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　　  王夫人聽了這一席話，很近情理，因嘆道：“你起來。我也知道你是大家子的姑娘出身，不至這樣輕薄，不過我氣激你的話。但只如今且怎麼處?

　　  你婆婆才打發人封了這個給我瞧，把我氣了個死。”鳳姐道：“太太快別生氣。

　　  若被眾人覺察了，保不定老太太不知道。且平心靜氣，暗暗訪察，才能得這個實在;縱然訪不著，外人也不能知道。如今惟有趁著賭錢的因由革了許多人這空兒，把周瑞媳婦、旺兒媳婦等四五個貼近不能走話的人，安插在園裡，以查賭為由。再如今他們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出來，反悔之不及。如今若無故裁革，不但姑娘們委屈，就連太太和我也過不去。不如趁著這個機會，以後凡年紀大些的，或有些磨牙難纏的，拿個錯兒攆出去，配了人：一則保的住沒有別事，二則也可省些用度。太太想我這話如何?”王夫人嘆道：“你說的何嘗不是。但從公細想，你這幾個姊妹，每人只有兩三個丫頭象人，餘者竟是小鬼兒似的。如今再去了，不但我心裡不忍，只怕老太太未必就依。雖然艱難，也還窮不至此。我雖沒受過大榮華，比你們是強些，如今寧可省我些，別委屈了他們。你如今且叫人傳周瑞家的等人進來，就吩咐他們快快暗訪這事要緊!”  

　　  鳳姐即喚平兒進來，吩咐出去。一時，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的現在五家陪房進來。王夫人正嫌人少，不能勘察，忽見邢夫人的陪房王善保家的走來，正是方才是他送香袋來的。王夫人向來看視邢夫人之得力心腹人等原無二意，今見他來打聽此事，便向他說：“你去回了太太，也進園來照管照管，比別人強些。”王善保家的因素日進園去，那些丫鬟們不大趨奉他，他心裡不自在，要尋他們的故事又尋不著，恰好生出這件事來，以為得了把柄;又聽王夫人委託他，正碰在心坎上，道：“這個容易。不是奴才多話，論理這事該早嚴緊些的。太太也不大往園裡去，這些女孩子們，一個個倒象受了誥封似的，他們就成了千金小姐了。鬧下天來，誰敢哼一聲兒。不然，就調唆姑娘們，說欺負了姑娘們了，誰還耽得起!”

　　  王夫人點頭道：“跟姑娘們的丫頭比別的嬌貴些，這也是常情。”王善保家的道：“別的還罷了，太太不知，頭一個是寶玉屋裡的晴雯那丫頭，仗著他的模樣兒比別人標緻些，又長了一張巧嘴，天天打扮的象個西施樣了，在人跟前能說慣道，抓尖要強。一句話不投機，他就立起兩隻眼睛來罵人。妖妖調調，大不成個體統。”王夫人聽了這話，猛然觸動往事，便問鳳姐道：“上次我們跟了老太太進園逛去，有一個水蛇腰，削肩膀兒，眉眼又有些象你林妹妹的，正在那裡罵小丫頭，我心裡很看不上那狂樣子。因同老太太走，我不曾說他;後來要問是誰，偏又忘了。今日對了檻兒，這丫頭想必就是他了?”  

　　  鳳姐道：“若論這些丫頭們，共總比起來，都沒晴雯長得好。論舉止言語，他原輕薄些。方才太太說的倒很象他，我也忘了那日的事，不敢混說。”王善保家的便道：“不用這樣，此刻不難叫了他來，太太瞧瞧。”王夫人道：“寶玉屋裡常見我的，只有襲人麝月，這兩個笨笨的倒好。要有這個，他自然不敢來見我呀。我一生最嫌這樣的人，且又出來這個事。好好的寶玉倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得。”因叫自己的丫頭來，吩咐他道：“你去，只說我有話問他，留下襲人麝月伏侍寶玉，不必來;有一個晴雯最伶俐，叫他即刻快來。你不許和他說什麼!”

　　  小丫頭答應了，走入怡紅院，正值晴雯身上不好，睡中覺才起來，發悶呢，聽如此說，只得跟了他來。素日晴雯不敢出頭，因連日不自在，並沒十分妝飾，自為無礙。及到了鳳姐房中，王夫人一見他釵軃鬢松，衫垂帶褪，大有春睡捧心之態，而且形容面貌恰是上月的那人，不覺勾起方才的火來，王夫人便冷笑道：“好個美人兒，真象個‘病西施’了。你天天作這輕狂樣兒給誰看!你幹的事，打量我不知道呢。我且放著你，自然明兒揭你的皮!

