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　　  自己讀書，不值緊要，卻累著一房丫鬟們都不能睡。襲人等在旁剪燭斟茶，那些小的都困倦起來，前仰後合。晴雯罵道：“什么小蹄子們!一個個黑家白日挺屍挺不夠，偶然一次睡遲了些，就裝出這個腔調兒來了。再這麼著，我拿針扎你們兩下子!”話猶未了，只聽外間咕咚一聲，急忙看時，原來是個小丫頭坐著打盹，一頭撞到壁上，從夢中驚醒。卻正是晴雯說這話之時，他怔怔的只當是晴雯打了他一下子，遂哭著央說：“好姐姐，我再不敢了!”眾人都笑起來。寶玉忙勸道：“饒他罷。原該叫他們睡去。你們也該替換著睡。”襲人道：“小祖宗，你只顧你的罷!統共這一夜的工夫，你把心暫且用在這幾本書上，等過了這一關，由你再張羅別的，也不算誤了什麼。”

　　  寶玉聽他說的懇切，只得又讀幾句。麝月斟了一杯茶來潤舌，寶玉接茶吃了。

　　  因見麝月只穿著短襖，寶玉道：“夜靜了冷，到底穿一件大衣裳才是啊。”麝月笑指著書道：“你暫且把我們忘了，使不得嗎?且把心擱在這上頭些罷。”

　　  話猶未了，只聽春燕秋紋從後房門跑進來，口內喊說：“不好了!一個人打牆上跳下來了。”眾人聽說，忙問：“在那裡?”即喝起人來，各處尋找。  

　　  晴雯因見寶玉讀書苦惱，勞費一夜神思，明日也未必妥當，當下正要替寶玉想個主意，好脫此難。忽然碰著這一驚，便生計向寶玉道：“趁這個機會，快裝病，只說嚇著了。”這話正中寶玉心懷。因叫起上夜的來，打著燈籠各處搜尋，並無蹤跡，都說：“小姑娘們想是睡花了眼出去，風搖的樹枝兒，錯認了人。”晴雯便道：“別放屁!你們查的不嚴，怕耽不是，還拿這話來支吾!剛才並不是一個人見的，寶玉和我們出去，大家親見的。如今寶玉嚇得顏色都變了，滿身發熱，我這會子還要上房裡取安魂丸藥去呢。太太問起來，是要回明白了的，難道依你說就罷了?”眾人聽了嚇得不敢則聲，只得又各處去找。晴雯和秋紋二人果出去要藥去，故意鬧的眾人皆知寶玉著了驚，嚇病了。王夫人聽了，忙命人來看視給藥，又吩咐各上夜人仔細搜查;又一面叫查二門外鄰園牆上夜的小廝們。於是園內燈籠火把，直鬧了一夜。至五更天，就傳管家的細看查訪。

　　  賈母聞知寶玉被嚇，細問原由，眾人不敢再隱，只得回明。賈母道：“我不料有此事。如今各處上夜的都不小心還是小事，只怕他們就是賊也未可知。”當下邢夫人尤氏等都過來請安，李紈鳳姐及姊妹們皆陪侍，聽賈母如此說，都默無所答。獨探春出位笑道：“近因鳳姐姐身子不好幾日，園裡的人，比先放肆許多。先前不過是大家偷著一時半刻，或夜裡坐更時三四個人聚在一處，或擲骰，或鬥牌，小玩意兒，不過為著熬困起見。如今漸次放誕，竟開了賭局，甚至頭家局主，或三十吊五十吊的大輸贏。半月前竟有爭鬥相打的事。”賈母聽了，忙說：“你既知道，為什麼不早回我來?”探春道：“我因想著太太事多，且連日不自在，所以沒回，只告訴大嫂子和管事的人們，戒飭過幾次，近日好些了。”賈母忙道：“你姑娘家，那裡知道這裡頭的利害?  

