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一面說，一面叫他倒了茶來。襲人和麝月在外間聽了半日，只管悄悄的抿著嘴兒笑。
這一日，寶玉也不出房，自己悶悶的，只不過拿書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，只叫四兒答應。誰知這四兒是個乖巧不過的丫頭，見寶玉用他，他就變盡方法兒籠絡寶玉。至晚飯後，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之餘，若往日則有襲人等大家嘻笑有興;今日卻冷清清的，一人對燈，好沒興趣。
待要趕了他們去，又怕他們得了意，以後越來勸了;若拿出作上人的光景鎮唬他們，似乎又太無情了。說不得橫著心：“只當他們死了，橫豎自家也要過的。”如此一想，卻倒毫無牽掛，反能怡然自悅。因命四兒剪燭烹茶，自己看了一回《南華經》，至外篇《胠篋》一則，其文曰：故絕聖棄智，大盜乃止;擿玉毀珠，小盜不起。焚符破璽，而民樸鄙;剖斗折衡，而民不爭;殫殘天下之聖法，而民始可與議論。擢亂六律，鑠絕竽瑟，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣;滅文章，散五彩，膠離朱之目，而天下始人含其明矣;毀絕鉤繩，而棄規矩，工垂之指，而天下始人含其巧矣。
看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣;戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪滅情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣;戕其仙姿，無戀愛之心矣;灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而邃其穴，所以迷惑纏陷天下者也。
續畢，擲筆就寢。頭剛著枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之。
直至天明方醒，翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事，已付之度外，便推他說道：“起來好生睡，看凍著。”原來襲人見他無明無夜和姐妹們鬼混，若真勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻，仍舊好了;不想寶玉竟不迴轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡。今忽見寶玉如此，料是他心意迴轉，便索性不理他。寶玉見他不應，便伸手替他解衣，剛解開鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，只得拉他的手笑道：“你到底怎麼了?”連問幾聲，襲人睜眼說道：“我也不怎麼著。你睡醒了，快過那邊梳洗去。再遲了，就趕不上了。”寶玉道：“我過那裡去?”襲人冷笑道：“你問我，我知道嗎?你愛過那裡去就過那裡去。從今咱們兩個人撂開手，省的雞生鵝斗，叫別人笑話。橫豎那邊膩了過來，這邊又有什麼‘四兒’‘五兒’伏侍你。我們這起東西，可是‘白玷辱了好名好姓’的!”
寶玉笑道：“你今兒還記著呢?”襲人道：“一百年還記著呢。比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裡說了，早起就忘了。”寶玉見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：“我再不聽你說，就和這簪子一樣!”襲人忙的拾了簪子，說道：“大早起，這是何苦來?聽不聽在你，也不值的這麼著呀。”寶玉道：“你那裡知道我心裡的急呢?”襲人笑道：“你也知道著急麼?你可知道我心裡是怎麼著?快洗臉去罷。”說著，二人方起來梳洗。
寶玉往上房去後，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書看。
可巧便翻出昨兒的《莊子》來，看見寶玉所續之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續了一絕云：無端弄筆是何人?剿襲 《南華》莊子文。不悔自家無見識，卻將醜語詆他人!
題畢，也往上房來見賈母，後往王夫人處來。
誰知鳳姐之女大姐兒病了，正亂著請大夫診脈。大夫說：“替太太奶奶們道喜：姐兒發熱是見喜了，並非別症。”王夫人鳳姐聽了，忙遣人問：“可好不好?”大夫回道：“症雖險，卻順，倒還不妨。預備桑蟲、豬尾要緊。”
鳳姐聽了，登時忙將起來：一面打掃房屋，供奉“痘疹娘娘”;一面傳與家人忌煎炒等物;一面命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房;一面又拿大紅尺頭給奶子丫頭親近人等裁衣裳。外面打掃淨室，款留兩位醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。賈璉只得搬出外書房來安歇。鳳姐和平兒都跟王夫人日日供奉“娘娘”。
那賈璉只離了鳳姐，便要尋事，獨寢了兩夜十分難熬，只得暫將小廝內清俊的選來出火。不想榮國府內有一個極不成材破爛酒頭廚子名叫多官兒，因他懦弱無能，人都叫他作“多渾蟲”。二年前他父親給他娶了個媳婦，今年才二十歲，也有幾分人材，又兼生性輕薄，最喜拈花惹草。多渾蟲又不理論，只有酒有肉有錢，就諸事不管了，所以寧榮二府之人都得入手。因這媳婦妖調異常，輕狂無比，眾人都叫他“多姑娘兒”。如今賈璉在外熬煎，往日也見過這媳婦，垂涎久了，只是內懼嬌妻，外懼孌童，不曾得手。那多姑娘兒也久有意於賈璉，只恨沒空兒;今聞賈璉挪在外書房來，他便沒事也要走三四趟，招惹的賈璉似飢鼠一般。少不得和心腹小廝計議，許以金帛，焉有不允之理，況都和這媳婦子是舊交，一說便成。是夜多渾蟲醉倒在炕，二鼓人定，賈璉便溜進來相會。一見面早已神魂失據，也不及情談款敘，便寬衣動作起來。誰知這媳婦子有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍體筋骨癱軟，使男子如臥綿上，更兼淫態浪言，壓倒娼妓。賈璉此時恨不得化在他身上。那媳婦子故作浪語，在下說道：“你們姐兒出花兒，供著娘娘，你也該忌兩日，倒為我腌臢了身子，快離了我這裡罷。”賈璉一面大動，一面喘吁吁答道：“你就是‘娘娘’!那裡還管什麼‘娘娘’呢!”那媳婦子越浪起來，賈璉亦醜態畢露。一時事畢，不免盟山誓海，難捨難分。自此後，遂成相契。
一日，大姐毒盡癍回，十二日後送了“娘娘”，合家祭天祀祖，還願焚香，慶賀放賞已畢，賈璉仍復搬進臥室。見了鳳姐，正是俗語云：“新婚不如遠別。”是夜更有無限恩愛，自不必說。次日早起，鳳姐往上屋裡去後，平兒收拾外邊拿進來的衣服鋪蓋，不承望枕套中抖出一綹青絲來。平兒會意，忙藏在袖內，便走到這邊房裡，拿出頭髮來，向賈璉笑道：“這是什麼東西?”
賈璉一見，連忙上來要搶。平兒就跑，被賈璉一把揪住，按在炕上，從手中來奪。平兒笑道：“你這個沒良心的，我好意瞞著他來問你，你倒賭利害!
等我回來告訴了，看你怎麼著?”賈璉聽說，忙陪笑央求道：“好人，你賞我罷!我再不敢利害了。”一語未了，忽聽鳳姐聲音。賈璉此時鬆了不是搶又不是，只叫：“好人，別叫他知道!”平兒才起身，鳳姐已走進來，叫平兒：“快開匣子，替太太找樣子。”平兒忙答應了，找時，鳳姐見了賈璉，忽然想起來，便問平兒：“前日拿出去的東西，都收進來了沒有?”平兒道：“收進來了。”鳳姐道：“少什麼不少?”平兒道：“細細查了，沒少一件兒。”鳳姐又道：“可多什麼?”平兒笑道：“不少就罷了，那裡還有多出來的分兒?”