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正說著，只見襲人走來，說道：“快回去穿衣裳去罷，老爺叫你呢。”寶玉聽了，不覺打了個焦雷一般，也顧不得別的，疾忙回來穿衣服。出園來，只見焙茗在二門前等著。寶玉問道：“你可知道老爺叫我是為什麼?”焙茗道：“爺快出來罷，橫豎是見去的，到那裡就知道了。”一面說，一面催著寶玉。轉過大廳，寶玉心裡還自狐疑，只聽牆角邊一陣呵呵大笑，回頭見薛蟠拍著手跳出來，笑道：“要不說姨夫叫你，你那裡肯出來的這麼快!”焙茗也笑著跪下了。寶玉怔了半天，方想過來，是薛蟠哄出他來。薛蟠連忙打恭作揖賠不是，又求：“別難為了小子，都是我央及他去的。”寶玉也無法了，只好笑問道：“你哄我也罷了，怎麼說是老爺呢?我告訴姨娘去，評評這個理，可使得麼?”薛蟠忙道：“好兄弟，我原為求你快些出來，就忘了忌諱這句話，改日你要哄我，也說我父親，就完了。”寶玉道：“噯喲，越發的該死了。”
又向焙茗道：“反叛雜種，還跪著做什麼?”焙茗連忙叩頭起來。
薛蟠道：“要不是，我也不敢驚動：只因明兒五月初三日，是我的生日，誰知老胡和老程他們，不知那裡尋了來的：這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的西瓜，這麼長這麼大的暹羅國進貢的靈柏香熏的暹羅豬、魚。你說這四樣禮物，可難得不難得?那魚、豬不過貴而難得，這藕和瓜虧他怎麼種出來的!我先孝敬了母親，趕著就給你們老太太、姨母送了些去。如今留了些，我要自己吃恐怕折福，左思右想除我之外惟你還配吃。所以特請你來。可巧唱曲兒的一個小子又來了，我和你樂一天何如?”
一面說，一面來到他書房裡，只見詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等並唱曲兒的小子都在這裡。見他進來，請安的，問好的，都彼此見過了。吃了茶，薛蟠即命人：“擺酒來。”話猶未了，眾小廝七手八腳擺了半天，方才停當歸坐。寶玉果見瓜藕新異，因笑道：“我的壽禮還沒送來，倒先擾了。”薛蟠道：“可是呢，你明兒來拜壽，打算送什麼新鮮物兒?”寶玉道：“我沒有什麼送的。若論銀錢吃穿等類的東西，究竟還不是我的;惟有寫一張字，或畫一張畫，這才是我的。”薛蟠笑道：“你提畫兒，我才想起來了：昨兒我看見人家一本春宮兒，畫的很好。上頭還有許多的字，我也沒細看，只看落的款，原來是什麼 ‘庚黃’的。真好的了不得。”寶玉聽說，心下猜疑道：“古今字畫也都見過些，那裡有個 ‘庚黃’?”想了半天，不覺笑將起來，命人取過筆來，在手心裡寫了兩個字，又問薛蟠道：“你看真了是 ‘庚黃’麼?”
薛蟠道：“怎麼沒看真?”寶玉將手一撒給他看道：“可是這兩個字罷?其實和 ‘庚黃’相去不遠。”眾人都看時，原來是“唐寅”兩個字，都笑道：“想必是這兩個字，大爺一時眼花了，也未可知。”薛蟠自覺沒趣，笑道：“誰知他是 ‘糖銀’是‘果銀’的!”