　　  你以為賭錢常事，不過怕起爭端;不知夜間既耍錢，就保不住不吃酒，既吃酒，就未免門戶任意開鎖，或買東西，其中夜靜人稀，趁便藏賊引盜，什麼事做不出來?況且園內你姐兒們起居所伴者，皆系丫頭媳婦們，賢愚混雜。

　　  賊盜事小，倘有別事，略沾帶些，關係非小!這事豈可輕恕?”探春聽說，便默然歸坐。鳳姐雖未大愈，精神未嘗稍減，今見賈母如此說，便忙道：“偏偏我又病了。”遂回頭命人速傳林之孝家的等總理家事的四個媳婦來了，當著賈母申飭了一頓。賈母命：“即刻查了頭家賭家來!有人出首者賞，隱情不告者罰。”

　　  林之孝家的等見賈母動怒，誰敢徇私，忙去園內傳齊，又一一盤查。雖然大家賴一回，終不免水落石出。查得大頭家三人，小頭家八人，聚賭者統共二十多人，都帶來見賈母，跪在院內，磕響頭求饒。賈母先問大頭家名姓，和錢之多少。原來這大頭家，一個是林之孝家的兩姨親家，一個是園內廚房內柳家媳婦之姝，一個是迎春之乳母。這是三個為首的，餘者不能多記。賈母便命將骰子紙牌一併燒毀，所有的錢入官，分散與眾人;將為首者每人打四十大板，攆出去，總不許再入;從者每人打二十板，革去三月月錢，撥入圊廁行內。又將林之孝家的申飭了一番。林之孝家的見他的親戚又給他打嘴，自己也覺沒趣;迎春在坐也覺沒意思。黛玉、寶釵、探春等見迎春的乳母如此，也是“物傷其類”的意思，遂都起身笑向賈母討情，說：“這個奶奶素日原不玩的，不知怎麼，也偶然高興;求看二姐姐面上，饒過這次罷。”賈母道：“你們不知道。大約這些奶子們，一個個仗著奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，他們就生事，比別人更可惡!專管調唆主子，護短偏向。我都是經過的。況且要拿一個作法，恰好果然就遇見了一個。你們別管，我自有道理。”寶釵等聽說，只得罷了。一時賈母歇響，大家散出，都知賈母生氣，皆不敢回家，只得在此暫候。尤氏到鳳姐兒處來閒話了一回，因他也不自在，只得園內去閒談。

　　  邢夫人在王夫人處坐了一回，也要到園內走走。剛至園門前，只見賈母房內的小丫頭子名喚傻大姐的，笑嘻嘻走來，手內拿著個花紅柳綠的東西，低頭瞧著只管走。不防迎頭撞見邢夫人，抬頭看見，方才站住。邢夫人因說：“這傻丫頭又得個什麼愛巴物兒，這樣喜歡?拿來我瞧瞧。”原來這傻大姐年方十四歲，是新挑上來給賈母這邊專做粗活的。因他生的體肥面闊，兩隻大腳，做粗活很爽利簡捷，且心性愚頑，一無知識，出言可以發笑。賈母喜歡，便起名為“傻大姐”，若有錯失，也不苛責他。無事時便入園內來玩耍，正往山石背後掏促織去，忽見一個五彩繡香囊，上面繡的並非花鳥等物，一面卻是兩個人赤條條的相抱，一面是幾個字。這痴丫頭原不認得是春意兒，心下打量：“敢是兩個妖精打架?不就是兩個人打架呢?”左右猜解不來，正要拿去給賈母看呢，所以笑嘻嘻走回。忽見邢夫人如此說，便笑道：“太太真箇說的巧，真是個愛巴物兒。太太瞧一瞧。”說著便送過去。邢夫人接來一看，嚇得連忙死緊攥住，忙問：“你是那裡得的?”傻大姐道：“我掏促織兒，在山子石後頭揀的。”邢夫人道：“快別告訴人!這不是好東西。連你也要打死呢。因你素日是個傻丫頭，以後再別提了。”這傻大姐聽了，反嚇得黃了臉，說：“再不敢了。”磕了頭，呆呆而去。

　　  邢夫人回頭看時，都是些女孩兒，不便遞給他們，自己便搳在袖裡。心內十分罕異，揣摩此物從何而來，且不形於聲色，到了迎春房裡。迎春正因他乳母獲罪，心中不自在，忽報母親來了，遂接入。奉茶畢，邢夫人因說道：“你這麼大了，你那奶媽子行此事，你也不說說他。如今別人都好好的，偏咱們的人做出這事來，什麼意思?”迎春低頭弄衣帶，半晌答道：“我說他兩次，他不聽，也叫我沒法兒。況因他是媽媽，只有他說我的，沒有我說他的。”邢夫人道：“胡說。你不好了，他原該說;如今他犯了法，你就該拿出姑娘的身分來。他敢不依，你就回我去才是。如今直等外人共知，這可是什麼意思!再者：放頭兒，還只怕他巧語花言的和你借貸些簪環衣裳做本錢。