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　　  小丫頭連忙出去叫進那小廝，站在廊下，隔著窗戶請了安。王夫人便問道：“和尚和二爺的話，你們不懂，難道學也學不來嗎?”那小廝回道：“我們只聽見說什麼 ‘大荒山’，什麼 ‘青埂峰’，又說什麼 ‘太虛境’‘斬斷塵緣’

　　  這些話。”王夫人聽著也不懂。寶釵聽了，唬得兩眼直瞪，半句話都沒有了。

　　  正要叫人出去拉寶玉進來，只見寶玉笑嘻嘻的進來，說：“好了，好了。”

　　  寶釵仍是發怔。王夫人道：“你瘋瘋癲癲的說的是什麼?”寶玉道：“正經話，又說我瘋癲!那和尚與我原認得的，他不過也是要來見我一見。他何嘗是真要銀子呢?也只當化個善緣就是了。所以說明了，他自己就飄然而去了。這可不是好了麼?”王夫人不信，又隔著窗戶問那小廝。那小廝連忙出去問了門上了的，進來回說：“果然和尚走了，說：‘請太太們放心，我原不要銀子，’

　　  只要寶二爺時常到他那裡去去就是了，‘諸事只要隨緣，自有一定的道理。’”  

　　  王夫人道：“原來是個好和尚!你們曾問他住在那裡?”小廝道：“門上的說，他說來善，我們二爺知道的。”王夫人便問寶玉：“他到底住在那裡?”寶玉笑道：”這個地方兒，說遠就遠，說近就近。”寶釵不待說完，便道：“你醒醒兒罷!別盡著迷在裡頭!現在老爺太太就疼你一個人，老爺還吩咐叫你干功名上進呢。”寶玉道：“我說的不是功名麼?你們不知道‘一子出家，七祖升天’?”王夫人聽到那裡，不覺傷起心來，說：“我們的家運怎麼好?一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來了。我這樣的日子過他做什麼!”說著，放聲大哭。寶釵見王夫人傷心，只得上前苦勸。寶玉笑道：“我說了一句玩話兒，太太又認起真來了。”王夫人止住哭聲道：“這些話也是混說的麼?”

　　  正鬧著，只見丫頭來回話：“璉二爺回來了，顏色大變，說請太太回去說話。“王夫人又吃了一驚，說道：“將就些叫他進來罷。小嬸子也是舊親，不用迴避了。”賈璉進來見了王夫人，請了安。寶釵迎著，也問了賈璉的安。  

　　  賈璉回道：“剛才接了我父親的書信，說是病重的很，叫我就去，遲了恐怕不能見面!”說到那裡，眼淚便掉下來了。王夫人道：“書上寫的是什麼病?”

　　  賈璉道：“寫的是感冒風寒起的，如今竟成了癆病了。現在危急，專差一個人連日連夜起來的，說：‘如若再耽擱一兩天，就不能見面了。’故來回太太，侄兒必得就去才好。只是家裡沒有照管。薔兒芸兒雖說糊塗，到底是個男人，外頭有了事來，還可傳個話，侄兒家裡倒沒有什麼事。秋桐是天天哭著喊著，不願意在這裡，侄兒叫了他娘家的人來領了去了，倒省了平兒好些氣。雖是巧姐沒人照應，還虧平兒的心不很壞。姐兒心裡也明白，只是性氣比他娘還剛硬些，求太太時常管教管教他。”說著，眼圈兒一紅，連忙把腰裡拴擯榔荷包的小絹子拉下來擦眼。王夫人道：“放著他親祖母在那裡，托我做什麼?”賈璉輕輕的說道：“太太要說這個話，侄兒就該活活的打死了。沒什麼說的，總太太始終疼侄兒就是了!”說著，就跪下來了。

