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只將湯泡飯，吃了一碗，揀了兩塊醃鵝，就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味又勝些似的，遂吃了一個卷酥。又命春燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。春燕和芳官都笑了。
吃畢，春燕便將剩的要交回。寶玉道：“你吃了罷，若不夠，再要些來。”
春燕道：“不用要，這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，盡夠了，不用再吃了。”說著，便站在桌旁，一頓吃了。又留下兩個卷酥，說：“這個留著給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了。”寶玉笑道：“你也愛吃酒?等著咱們晚上痛喝一回。你襲人姐姐和晴雯姐姐的量也好，也要喝，只是每日不好意思的：趁今兒大家開齋。——還有件事，想著囑咐你，竟忘了，此刻才想起來：以後芳官全要你照看他，他或有不到處，你提他。襲人照顧不過這些人來。”春燕道：“我都知道，不用你操心。但只五兒的事怎麼樣?”寶玉道：“你和柳家的說去，明兒真叫他進來罷。等我告訴他們一聲就完了。”芳官聽了，笑道：“這倒是正經事。”春燕又叫兩個小丫頭進來，伏侍洗手倒茶。自己收了傢伙，交給婆子，也洗手，便去找柳家的，不在話下。
寶玉便出來，仍往紅香圃尋眾姐妹。芳官在後，拿著巾扇。剛出了院門，只見襲人晴雯二人攜手回來。寶玉問：“你們做什麼呢?”襲人道：“擺下飯了，等你吃飯呢。”寶玉笑著將方才吃飯的一節，告訴了他兩個。襲人笑道：“我說你是貓兒食。雖然如此，也該上去陪他們，多少應個景兒。”晴雯用手指戳在芳官額上，說道：“你就是狐媚子!什麼空兒，跑了去吃飯。兩個怎麼約下了?也不告訴我們一聲兒。”襲人笑道：“不過是誤打誤撞的遇見，說約下，可是沒有的事。”晴雯道：“既這麼著，要我們無用。明兒我們都走了，讓芳官一個人，就夠使了。”襲人笑道：“我們都去了使得，你卻去不得。”
晴雯道：“惟有我是第一個要去：又懶，又夯，性子又不好，又沒用。”襲人笑道：“倘或那孔雀褂子襟再燒了窟窿，你去了誰可會補呢?你倒別和我拿三搬四的。我煩你做個什麼，把你懶的橫針不拈，豎線不動。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯。做什麼我去了幾天，你病的七死八活，一夜連命也不顧，給他做了出來，這又是什麼原故?你到底說話呀。
怎麼裝憨兒，和我笑?那也當不了什麼。”晴雯笑著啐了一口。大家說著，來至廳上。薛姨媽也來了，依序坐下吃飯。寶玉只用茶泡了半碗飯，應景而已。
一時吃畢，大家吃茶閒話，又隨便玩笑。外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五個人，滿園玩了一回，大家采了些花草來兜著，坐在花草堆里鬥草。這一個說：“我有觀音柳。”那一個說：“我有羅漢松。”那一個又說：“我有君子竹。”這一個又說：“我有美人蕉。”這個又說：“我有星星翠。”
那個又說：“我有月月紅。”這個又說：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那個又說：“我有《琵琶記》里的枇杷果。”豆官便說：“我有姐妹花。”眾人沒了，香菱便說：“我有夫妻蕙。”豆官說：“從沒聽見有個‘夫妻蕙’!”香菱道：“一個剪兒一個花兒叫做‘蘭’，一個剪兒幾個花兒叫做‘蕙’。上下結花的為‘兄弟蕙’，並頭結花的為 ‘夫妻蕙’。我這枝並頭的，怎麼不是 ‘夫蕙’?”豆官沒的說了，便起身笑道：“依你說，要是這兩枝一大一小，就是‘老子兒子蕙’了?若是兩枝背面開的，就是 ‘仇人蕙’了?你漢子去了大半年，你想他了，便拉扯著蕙上也有了夫妻了，好不害臊!”香菱聽了，紅了臉，忙要起身擰他，笑罵道：“我把你這個爛了嘴的小蹄子!滿口裡放屁胡說。”豆官見他要站起來，怎肯容他，就連忙伏身將他壓住，回頭笑著央告蕊官等：“來幫著我擰他這張嘴。”兩個人滾在地下。眾人拍手笑說：“了不得了!那是一窪子水，可惜弄了他的新裙子。”豆官回頭看了一看，果見傍邊有一汪積雨，香菱的半條裙子都污濕了，自己不好意思，忙奪手跑了。眾人笑個不住，怕香菱拿他們出氣，也都笑著一鬨而散。
香菱起身，低頭一瞧，見那裙上猶滴滴點點流下綠水來。正恨罵不絕，可巧寶玉見他們鬥草，也尋了些草花來湊戲，忽見眾人跑了，只剩了香菱一個，低頭弄裙，因問：“怎麼散了?”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也遭塌了。”寶玉笑道：“你有夫妻蕙，我這裡倒有一枝並蒂菱。”口內說著，手裡真箇拈著一枝並地菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內。香菱道：“什麼夫妻不夫妻、並蒂不並蒂!你瞧瞧這裙子!”寶玉便低頭一瞧，“噯呀”了一聲，說：“怎麼就拉在泥里了?
可惜!這石榴紅綾，最不禁染。”香菱道：“這是前兒琴姑娘帶了來的，姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身。”寶玉跌腳嘆道：“若你們家，一日遭塌這麼一件，也不值什麼。只是頭一件，既系琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人才一件，他的尚好，你的先弄壞了，豈不辜負他的心?二則姨媽老人家的嘴碎，饒這麼著，我還聽見常說你們不知過日子，只會遭塌東西，不知惜福。
這叫姨媽看見了，又說個不清。”香菱聽了這話，卻碰在心坎兒上，反倒喜歡起來，因笑道：“就是這話。我雖有幾條新裙子，都不合這一樣;若有一樣的，趕著換了也就好了，過後再說。”寶玉道：“你快休動，只站著方好，不然，連小衣、膝褲、鞋面都要弄上泥水了。我有主意：襲人上月做了一條和這個一模一樣的，他因有孝，如今也不穿，竟送了你換下這個來何如?”
香菱笑著搖頭說：“不好。倘或他們聽見了，倒不好。”寶玉道：“這怕什麼?
等他孝滿了，他愛什麼，難道不許你送他別的不成?你若這樣，不是你素日為人了。況且不是瞞人的事，只管告訴寶姐姐也可。只不過怕姨媽老人家生氣罷咧。”香菱想了一想有理，點頭笑道：“就是這樣罷了，別辜負了你的心。
等著你。——千萬叫他親自送來才好!”
寶玉聽了喜歡非常，答應了，忙忙的回來。一壁低頭心下暗想：“可惜這麼一個人，沒父母，連自己本姓都忘了，被人拐出來，偏又賣給這個霸王!”
因又想起：“往日平兒也是意外，想不到的。今兒更是意外之意外的事了。”
一面胡思亂想，來至房中，拉了襲人，細細告訴了他原故。香菱之為人，無人不憐愛的;襲人又本是個手中撒漫的，況與香菱相好，一聞此信，忙就開箱取了出來，折好，隨了寶玉來尋香菱。見他還站那裡等呢。襲人笑道：“我說你太淘氣了，總要淘出個故事來才罷。”香菱紅了臉，笑說：“多謝姐姐了，誰知那起促狹鬼使的黑心。”說著接了裙子，展開一看，果然合自己的一樣。