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惜春便問周瑞家的：“如今各廟月例銀子是誰管著?”周瑞家的道：“余信管著。”惜春聽了笑道：“這就是了。他師父一來了，余信家的就趕上來，和他師父咕唧了半日，想必就是為這個事了。”
那周瑞家的又和智能兒嘮叨了一回，便往鳳姐處來。穿過了夾道子，從李紈後窗下越過西花牆，出西角門，進鳳姐院中。走至堂屋，只見小丫頭豐兒坐在房門檻兒上，見周瑞家的來了，連忙的擺手兒，叫他往東屋裡去。周瑞家的會意，忙著躡手躡腳兒的往東邊屋裡來，只見奶子拍著大姐兒睡覺呢。
周瑞家的悄悄兒問道：“二奶奶睡中覺呢嗎?也該清醒了。”奶子笑著，撇著嘴搖頭兒。正問著，只聽那邊微有笑聲兒，卻是賈璉的聲音。接著房門響，平兒拿著大銅盆出來，叫人舀水。平兒便進這邊來，見了周瑞家的，便問：“你老人家又來作什麼?”周瑞家的忙起身拿匣子給他看道：“送花兒來了。”平兒聽了，便打開匣子，拿了四枝，抽身去了。半刻工夫，手裡拿出兩枝來，先叫彩明來，吩咐：“送到那邊府里，給小蓉大奶奶戴的。”次後方命周瑞家的回去道謝。
周瑞家的這才往賈母這邊來，過了穿堂，頂頭忽見他的女孩兒打扮著才從他婆家來。周瑞家的忙問：“你這會子跑來作什麼?”他女孩兒說：“媽，一向身上好?我在家裡等了這半日，媽竟不去，什麼事情這麼忙的不回家?
我等煩了，自己先到了老太太跟前請了安了，這會子請太太的安去。媽還有什麼不了的差事?手裡是什麼東西?”周瑞家的笑道：“噯!今兒偏偏來了個劉老老，我自己多事，為他跑了半日。這會子叫姨太太看見了，叫送這幾枝花兒給姑娘奶奶們去，這還沒有送完呢。你今兒來，一定有什麼事情。”
他女孩兒笑道：“你老人家倒會猜，一猜就猜著了。實對你老人家說：你女婿因前兒多喝了點子酒，和人分爭起來，不知怎麼叫人放了把邪火，說他來歷不明，告到衙門裡，要遞解還鄉。所以我來和你老人家商量商量，討個情分。不知求那個可以了事?”周瑞家的聽了道：“我就知道。這算什麼大事，忙的這麼著!你先家去，等我送下林姑娘的花兒就回去。這會兒太太二奶奶都不得閒兒呢!”他女孩兒聽說，便回去了，還說：“媽，好歹快來。”周瑞家的道：“是了罷!小人兒家沒經過什麼事，就急的這麼個樣兒。”說著，便到黛玉房中去了。
誰知此時黛玉不在自己房裡，卻在寶玉房中，大家解九連環作戲。周瑞家的進來，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花兒來了。”寶玉聽說，便說：“什麼花兒?拿來我瞧瞧。”一面便伸手接過匣子來看時，原來是兩枝宮制堆紗新巧的假花。黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道：“還是單送我一個人的，還是別的姑娘們都有呢?”周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的。”
黛玉冷笑道：“我就知道麼!別人不挑剩下的也不給我呀。”周瑞家的聽了，一聲兒也不敢言語。寶玉問道：“周姐姐，你作什麼到那邊去了?”周瑞家的因說：“太太在那裡，我回話去了，姨太太就順便叫我帶來的。”寶玉道：“寶姐姐在家裡作什麼呢?怎麼這幾日也不過來?”周瑞家的道：“身上不大好呢。”寶玉聽了，便和丫頭們說：“誰去瞧瞧，就說我和林姑娘打發來問姨娘姐姐安，問姐姐是什麼病，吃什麼藥。論理，我該親自來的，就說才從學裡回來，也著了些涼，改日再親自來看。”說著，茜雪便答應去了。周瑞家的自去無話。