正說著，小廝來回：“馮大爺來了。”寶玉便知是神武將軍馮唐之子馮紫英來了。薛蟠等一齊都叫“快請”。說猶未了，只見馮紫英一路說笑已進來了，眾人忙起席讓坐。馮紫英笑道：“好啊!也不出門了，在家裡高樂罷。”
寶玉薛蟠都笑道：“一向少會。老世伯身上安好?”紫英答道：“家父倒也託庇康健。但近來家母偶著了些風寒，不好了兩天。”薛蟠見他面上有些青傷，便笑道：“這臉上又和誰揮拳來，掛了幌子了?”馮紫英笑道：“從那一遭把仇都尉的兒子打傷了，我記了，再不慪氣，如何又揮拳?這臉上是前日打圍，在鐵網山叫兔鶻梢了一翅膀。”寶玉道：“幾時的話?”紫英道：“三月二十八日去的，前兒也就回來了。”寶玉道：“怪道前兒初三四兒我在沈世兄家赴席不見你呢!我要問，不知怎麼忘了。單你去了，還是老世伯也去了?”紫英道：“可不是家父去!我沒法兒，去罷了。難道我閒瘋了，咱們幾個人吃酒聽唱的不樂，尋那個苦惱去?——這一次，大不幸之中卻有大幸。”
薛蟠眾人見他吃完了茶，都說道：“且入席，有話慢慢的說。”馮紫英聽說，便立起身來說道：“論理，我該陪飲幾杯才是，只是今兒有一件很要緊的事，回去還要見家父面回，實不敢領。”薛蟠寶玉眾人那裡肯依，死拉著不放。馮紫英笑道：“這又奇了。你我這些年，那一回有這個道理的?實在不能遵命。若必定叫我喝，拿大杯來，我領兩杯就是了。”眾人聽說，只得罷了，薛蟠執壺，寶玉把盞，斟了兩大海。那馮紫英站著，一氣而盡。寶玉道：“你到底把這個 ‘不幸之幸’說完了再走。”馮紫英笑道：“今兒說的也不盡興，我為這個，還要特治一個東兒，請你們去細談一談;二則還有奉懇之處。”說著撒手就走。薛蟠道：“越發說的人熱剌剌的扔不下，多早晚才請我們?告訴了也省了人打悶雷。”馮紫英道：“多則十日，少則八天。”一面說，一面出門上馬去了。眾人回來，依席又飲了一回方散。
寶玉回至園中，襲人正惦記他去見賈政，不知是禍是福，只見寶玉醉醺醺回來，因問其原故，寶玉一一向他說了。襲人道：“人家牽腸掛肚的等著，你且高樂去了，也到底打發個人來給個信兒!”寶玉道：“我何嘗不要送信兒，因馮世兄來了，就混忘了。”正說著，只見寶釵走進來，笑道：“偏了我們新鮮東西了。”寶玉笑道：“姐姐家的東西，自然先偏了我們了。”寶釵搖頭笑道：“昨兒哥哥倒特特的請我吃，我不吃，我叫他留著送給別人罷。我知道我的命小福薄，不配吃那個。”說著，丫鬟倒了茶來，吃茶說閒話兒，不在話下。
卻說那黛玉聽見賈政叫了寶玉去了，一日不回來，心中也替他憂慮。至晚飯後，聞得寶玉來了，心裡要找他問問是怎麼樣了，一步步行來。見寶釵進寶玉的園內去了，自己也隨後走了來。剛到了沁芳橋，只見各色水禽盡都在池中浴水，也認不出名色來，但見一個個文彩熌灼，好看異常，因而站住，看了一回。再往怡紅院來，門已關了，黛玉即便叩門。誰知晴雯和碧痕二人正拌了嘴，沒好氣，忽見寶釵來了，那晴雯正把氣移在寶釵身上，偷著在院內抱怨說：“有事沒事跑了來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺!”忽聽又有人叫門，晴雯越發動了氣，也並不問是誰，便說道：“都睡下了，明兒再來罷!”
黛玉素知丫頭們的性情，他們彼此玩耍慣了，恐怕院內的丫頭沒聽見是他的聲音，只當別的丫頭們了，所以不開門;因而又高聲說道：“是我，還不開門麼?”晴雯偏偏還沒聽見，便使性子說道：“憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放進人來呢!”黛玉聽了這話，不覺氣怔在門外。待要高聲問他，逗起氣來，自己又回思一番：“雖說是舅母家如同自己家一樣，到底是客邊。