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紫鵑剛從外間進來，只見雪雁正捧著一氈包衣裳，在傍邊呆立，小几上卻擱著剪破了的香囊和兩三截兒扇袋並那鉸拆了的穗子。黛玉手中卻拿著兩方舊帕子，上邊寫著字跡，在那裡對著滴淚呢。正是：失意人逢失意事，新啼痕間舊啼痕。
紫鵑見了這樣，知是他觸物傷情，感懷舊事，料想勸也無益，只得笑著道：“姑娘，還看那些東西作什麼?那都是那幾年寶二爺和姑娘小時，一時好了，一時惱了，鬧出來的笑話兒。要象如今這樣廝抬廝敬的，那裡能把這些東西白遭塌了呢。”紫鵑這話原給黛玉開心，不料這幾句話更提起黛玉初來時和寶玉的舊事來，一發珠淚連綿起來。紫鵑又勸道：“雪雁這裡等著呢。
姑娘披上一件罷。”那黛玉才把手帕摞下。紫鵑連忙拾起，將香袋等物包起拿開。這黛玉方披了一件皮衣，自己悶悶的走到外間來坐下。回頭看見案上寶釵的詩啟尚未收好，又拿出來瞧了兩遍，嘆道：“境遇不同，傷心則一。
不免也賦四章，翻入琴譜，可彈可歌，明日寫出來寄去，以當和作。”便叫雪雁將外邊桌上筆硯拿來，濡墨揮毫，賦成四疊。又將琴譜翻出，借他《猗蘭》《思賢》兩操，合成音韻，與自己做的配齊了，然後寫出，以備送與寶釵。又即叫雪雁向箱中將自己帶來的短琴拿出，調上弦，又操演了指法。黛玉本是個絕頂聰明人，又在南邊學過幾時，雖是手生，到底一理就熟。撫了一番，夜已深了，便叫紫鵑收拾睡覺，不提。
卻說寶玉這日起來，梳洗了，帶著焙茗正往書房中來，只見墨雨笑嘻嘻的跑來，迎頭說道：“二爺今日便宜了。太爺不在書房裡，都放了學了。”寶玉道：“當真的麼?”墨雨道：“二爺不信，那不是三爺和蘭哥來了?”寶玉看時，只見賈環賈蘭跟著小廝們，兩個笑嘻嘻的，嘴裡咕咕呱呱不知說些什麼，迎頭來了。見了寶玉，都垂手站住。寶玉問道：“你們兩個怎麼就回來了?”賈環道：“今日太爺有事，說是放一天學，明兒再去呢。”寶玉聽了，方回身到賈母賈政處去稟明了，然後回到怡紅院中。襲人問道：“怎麼又回來了?”寶玉告訴了他。只坐了一坐兒，便往外走，襲人道：“往那裡去，這樣忙法?就放了學，依我說，也該養養神兒了。”寶玉站住腳，低了頭，說道：“你的話也是，但是好容易放一天學，還不散散去。你也該可憐我些兒了。”襲人見說的可憐，笑道：“由爺去罷。”正說著，端了飯來，寶玉也沒法兒，只得且吃飯。三口兩口忙忙的吃完，漱了口，一溜煙往黛玉房中去了。走到門口，只見雪雁在院中晾絹子呢。寶玉因問：“姑娘吃了飯了麼?”
