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　　  次日一早起來，乃是十五日，帶領眾子侄開祠行朔望之禮。細察祠內，都仍是照舊好好的，並無怪異之跡。賈珍自為醉後自怪，也不提此事。禮畢仍舊閉上門，看著鎖禁起來。

　　  賈珍夫妻至晚飯後方過榮府來。只見賈赦、賈政都在賈母房裡坐著說閒話兒，與賈母取笑呢。賈璉、寶玉、賈環、賈蘭皆地下侍立。賈珍來了，都一一見過，說了兩句話，賈珍方在挨門小杌子上告了坐，側著身子坐下。賈母笑問道：“這兩日你寶兄弟的箭如何了?”賈珍忙起身笑道：“大長進了，不但式樣好，而且弓也長了一個勁。”賈母道：“這也夠了，且別貪力，仔細努傷著。”賈珍忙答應了幾個“是”。賈母又道：“你昨日送來的月餅好。西瓜看著倒好，打開卻也不怎麼樣。”賈珍陪笑道：“月餅是新來的一個餑餑廚子，我試了試果然好，才敢做了孝敬來的。西瓜往年都還可以，不知今年怎麼就不好了。”賈政道：“大約今年雨水太勤之過。”賈母笑道：“此時月亮已上來了，咱們且去上香。”說著，便起身扶著寶玉的肩，帶領眾人齊往園中來。

　　  當下園子正門俱已大開，掛著羊角燈。嘉蔭堂月台上，焚著斗香，秉著燭，陳設著瓜果月餅等物。邢夫人等皆在裡面久候。真是月明燈彩，人氣香菸，晶艷氤氳，不可名狀。地下鋪著拜氈錦褥，賈母盥手上香拜畢，於是大家皆拜過。賈母便說：“賞月在山上最好。”因命在那山上的大花廳上去，眾人聽說，就忙著在那裡鋪設。賈母且在嘉蔭堂中吃茶少歇，說些閒話。一時人回：“都齊備了。”賈母方扶著人上山來。王夫人等因回說：“恐石上苔滑，還是坐竹椅上去。”賈母道：“天天打掃，況且極平穩的寬路，何不疏散疏散筋骨也好?”於是賈赦賈政等在前引導，又是兩個老婆秉著兩把羊角手罩，鴛鴦、琥珀、尤氏等貼身攙扶，邢夫人等在後圍隨。從下逶迤不過百餘步，到了主山峰脊上，便是一座敞廳。因在山之高脊，故名曰凸碧山莊。廳前平台上列下桌椅，又用一架大圍屏隔做兩間，凡桌椅形式皆是圓的，特取團圓之意。上面居中，賈母坐下，左邊賈赦、賈珍、珍璉、賈蓉，右邊賈政、寶玉、賈環、賈蘭。團團圍坐，只坐了半桌，下面還有半桌餘空。賈母笑道：“往常倒還不覺人少，今日看來，究竟咱們的人也甚少，算不得什麼。想當年過的日子，今夜男女三四十個，何等熱鬧，今日那有那些人?如今叫女孩兒們來坐那邊罷。”於是令人向圍屏後邢夫人等席上將迎春、探春、惜春三個叫過來。賈璉寶玉等一齊出坐，先盡他姊妹坐下，然後在下依次坐定。賈母便命折一枝桂花來，叫個媳婦在屏後擊鼓傳花：“若花在手中，飲酒一杯，罰說笑話一個。”  

　　  於是先從賈母起，次賈赦，——接過。鼓聲兩轉，恰恰在賈政手中住了，只得飲了酒。眾姊妹弟兄都你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑心裡想著，倒要聽是何笑話兒。賈政見賈母歡喜，只得承歡。方欲說時，賈母又笑道：“要說的不笑了，還要罰。”賈政笑道：“只得一個，若不說笑了，也只好願罰。”賈母道：“你就說這一個。”賈政因說道：“一家子一個人最怕老婆，”只說了這一句，大家都笑了，因從沒聽見賈政說過所以才笑。

　　  賈母笑道：“這必是好的。”賈政笑道：“若好，老太太先多吃一杯。”賈母笑道：“使得。”賈赦連忙捧杯，賈政執壺，斟了一杯。賈赦仍舊遞給賈政，賈赦旁邊侍立。賈政捧上，安放在賈母面前，賈母飲了一口。賈赦賈政退回本位。