　　  王夫人也眼圈兒紅了，：“你快起來!娘兒們說話兒，這是怎麼說?只是一件：孩子也大了，倘或你父親有個一差二錯，又耽擱住了，或者有個門當戶對的來說親，還是等你回來，還是你太太作主?”賈璉道：“現在太太們在家，自然是太太們做主，不必等我。”王夫人道：“你要去，就寫了稟帖給二老爺送個信，說家下無人，你父親不知怎樣，快請二老爺將老太太的大事早早的完結，快快回來。”賈璉答應了“是”，正要走出去，復轉回來，回說道：“咱們的家下人，家裡還夠使喚，只是園裡沒有人，太空了。包勇又跟了他們老爺去了。姨太太住的房子，薛二爺已搬到自己的房子內住了。園裡一帶屋子都空著，忒沒照應，還得太太叫人常查看查看。那櫳翠閹原是咱們家的地基，如今妙玉不知那裡去了，所有的根基，他的當家女尼不敢自己作主，要求府里一個人管理管理。”王夫人道：“自己的事還鬧不清，還擱得住外頭的事麼?這句話好歹別叫四丫頭知道，若是他知道了，又要吵著出家的念頭出來了。你想咱們家什麼樣的人家?好好的姑娘出家，還了得。”賈璉道：“太太不提起，侄兒也不敢說。四妹妹到底是東府里的，又沒有父母，他親哥哥又在外頭，他親嫂子又不大說的上話。侄兒聽見要尋死覓活了好幾次。他既是心裡這麼著的了，若是牛著他，將來倘或認真尋了死，比出家更不好了。”王夫人聽了點頭，道：“這件事真真叫我也難擔。我也做不得主，由他大嫂子去就是了。”  

　　  賈璉又說了幾句，才出來，叫了眾家人來，交代清楚。寫了書，收拾了行裝，平兒等不免叮嚀了好些話。只有巧姐兒慘傷的了不得。賈璉又欲托王仁照應，巧姐到底不願意;聽見外頭託了芸薔二人，心裡更不受用，嘴裡卻說不出來。只得送了他父親，謹謹慎慎的隨著平兒過日子。豐兒小紅因鳳姐去世，告假的告假，告病的告病。平兒意欲接了家中一個姑娘來，一則給巧姐作伴，二則可以帶量他。遍想無人。只有喜鸞四姐兒是賈母舊日鍾愛的，偏偏四姐兒新近出了嫁了，喜鸞也有了人家兒，不日就要出閣，也只得罷了。

　　  且說賈芸賈薔送了賈璉，便進來見了邢王二夫人。他兩個倒替著在外書房住下，日間便與家人廝鬧，有時找了幾了朋友吃個“車箍轆會”，甚至聚賭，裡頭那裡知道。一日邢大舅王仁來，瞧見了賈芸薔住在這裡，知他熱鬧，也就借著照看的名兒時常在外書房設局賭錢喝酒。所有幾個正經的家人，賈政帶了幾個去，賈璉又跟去了幾個，只有那賴林諸家的兒子侄兒。那些少年，托著老子娘的福吃喝慣了的，那知當家立計的道理?況且他們長輩都不在家，便是“沒籠頭的馬”。又有兩個旁主人慫恿，無不樂為。這一鬧，把個榮國府鬧得沒上沒下，沒里沒外。

　　  那賈薔還想勾引寶玉。賈芸攔住道：“寶二爺那個人沒運氣的，不用惹他。那一年我給他說了一門子絕好的親：父親在外頭做稅官，家裡開幾個當鋪，姑娘長的比仙女兒還好看。我巴巴兒的細細的寫了一封書子給他，誰知他沒造化。”說到這裡，瞧了瞧左右無人，又說：“他心裡早和咱們這個二嬸娘好上了。你沒聽見說：還有一個林姑娘呢，弄的害了相思病死的，誰不知道!這也罷了，各自的姻緣罷咧。誰知他為這件倒惱了我了，總不大理，他打量誰必是借誰的光兒呢!”賈薔聽了，點點頭，才把這個心歇了。

　　  他兩個還不知道寶玉自會那和尚以後，他是欲斷塵緣，一則在王夫人跟前不敢任性，已與寶釵襲人等皆不大款洽了。那些丫頭不知道，還要逗他，寶玉那裡看得到眼裡。他也並不將家事放在心裡。時常王夫人寶釵勸他念書，他便假作攻書，一心想著那個和尚引他到那仙境的機關，心目中觸處皆為俗人。卻在難受，閒來倒與惜春閒講。他們兩個人講得上了，那種心更加准了幾分，那裡還管賈環賈蘭等。那賈環為他父親不在家，趙姨娘已死，王夫人不大理會，他便入了賈薔一路。倒是彩雲時常規勸，反被賈環辱罵。玉釧兒見寶玉瘋癲更甚，早和他娘說了，要求著出去。如今寶玉賈環他哥兒兩個，各有一種脾氣，鬧得人人不理。獨有賈蘭跟著他母親上緊攻書，作了文字，送到學裡請教代儒。因近來代儒老病在床，只得自己刻苦。李紈是素來沉靜的，除請王夫人的安，會會寶釵，餘者一步不走，只有看著賈蘭攻書。所以榮府住的人雖不少，竟是各自過各自的，誰也不肯做誰的主。賈環賈薔等愈鬧的不象事了。甚至偷典偷賣，不一而足。賈環更加宿娼濫賭，無所不為。