周瑞家的說：“老老說那裡話。俗語說的好：‘與人方便，自己方便。’不過用我一句話，又費不著我什麼事。”說著，便喚小丫頭：“到倒廳兒上，悄悄的打聽老太太屋裡擺了飯了沒有。”小丫頭去了。
這裡二人又說了些閒話。劉老老因說：“這位鳳姑娘，今年不過十八九歲罷了，就這等有本事，當這樣的家，可是難得的!”周瑞家的聽了道：“嗐!
我的老老，告訴不得你了!這鳳姑娘年紀兒雖小，行事兒比是人都大呢。如今出挑的美人兒似的，少說著只怕有一萬心眼子;再要賭口齒，十個會說的男人也說不過他呢。回來你見了就知道了。就只一件，待下人未免太嚴些兒。”
說著，小丫頭回來說：“老太太屋裡擺完了飯了，二奶奶在太太屋裡呢。”周瑞家的聽了連忙起身，催著劉老老：“快走，這一下來就只吃飯是個空兒，咱們先等著去。若遲了一步，回事的人多了，就難說了。再歇了中覺，越發沒時候了。”說著，一齊下了炕，整頓衣服，又教了板兒幾句話，跟著周瑞家的，逶迤往賈璉的住宅來。
先至倒廳，周瑞家的將劉老老安插住等著，自己卻先過影壁，走進了院門，知鳳姐尚未出來，先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的。周瑞家的先將劉老老起初來歷說明，又說：“今日大遠的來請安，當日太太是常會的，所以我帶了他過來。等著奶奶下來，我細細兒的回明了，想來奶奶也不至嗔著我莽撞的。”平兒聽了，便作了個主意：“叫他們進來，先在這裡坐著就是了。”周瑞家的才出去領了他們進來。上了正房台階，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，只聞一陣香撲了臉來，竟不知是何氣味，身子就象在雲端里一般。滿屋裡的東西都是耀眼爭光，使人頭暈目眩，劉老老此時只有點頭咂嘴念佛而已。於是走到東邊這間屋裡，乃是賈璉的女兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉老老兩眼，只得問個好，讓了坐。劉老老見平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，便當是鳳姐兒了，才要稱“姑奶奶”，只見周瑞家的說：“他是平姑娘。”又見平兒趕著周瑞家的叫他“周大娘”，方知不過是個有體面的丫頭。於是讓劉老老和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對面坐在炕沿上，小丫頭們倒了茶來吃了。
劉老老只聽見咯噹咯噹的響聲，很似打羅篩面的一般，不免東瞧西望的。
忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤鉈似的，卻不住的亂晃。
劉老老心中想著：“這是什麼東西?有煞用處呢?”正發呆時，陡聽得當的一聲又若金鐘銅磬一般，倒嚇得不住的展眼兒。接著一連又是八九下，欲待問時，只見小丫頭們一齊亂跑，說：“奶奶下來了。”平兒和周瑞家的忙起身說：“老老只管坐著，等是時候兒我們來請你。”說著迎出去了。劉老老只屏聲側耳默候。只聽遠遠有人笑聲，約有一二十個婦人，衣裙窸窣，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見三兩個婦人，都捧著大紅油漆盒進這邊來等候。