雪雁道：“早起喝了半碗粥，懶怠吃飯，這時候打盹兒呢。二爺且到別處走走，回來再來罷。”寶玉只得回來。無處可去，忽然想起惜春有好幾天沒見，便信步走到蓼軒來。剛到窗下，只見靜悄悄一無人聲，寶玉打量他也睡午覺，不便進去。才要走時，只聽屋裡微微一響，不知何聲;寶玉站住再聽，半日，又“拍”的一響。寶玉還未聽出，只見一個人道：“你在這裡下了一個子兒，那裡你不應麼?”寶玉方知是下棋呢。但只急切聽不出這個人的語音是誰。
底下方聽見惜春道：“怕什麼?你這麼一吃我，我這麼一應;你又這麼吃，我又這麼應：還緩著一著兒呢，終久連的上。”那一個又道：“我要這麼一吃呢?”惜春道：“阿嗄，還有一著反撲在裡頭呢，我倒沒防備。”寶玉聽了聽那一個聲音很熟，卻不是他們姊妹，料著惜春屋裡也沒外人，輕輕的掀簾進去。看時不是別人，卻是那櫳翠庵的檻外人妙玉。這寶玉見是妙玉，不敢驚動。妙玉和惜春正在凝思之際，也沒理會。寶玉卻站在旁邊，看他兩個的手段。只見妙玉低著頭，問惜春道：“你這個畸角兒不要了麼?”惜春道：“怎麼不要?你那裡頭都是死子兒，我怕什麼?”妙玉道：“且別說滿話，試試看。”惜春道：“我便打了起來，看你怎麼著。”妙玉卻微微笑著，把邊上子一接，卻搭轉一吃，把惜春的一個角兒都打起來了，笑著說道：“這叫做‘倒脫靴勢’。”
惜春尚未答言，寶玉在旁情不自禁，哈哈一笑，把兩個人都唬了一大跳。
惜春道：“你這是怎麼說?進來也不言語。這麼使促狹唬人!你多早晚進來的?”寶玉道：“我頭裡就進來了，看著你們兩個爭這個畸角兒。”說著，一面與妙玉施禮，一面又笑問道：“妙公輕易不出禪關，今日何緣下凡一走?”
妙玉聽了，忽然把臉一紅，也不答言，低了頭自看那棋。寶玉自覺造次，連忙陪笑道：“倒是出家人比不得我們在家的俗人。頭一件，心是靜的。靜則靈，靈則慧。”寶玉尚未說完，只見妙玉微微的把眼一抬，看了寶玉一眼，復又低下頭去，那臉上的顏色漸漸的紅暈起來。寶玉見他不理，只得訕訕的旁邊坐了。
惜春還要下子，妙玉半日說道：“再下罷。”便起身理理衣裳，重新坐下，痴痴的問著寶玉道：“你從何處來?”寶玉巴不得這一聲，好解釋前頭的話，忽又想道：“或是妙玉的機鋒?”轉紅了臉，答應不出來。妙玉微微一笑，自合惜春說話。惜春也笑道：“二哥哥，這有什麼難答的?你沒有聽見人家常說的，‘從來處來’麼?這也值得把臉紅了，見了生人的似的。”妙玉聽了這話，想起自家，心上一動，臉上一熱，必然也是紅的，倒覺不好意思起來。
因站起來說道：“我來得久了，要回庵里去了。”惜春知妙玉為人，也不深留，送出門口。妙玉笑道：“久已不來，這裡彎彎曲曲的，回去的路頭都要迷住了。”寶玉道：“這倒要我來指引指引，何如?”妙玉道：“不敢，二爺前請。”
於是二人別了惜春，離了蓼風軒，彎彎曲曲，走近瀟湘館，忽聽得叮咚之聲。妙玉道：“那裡的琴聲?”寶玉道：“想必是林妹妹那裡撫琴呢。”妙玉道：“原來他也會這個嗎?怎麼素日不聽見提起?”寶玉悉把黛玉的事說了一遍，因說：“咱們去看他。”妙玉道：“從古只有聽琴，再沒有看琴的。”
寶玉笑道：“我原說我是個俗人。”說著，二人走至瀟湘館外，在山子石上坐著靜聽，甚覺音調清切。只聽得低吟道：風蕭蕭兮秋氣深，美人千里兮獨沉吟。望故鄉兮何處?倚欄杆兮涕沾襟。
歇了一回，聽得又吟道：
山迢迢兮水長，照軒窗兮明月光。耿耿不寐兮銀河渺茫，羅衫怯怯兮風露涼。
又歇了一歇。妙玉道：“剛才‘侵’字韻是第一疊，如今‘陽’字韻是第二疊了。咱們再聽。”裡面又吟道：子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投，思古人兮俾無尤。
妙玉道：“這又是一拍。何憂思之深也!”寶玉道：“我雖不懂得，但聽他聲音，也覺得過悲了。”裡頭又調了一回弦。妙玉道：“君弦太高了，與無射律只怕不配呢。”裡面又吟道：人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月!