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賈母病勢日增，只想這些孫女兒。一時想起湘雲，便打發人去瞧他。回來的人悄悄的找鴛鴦。因鴛鴦在老太太身旁，王夫人等都在那裡，不便上去，到了後頭，找了琥珀，告訴他道：“老太太想史姑娘，叫我們去打聽。那裡知道史姑娘哭的了不得，說是姑爺得了暴病，大夫都瞧了，說這病只怕不能好，若是變了癆病，還可捱個四五年。所以史姑娘心裡著急。又知道老太太病，只是不能過來請安。還叫我別在老太太跟前提起來，倘或老太太問起來，務必托你們變個法兒回老太太才好。”琥珀聽了，嗐了一聲，也就不言語了，半日說道：“你去罷。”琥珀也不便回，心裡打算告訴鴛鴦叫他撒謊去，所以來到賈母床前。見賈母神色大變，地下站著一屋子的人，嘁嘁喳喳的說：“瞧著是不好。”也不敢言語了。這裡賈政悄悄的叫賈璉到身旁，向耳邊說了幾句話。賈璉輕輕的答應，出去了，便傳齊了現在家裡的一干人，說：“老太太的事，待好出來了，你們快快分頭派人辦去。頭一件，先請出板來瞧瞧，好掛里子。快到各處將各人的衣服量了尺寸，都開明了，便叫裁縫去做孝衣。
那棚槓執事都講定了。廚房裡還該多派幾個人。”賴大等回道：“二爺，這些事不用爺費心，我們早打算好了，只是這項銀子在那裡領呢?”賈璉道：“這種銀子不用外頭去，老太太自己早留下了。剛才老爺的主意，只要辦的好，我想外面也要好看。”賴大等答應，派人分頭辦去。
賈璉復回到自己房中，便問平兒：“你奶奶今兒怎麼樣?”平兒把嘴往裡一努，說：“你瞧去。”賈璉進內，見鳳姐正要穿衣，一時動不得，暫且靠在炕桌兒上。賈璉道：“你只怕養不住了，老太太的事，今兒明兒就要出來了，你還脫得過麼?快叫人將屋裡收拾收拾，就該扎掙上去了。若有了事，你我還能回來麼?”鳳姐道：“咱們這裡還有什麼收拾的!不過就是這點子東西，還怕什麼?你先去罷，看老爺叫你。我換件衣裳就來。”賈璉先回到賈母房裡，向賈政悄悄的回道：“諸事已交派明白了。”賈政點頭。外面又報：“太醫來了。”賈璉接入，診了一回。大夫出來，悄悄的告訴賈璉：“老太太的脈氣不好，防著些。”賈璉會意，與王夫人等說知。王夫人即忙使眼色叫鴛鴦過來，叫他把老太太的裝裹衣服預備出來。鴛鴦自去料理。
賈母睜眼要茶喝，邢夫人便進了一杯參湯。賈母剛用嘴接著喝，便道：“不要這個，倒一鍾茶來喝。”眾人不敢違拗，即忙送上來。一口喝了，還要，又喝一口，便說：“我要坐起來。”賈政等道：“老太太要什麼，只管說，可以不必坐起來才好。”賈母道：“我喝了口水，心裡好些兒，略靠著和你們說說話兒。”珍珠等用手輕輕的扶起，看見賈母這會子精神好了些。未知生死。下回分解。
第一百十回 史太君壽終歸地府 王鳳姐力詘失人心
卻說賈母坐起說道：“我到你們家已經六十多年了，從年輕的時候到老來，福也享盡了。自你們老爺起，兒子孫子也都算是好的了。就是寶玉呢，我疼了他一場——”說到那裡，拿眼滿地下瞅著，王夫人便推寶玉走到床前。
賈母從被窩裡伸出手來拉著寶玉，道：“我的兒，你要爭氣才好!”寶玉嘴裡答應，心裡一酸，那眼淚便要流下來，又不敢哭，只得站著。聽賈母說道：“我想再見一個重孫子，我就安心了。我的蘭兒在那裡呢?”李紈也推賈蘭上去。賈母放了寶玉，拉著賈蘭道：“你母親是要孝順的。將來你成了人，也叫你母親風光風光。鳳丫頭呢?”鳳姐本來站在賈母旁邊，趕忙走到跟前說：“在這裡呢。”賈母道：“我的兒，你是太聰明了，將來修修福罷。我也沒有修什麼，不過心實吃虧。那些吃齋念佛的事我也不大幹，就是舊年叫人寫了些《金剛經》送送人，不知送完了沒有?”鳳姐道：“沒有呢。”賈母道：“早該施捨完了才好。我們大老爺和珍兒是在外頭樂了;最可惡的是史丫頭沒良心，怎麼總不來瞧我!”鴛鴦等明知其故，都不言語。
賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見臉上發紅。賈政知是迴光返照，即忙進上參湯。賈母的牙關已經緊了，合了一回眼，又睜著滿屋裡瞧了一瞧。
王夫人寶釵上去，輕輕扶著，邢夫人鳳姐等便忙穿衣。地下婆子們已將床安設停當，鋪了被褥。聽見賈母喉間略一響動，臉變笑容，竟是去了。享年八十三歲。眾婆子疾忙停床。
於是賈政等在外一邊跪著，邢夫人等在內一邊跪著，一齊舉起哀來。外面家人各樣預備齊全，只聽裡頭信兒一傳出來，從榮府大門起至內宅門，扇扇大開，一色淨白紙糊了;孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起。上下人等登時成服。賈政報了丁憂，禮部奏聞。主上深仁厚澤，念及世代功勳，又系元妃祖母，賞銀一千兩，諭禮部主祭。家人們各處報喪。眾親友雖知賈家勢敗，今見聖恩隆重，都來探喪。擇了吉時成殮，停靈正寢。
賈赦不在家，賈政為長;寶玉、賈環、賈蘭是親孫，年紀又小，都應守靈。賈璉雖也是親孫，帶著賈蓉，尚可分派家人辦事。雖請了些男女外親來照應，內里邢王二夫人、李紈、鳳姐、寶釵等是應靈旁哭泣的;尤氏雖可照應，他自賈珍外出，依住榮府，一向總不上前，且又榮府的事不甚諳練;賈蓉的媳婦更不必說;惜春年小，雖在這裡長的，他於家事全不知道。所以內里竟無一人支持，只有鳳姐可以照管裡頭的事，況又賈璉在外作主，里外他二人，倒也相宜。
鳳姐先前仗著自己的才幹，原打量老太太死了，他大有一番作用。邢王二夫人等本知他曾辦過秦氏的事，必是妥當，於是仍叫鳳姐總理裡頭的事。
鳳姐本不應辭，自然應了，心想：“這裡的事本是我管的。那些家人更是我手下的人。太太和珍大嫂子的人本來難使喚，如今他們都去了。銀項雖沒有對牌，這種銀子卻是現成的。外頭的事又是我們那個辦。雖說我現今身子不好，想來也不致落褒貶，必比寧府里還得辦些。”心下已定，且待明日接了三，後日一早分派。便叫周瑞家的傳出話去，將花名冊取上來。鳳姐一一的瞧了，統共男僕只有二十一人，女僕只有十九人，餘者俱是些丫頭，連各房算上，也不過三十多人，難以派差。心裡想道：“這回老太太的事倒沒有東府里的人多。”又將莊上的弄出幾個，也不敷差遣。
正在思算，只見一個小丫頭過來說：“鴛鴦姐姐請奶奶。”鳳姐只得過去。
只見鴛鴦哭得淚人一般，一把拉著鳳姐兒，說道：“二奶奶請坐，我給二奶奶磕個頭。雖說服中不行禮，這個頭是要磕的。”鴛鴦說著跪下，慌的鳳姐趕忙拉住，說道：“這是什麼禮?有話好好的說。”鴛鴦跪著，鳳姐便拉起來。
鴛鴦說道：“老太太的事，一應內外，都是二爺和二奶奶辦。這種銀子是老太太留下的。老太太這一輩子也沒有遭塌過什麼銀錢，如今臨了這件大事，必得求二奶奶體體面面的辦一辦才好。我方才聽見老爺說什麼 ‘詩云’‘子曰’，我也不懂;又說什麼‘喪與其易，寧戚’，我更不明白。我問寶二奶奶，說是老爺的意思：老太太的喪事，只要悲切才是真孝，不必糜費，圖好看的念頭。我想老太太這樣一個人，怎麼不該體面些?我雖是奴才丫頭，敢說什麼?只是老太太疼二奶奶和我這一場，臨死了還不叫他風光風光?我想二奶奶是能辦大事的，故此我請二奶奶來，作個主意。我生是跟老太太的人，老太太死了，我也是跟老太太的!若是瞧不見老太太的事怎麼辦，將來怎麼見老太太呢?”鳳姐聽了這話來的古怪，便說：“你放心，要體面是不難的。