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芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。莫道縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。
大家看了，稱常一回，又看寶釵的道：
珍重芳姿晝掩門，自攜攢手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕?欲償白帝宜清潔，不語婷婷日又昏。
李紈笑道：“到底是蘅蕪君!”說著，又看寶玉的道：
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。
曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。
大家看了，寶玉說探春的好。李紈終要推寶釵：“這詩有身分。”因又催黛玉。黛玉道：“你們都有了?”說著，提筆一揮而就，擲與眾人。李紈等看他寫的道：半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
看了這句，寶玉先喝起彩來，說：“從何處想來!”又看下面道：偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
眾人看了，也都不禁叫好，說：“果然比別人又是一樣心腸。”又看下面道：月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴?倦倚西風夜已昏。
眾人看了，都道：“是這首為上。”李紈道：“若論風流別致，自是這首;若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。”探春道：“這評的有理。瀟湘妃子當居第二。”
李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服?”寶玉道：“我的那首原不好，這評的最公。”又笑道：“只是蘅瀟二首，還要斟酌。”李紈道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰。”寶玉聽說，只得罷了。李紈道：“從此後，我定於每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社我也不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那裡去。”寶玉道：“到底要起個社名才是。”探春道：“俗了又不好，忒新了刁鑽古怪也不好。可巧才是海棠詩開端，就叫個‘海棠詩社’罷，雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說畢，大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去，也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。
當下無話。
且說襲人因見寶玉看了字帖兒，便慌慌張張同翠墨去了，也不知何事;後來又見後門上婆子送了兩盆海棠花來。襲人問那裡來的，婆子們便將前番原故說了。襲人聽說，便命他們擺好，讓他們在下房裡坐了。自己走到屋裡，稱了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞給那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花兒的小子們。這錢你們打酒喝罷。”那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執意不收，方領了。襲人又道：“後門上外頭可有該班的小子們?”婆子忙應道：“天天有四個，原預備裡頭差使的。姑娘有什麼差使?我們吩咐去。”襲人笑道：“我有什麼差使。今兒寶二爺要打發人到小侯爺家給史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫後門上小子們雇輛車來，回來你們就往這裡拿錢，不用叫他們往前頭混碰去。”婆子答應著去了。
襲人回至房中，拿碟子盛東西與湘雲送去。卻見槅子上碟子槽兒空著，因回頭見晴雯、秋紋、麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“那個纏絲白瑪瑙碟子那裡去了?”眾人見問，你看我，我看你，都想不起來。半日晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去了，還沒送來呢。”襲人道：“家常送東西的傢伙多著呢，巴巴兒的拿這個。”晴雯道：“我也這麼說，但只那碟子配上鮮荔枝才好看，連碟子放著，就沒帶來。你再瞧那槅子盡上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。”秋紋笑道：“提起這瓶來，我又想起笑話兒來了。我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分：那日見園裡桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來，說：‘這是自己園裡才開的新鮮花兒，不敢自己先玩。’巴巴兒的把那對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進老太太，又進一瓶給太太。誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的，老太太見了喜的無可不可，見人就說：‘到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他!’你們知道老太太素日不大和我說話，有些不入他老人家的眼;那日竟叫人拿幾百錢給我，說我 ‘可憐見兒的，生的單弱’。這可是再想不到的福氣。——幾百錢是小事，難得這個臉面。及至到了太太那裡，太太正和二奶奶趙姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知要給那一個;一見了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在傍邊湊趣兒，夸寶二爺又是怎麼孝順，又是怎麼知好歹，有的沒的說了兩車話。當著眾人，太太臉上又增了光，堵了眾人的嘴，太太越發喜歡了，現成的衣裳，就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個彩頭。”
晴雯笑道：“呸!好沒見世面的小蹄子!那是把好的給了人，挑剩下的，給你，你還充有臉呢!”秋紋道：“憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是給別人剩的給我也罷了，一樣這屋裡的人，難道誰又比誰高貴些?把好的給他，剩的才給我，我寧可不要，衝撞了太太，我也不受這口氣!”秋紋忙問道：“給這屋裡誰的?我因為前日病了幾天，家去了，不知是給誰的。好姐姐，你告訴我知道。”晴雯道：“我告訴了你，難道你這會子退還太太去不成?”秋紋笑道：“胡說!我白聽了喜歡喜歡，那怕給這屋裡的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不管別的事。”眾人聽了都笑道：“罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了!”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的!得空兒就拿我取笑打牙兒，一個個不知怎麼死呢!”秋紋笑道：“原來姐姐得了!我實在不知道，我陪個不是罷。”襲人笑道：“少輕狂罷!
你們誰取了碟子來是正經。”麝月道：“那瓶也該得空兒收來了。老太太屋裡還罷了，太太屋裡人多手雜，別人還可已，那個主兒的一夥子人見是這屋裡的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太又不大管這些，不如早收來是正經。”
晴雯聽說，便放下針線道：“這是等我取去呢。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去。”晴雯道：“我偏取一遭兒。是巧宗兒，你們都得了，難道不許我得一遭兒嗎?”麝月笑道：“統共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那裡今兒又巧，你也遇見找衣裳不成?”晴雯冷笑道：“雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，也把太太的公費里一個月分出二兩銀子來給我，也定不得。”
說著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什麼事我不知道!”一面說，一面往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那裡取了碟子來。