原來周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子興，近日因賣古董，和人打官司，故叫女人來討情。周瑞家的仗著主子的勢，把這些事也不放在心上，晚上只求求鳳姐便完了。
至掌燈時，鳳姐卸了妝，來見王夫人，回說：“今兒甄家送了來的東西，我已收了。咱們送他的，趁著他家有年下送鮮的船，交給他帶了去了。”王夫人點點頭兒。鳳姐又道：“臨安伯老太太生日的禮已經打點了。太太派誰送去?”王夫人道：“你瞧誰閒著，叫四個女人去就完了，又來問我。”鳳姐道：“今日珍大嫂子來請我明日去逛逛，明日有什麼事沒有?”王夫人道：“有事沒事都礙不著什麼。每常他來請，有我們，你自然不便;他不請我們單請你，可知是他的誠心叫你散蕩散蕩。別辜負了他的心，倒該過去走走才是。”
鳳姐答應了。當下李紈探春等姊妹們也都定省畢，各歸房無話。
次日鳳姐梳洗了，先回王夫人畢，方來辭賈母。寶玉聽了，也要逛去，鳳姐只得答應著。立等換了衣裳，姐兒兩個坐了車。一時進入寧府，早有賈珍之妻尤氏與賈蓉媳婦秦氏，婆媳兩個帶著多少侍妾丫鬟等接出儀門。那尤氏一見鳳姐，必先嘲笑一陣，一手拉了寶玉，同入上房裡坐下。秦氏獻了茶。
鳳姐便說：“你們請我來作什麼?拿什麼孝敬我?有東西就獻上來罷，我還有事呢!”尤氏未及答應，幾個媳婦們先笑道：“二奶奶今日不來就罷，既來了，就依不得你老人家了。”正說著，只見賈蓉進來請安。寶玉因道：“大哥哥今兒不在家麼?”尤氏道：“今兒出城請老爺的安去了。”又道：“可是你怪悶的，坐在這裡作什麼?何不出去逛逛呢?”秦氏笑道：“今日可巧：上回寶二叔要見我兄弟，今兒他在這裡書房裡坐著呢，為什麼不瞧瞧去?”寶玉便去要見，尤氏忙吩咐人小心伺候著跟了去。鳳姐道：“既這麼著，為什麼不請進來我也見見呢?”尤氏笑道：“罷，罷，可以不必見。比不得咱們家的孩子，胡打海摔的慣了的。人家的孩子都是斯斯文文的，沒見過你這樣潑辣貨。還叫人家笑話死呢!”鳳姐笑道：“我不笑話他就罷了，他敢笑話我?”賈蓉道：“他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了，沒的生氣。”鳳姐啐道：“呸!扯臊!他是哪吒我也要見見。別放你娘的屁了!再不帶來，打你頓好嘴巴子。”賈蓉溜湫著眼兒笑道：“何苦嬸子又使利害!我們帶了來就是了。”鳳姐也笑了。
說著出去一會兒，果然帶了個後生來：比寶玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似更在寶玉之上，只是怯怯羞羞有些女兒之態，靦腆含糊的向鳳姐請安問好。鳳姐喜的先推寶玉笑道：“比下去了!”便探身一把攥了這孩子的手，叫他身旁坐下，慢慢問他年紀讀書等事，方知他學名叫秦鍾。早有鳳姐跟的丫鬟媳婦們，看見鳳姐初見秦鍾並未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒素知鳳姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子，交付來人送過去。鳳姐還說太簡薄些。
秦氏等謝畢，一時吃過了飯，尤氏、鳳姐、秦氏等抹骨牌，不在話下。
寶玉、秦鍾二人隨便起坐說話兒。那寶玉自一見秦鍾，心中便如有所失，痴了半日，自己心中又起了個呆想，乃自思道：“天下竟有這等的人物!如今看了，我竟成了泥豬癩狗了。可恨我為什麼生在這侯門公府之家?要也生在寒儒薄宦的家裡，早得和他交接，也不枉生了一世。我雖比他尊貴，但綾錦紗羅，也不過裹了我這枯株朽木;羊羔美酒，也不過填了我這糞窟泥溝。