　　  ——寶玉今日可好些?”晴雯一聽如此說，心內大異，便知有人暗算了他，雖然著惱，只不敢作聲。他本是個聰明過頂的人，見問寶玉可好些，他便不肯以實話答應，忙跪下回道：“我不大到寶玉房裡去，又不常和寶玉在一處，好歹我不能知，那都是襲人合麝月兩個人的事，太太問他們。”王夫人道：“這就該打嘴。你難道是死人?要你們做什麼?”晴雯道：“我原是跟老太太的人，因老太太說園裡空大，人少，寶玉害怕，所以撥了我去外間屋裡上夜，不過看屋子。我原回過我笨，不能伏侍，老太太罵了我，‘又不叫你管他的事，要伶俐的做什麼?’我聽了不敢不去，才去的。不過十天半月之內，寶玉叫著了，答應幾句話，就散了。至於寶玉的飲食起居，上一層有老奶奶老媽媽們，下一層有襲人、麝月、秋紋幾個人。我閒著還要做老太太屋裡的針線，所以寶玉的事竟不曾留心。太太既怪，從此後我留心就是了。”王夫人信以為實了，忙說：“阿彌陀佛!你不近寶玉，是我的造化。竟不勞你費心!  

　　  既是老太太給寶玉的，我明兒回了老太太再攆你!”因向王善保家的道：“你們進去，好生防他幾日，不許他在寶玉屋裡睡覺，等我回過老太太，再處治他。”喝聲：“出去!站在這裡，我看不上這浪樣兒!誰許你這麼花紅柳綠的妝扮!”晴雯只得出來。這氣非同小可，一出門，便拿絹子握著臉，一頭走，一頭哭，直哭到園內去。

　　  這裡王夫人向鳳姐等自怨道：“這幾年我越發精神短了，照顧不到，這樣妖精似的東西竟沒看見!只怕這樣的還有，明日倒得查查。”鳳姐見王夫人盛怒之際，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常時調唆的邢夫人生事，縱有千百樣言語，此刻也不敢說，只低頭答應著。王善保家的道：“太太且請息怒。這些事小，只交與奴才。如今要查這個是極容易的。等到晚上園門關了的時節，內外不通風，我們竟給他們個冷不防，帶著人到各處丫頭們房裡搜尋。想來誰有這個，斷不單有這個，自然還有別的。那時翻出別的來，自然這個也是他的了。”王夫人道：“這話倒是。若不如此，斷乎不能明白。”

　　  因問鳳姐：“如何?”鳳姐只得答應說：“太太說是，就行罷了。”王夫人道：“這主意很是，不然一年也查不出來。”於是大家商議已定。

　　  至晚飯後，待賈母安寢了，寶釵等入園時，王家的便請了鳳姐一併入園，喝命將角門皆上鎖，便從上夜的婆子處來抄檢起。不過抄檢些多餘攢下蠟燭燈油等物。王善保家的道：“這也是髒，不許動的，等明日回過太太再動。”

　　  於是先就到怡紅院中，喝命關門。當下寶玉正因晴雯不自在，忽見這一干人來，不知為何直撲了丫頭們的房門去。因迎出鳳姐來，問是何故。鳳姐道：“丟了一件要緊的東西，因大家混賴，恐怕有丫頭們偷了，所以大家都查一查，去疑兒。”一面說，一面坐下吃茶。王家的等搜了一回，又細問：“這幾個箱子是誰的?”都叫本人來親自打開。襲人因見晴雯這樣，必有異事，又見這番抄檢，只得自己先出來打開了箱子並匣子，任其搜檢一番，不過平常通用之物。隨放下又搜別人的，挨次都一一搜過。到晴雯的箱子，因問：“是誰的?怎麼不打開叫搜?”襲人方欲替晴雯開時，只見晴雯挽著頭髮闖進來，豁啷一聲將箱子掀開，兩手提著底子往地下一倒，將所有之物盡都倒出來。王善保家的也覺沒趣兒，便紫脹了臉，說道：“姑娘你別生氣。我們並非私自就來的，原是奉太太的命來搜察，你們叫翻呢，我們就翻一翻，不叫翻，我們還許回太太去呢。那用急的這個樣子!”晴雯聽了這話，越發火上燒油，便指著他的臉說道：“你說你是太太打發來的，我還是老太太打發來的呢!太太那邊的人我也都見過，就只沒看見你這麼個有頭有臉大管事的奶奶!”鳳姐見晴雯說話鋒利尖酸，心中甚喜，卻礙著邢夫人的臉，忙喝住晴雯。那王善保家的又羞又氣，剛要還言，鳳姐道：“媽媽，你也不必和他們一般見識，你且細細搜你的，咱們還到各處走走呢。再遲了走了風，我可擔不起。”王善保家的只得咬咬牙，且忍了這口氣，細細的看了一看，也無甚私弊之物。回了鳳姐，要別處去，鳳姐道：“你可細細的查，若這一番查不出來，難回話的。”眾人都道：“盡都細翻了，沒有什麼差錯東西。雖有幾樣男人物件，都是小孩子的東西，想是寶玉的舊物，沒甚關係的。”鳳姐聽了，笑道：“既如此，咱們就走，再瞧別處去。”