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　　  第三十六回 繡鴛鴦夢兆絳芸軒 識分定情悟梨香院

　　  話說賈母自王夫人處回來，見寶玉一日好似一日，心中自是歡喜。因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐：“以後倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話，就回他說我說的：一則打重了，得著實將養幾個月才走得;二則他的星宿不利，祭了星，不見外人，過了八月，才許出二門。”那小廝頭兒聽了領命而去。賈母又命李嬤嬤襲人等來將此話說與寶玉，使他放心。那寶玉素日本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發得意了，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省一發都隨他的便了。日日只在園中遊玩坐臥，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每日甘心為諸丫頭充役，倒也得十分消閒日月。或如寶釵輩有時見機勸導，反生起氣來，只說：“好好的一個清淨潔白女子，也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。這總是前人無故生事，立意造言，原為引導後世的鬚眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風，真真有負天地鍾靈毓秀之德了!”眾人見他如此，也都不向他說正經話了。獨有黛玉自幼兒不曾勸他去立身揚名，所以深敬黛玉。

　　  閒言少述。如今且說鳳姐自見金釧兒死後，忽見幾家僕人常來孝敬他些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時笑問平兒。平兒冷笑道：“奶奶連這個都想不起來了?我猜他們的女孩兒都必是太太屋裡的丫頭，如今太太屋裡有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下剩的都是一個月只幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這一兩銀子的窩兒呢。”鳳姐聽了，笑道：“是了，是了，倒是你想的不錯。只是這起人也太不知足。錢也賺夠了，苦事情又攤不著他們，弄個丫頭搪塞身子兒也就罷了，又要想這個巧宗兒!他們幾家的錢也不是容易花到我跟前的，這可是他們自尋。送什麼我就收什麼，橫豎我有主意。”鳳姐兒安下這個心，所以只管耽延著，等那些人把東西送足了，然後乘空方回王夫人。  

　　  這日午間，薛姨媽、寶釵、黛玉等正在王夫人屋裡，大家吃西瓜。鳳姐兒得便回王夫人道：“自從玉釧兒的姐姐死了，太太跟前少著一個人，太太或看準了那個丫頭，就吩咐了，下月好發放月錢。”王夫人聽了，想了一想道：“依我說，什麼是例，必定四個五個的?夠使就罷了。竟可以免了罷。”

　　  鳳姐笑道：“論理，太太說的也是;只是原是舊例。別人屋裡還有兩個呢，太太倒不按例了。況且省下一兩銀子，也有限的。”王夫人聽了，又想了想道：“也罷，這個分例只管關了來，不用補人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙分兒也不為過。”鳳姐答應著，回頭望著玉釧兒笑道：“大喜，大喜!”玉釧兒過來磕了頭。

　　  王夫人又問道：“正要問你：如今趙姨娘周姨娘的月例多少?”鳳姐道：“那是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢。”

　　  王夫人道：“月月可都按數給他們?”鳳姐見問得奇，忙道：“怎麼不按數給呢!”王夫人道：“前兒恍惚聽見有人抱怨，說短了一串錢，什麼原故?”鳳姐忙笑道：“姨娘們的丫頭月例，原是人各一吊錢，從舊年他們外頭商量的，姨娘們每位丫頭，分例減半，人各五百錢。每位兩個丫頭，所以短了一吊錢。  

　　  這事其實不在我手裡，我倒樂得給他們呢，只是外頭扣著，這裡我不過是接手兒，怎麼來怎麼去，由不得我做主。我倒說了兩三回，仍舊添上這兩分兒為是，他們說了 ‘只有這個數兒’，叫我也難再說了。如今我手裡給他們，每月連日子都不錯。先時候兒在外頭關，那個月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒呢。”王夫人聽說，就停了半晌，又問：“老太太屋裡幾個一兩的?”鳳姐道：“八個。如今只有七個，那一個是襲人。”王夫人說：“這就是了。你寶兄弟也並沒有一兩的丫頭，襲人還算老太太房裡的人。”鳳姐笑道：“襲人還是老太太的人，不過給了寶兄弟使，他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領。如今說因為襲人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷乎使不得。若說再添一個人給老太太，這個還可以裁他。若不裁他，須得環兄弟屋裡也添上一個，才公道均勻了。就是睛雯、麝月他們七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙他們八個小丫頭們，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人也惱不得氣不得呀。”

　　  薛姨媽笑道：“你們只聽鳳丫頭的嘴，倒象倒了核桃車子似的。帳也清楚，理也公道。”鳳姐笑道：“姑媽，難道我說錯了嗎?”薛姨媽笑道：“說的何嘗錯，只是你慢著些兒說不省力些?”鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。王夫人想了半日，向鳳姐道：“明兒挑一個丫頭送給老太太使喚，補襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例，二十兩銀子裡拿出二兩銀子一吊錢來，給襲人去。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分，都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了。”鳳姐一一的答應了，笑推薛姨媽道：“姑媽聽見了?我素日說的話如何?今兒果然應了。”  

　　  薛姨媽道：“早就該這麼著。那孩子模樣兒不用說，只是他那行事兒的大方，見人說話兒的和氣，裡頭帶著剛硬要強，倒實在難得的。”王夫人含淚說道：“你們那裡知道襲人那孩子的好處?比我的寶玉還強十倍呢!寶玉果然有造化，能夠得他長長遠遠的伏侍一輩子，也就罷了。”鳳姐道：“既這麼樣，就開了臉，明放他在屋裡不好?”王夫人道：“這不好：一則年輕;二則老爺也不許;三則寶玉見襲人是他的丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今做了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。如今且渾著，等再過二三年再說。”

　　  說畢，鳳姐見無話，便轉身出來。剛至廊檐下，只見有幾個執事的媳婦子正等他回事呢，見他出來，都笑道：“奶奶今兒回什麼事，說了這半天?

　　  可別熱著罷。”鳳姐把袖子挽了幾挽，跐著那角門的門檻子，笑道：“這裡過堂風，倒涼快，吹一吹再走。”又告訴眾人道：“你們說我回了這半日的話，太太把二百年的事都想起來問我，難道我不說罷?”又冷笑道：“我從今以後，倒要干幾件刻薄事了。抱怨給太太聽，我也不怕!糊塗油蒙了心、爛了舌頭、不得好死的下作娼婦們，別做娘的春夢了!明兒一裹腦子扣的日子還有呢。如今裁了丫頭的錢就抱怨了咱們，也不想想自已也配使三個丫頭!”

　　  一面罵，一面方走了，自去挑人回賈母話去，不在話下。

　　  卻說薛姨媽等這裡吃畢西瓜，又說了一回閒話兒，各自散去。寶釵與黛玉回至園中，寶釵要約著黛玉往藕香榭去，黛玉因說還要洗澡，便各自散了。