　　  於是賈政又說道：“這個怕老婆的人，從不敢多走一步。偏偏那日是八月十五，到街上買東西，便見了幾個朋友，死活拉到家裡去吃酒。不想吃醉了，便在朋友家睡著了。第二日醒了，後悔不及，只得來家賠罪。他老婆正洗腳，說：‘既是這樣，你替我舔舔就饒你。’這男人只得給他舔，未免噁心要吐。他老婆便惱了，要打，說：‘你這樣輕狂!’嚇得他男人忙跪下求說：‘並不是奶奶的腳腌臢，只因昨兒喝多了黃酒，又吃了月餅餡子，所以今日有些作酸呢。’”說得賈母和眾人都笑了。賈政忙又斟了一杯送與賈母。賈母笑道：“既這樣，快叫人取燒酒來，別叫你們有媳婦的人受累。”眾人又都笑起來。只賈璉寶玉不敢大笑。  

　　  於是又擊鼓，便從賈政起，可巧到寶玉鼓止。寶玉因賈政在坐，早已踧踖不安，偏又在他手中，因想：“說笑話，倘或說不好，又說沒口才;說好了，又說正經的不會，只慣貧嘴，更有不是。不如不說。”乃起身辭道：“我不能說，求限別的罷。”賈政道：“既這樣，限個‘秋’字，就即景做一首詩。

　　  好便賞你;若不好，明日仔細!”賈母忙道：“好好的行令，怎麼又做詩?”

　　  賈政陪笑道：“他能的。”賈母聽說：“既這樣，就做。快命人取紙筆來。”賈政道：“只不許用這些‘水’‘晶’‘冰’‘玉’‘銀’‘彩’‘光’‘明’‘素’

　　  等堆砌字樣。要另出主見，試試你這幾年情思。”寶玉聽了，碰在心坎兒上，遂立想了四句，向紙上寫了，呈與賈政看。賈政看了，點頭不語。賈母見這般，知無甚不好，便問：“怎麼樣?”賈政因欲賈母喜歡，便說：“難為他。  

　　  只是不肯念書，到底詞句不雅。”賈母道：“這就罷了。就該獎勵，以後越發上心了。”賈政道：“正是。”因回頭命個老嬤嬤出去，“吩咐小廝們，把我海南帶來的扇子取來給兩把與寶玉。”寶玉磕了一個頭，仍復歸坐行令。

　　  當下賈蘭見獎勵寶玉，他便出席，也做一首，呈與賈政看。賈政看了，更覺欣喜。遂並講與賈母聽時，賈母也十分歡喜，也忙令賈政賞他。於是大家歸坐，復行起令來。

　　  這次賈赦手內住了，只得吃了酒，說笑話。因說道：“一家子一個兒子最孝順，偏生母親病了。各處求醫不得，便請了一個針灸的婆子來。這婆子原不知道脈理，只說是心火，一針就好了。這兒子慌了，便問：‘心見鐵就死，如何針得?’婆子道 ‘不用針心，只針肋條就是了。’兒子道：‘肋條離心遠著呢，怎麼就好了呢?’婆子道：‘不妨事。你不知天下作父母的，偏心的多著呢!’”眾人聽說，也都笑了。賈母也只得吃半杯酒，半日笑道：“我也得這婆子針一針就好了。”賈赦聽說，自知出言冒撞，賈母疑心，忙起身笑與賈母把盞，以別言解釋。

　　  賈母亦不好再提，且行令。不料這花卻在賈環手裡。賈環今日讀書稍進，亦好外務。今見寶玉做詩受獎，他便技癢，只當著賈政，不敢造次。如今可巧花在手中，便也索紙筆來，立就一絕，呈與賈政。賈政看了，亦覺罕異，只見詞句中終帶著不樂讀書之意，遂不悅道：“可見是弟兄了：發言吐意，總屬邪派。古人中有 ‘二難’，你兩個也可以稱 ‘二難’了。就只不是那一個 ‘難’字，卻是做‘難以教訓’‘難’字講才好。哥哥是公然溫飛卿自居，如今兄弟又自為曹唐再世了。”說得眾人都笑了。