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薛蟠便要去處謝賈家。恭姨媽寶釵也都過來。見了眾人，彼此聚首，又說了一番的話。正說著，恰好那日賈政的家人回家，呈上書子，說：“老爺不日到了。”王夫人叫賈蘭將書子念給聽。賈蘭念到賈親見寶玉的一段，眾人聽了，都痛哭起來，王夫人，寶釵.襲人等更甚。大家又將賈政書內叫家內不必悲傷，原是借胎的話解說了一番：“與其作了官，倘或命運不好，犯了事，壞家敗產，那時倒不好了。寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺太太的積德，所以才投到咱們家來。不是說句不顧前後的話：當初東府里太爺，倒是修煉了十幾年，也沒有成了仙，這佛是更難成的。太太這麼一想，心裡便開豁了。”王夫人哭著和薛姨媽道：“寶玉拋了我，我還恨他呢。我嘆了是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎麼他就硬著腸子，都撂下了走了呢?”薛姨媽聽了，也甚傷心。
寶釵哭得人事不知。所有爺們都在外頭。王夫人便說道：“我為他擔了一輩子的驚，剛剛兒的娶了親，中了舉人，又知道媳婦作了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結局!早知這樣，就不該娶親，害了人家的姑娘。”薛姨媽道：這是自己一定的。咱們這樣人家。還有什麼別的說話的嗎?幸喜有了胎，將業生個外孫子，必定是有成立的，後來就有了結果了。你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進士，可不是就做了官了麼?他頭裡的苦也算吃盡的了，如今的甜來，也是他為人的好處。我們姑娘的心腸兒姐姐是知道的，並不是刻薄輕佻的人，姐姐倒不必耽憂。”王夫人被薛姨媽一番言語說得極有理，心想：“寶釵小時候便是廉靜寡慾極愛素淡的，他所以才有這個事。
想人生在世，真有個定數的。看著寶釵雖是痛哭，他那端莊樣兒一點不走，卻倒來勸我，也覺解了好些。又想到襲人身上：“若說別人丫頭呢，沒有什麼難處的：大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。獨有襲人可怎麼處呢?”
此時人多也不也好說，且等晚上和薛姨媽商量。
那日薛姨並未回家，因恐寶釵痛哭，住在寶釵房中解勸。那寶釵卻是極明理。思前想後，寶玉便是一種奇異的人，夙世前因，自有一定，原無可怨天尤人。”更是將大道理的告訴他的母親了。薛姨媽心裡反倒安慰，便到王夫我那裡，先把寶釵的話說了。王夫人點頭嘆道：“若說我無德，吵該有這樣好媳婦了。”說著更又傷心起來。薛姨媽倒又勸了一會子。因又是提起襲人來，說：“我見襲人近來瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢理應守的，屋裡人守也是有的。惟有這襲人，雖然是算個屋裡人，到底他和寶哥兒並沒有過路兒的，”王夫人道：“我才剛想著，正要等妹妹商量同量。
若說放他出去，恐怕他不願意，又要尋死覓活的;若要留著他也罷，又恐老爺不依：所以難處。”薛姨媽道：“我看姨老爺是再不表叫守著的。再者，姨老爺並不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，那有留的理呢?只要姐姐叫他本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多的陪送他些東西。
那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐會子，也算姐姐待他不薄了。襲人那裡，還得我細細的勸他。就是叫他家的人來，也不用告訴他，只等他家裡果然說定了好人家兒。”王夫人聽了，道：“這個主意很是。不然叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個人了麼?”薛姨媽聽了，點頭道：“可不是麼?”又說了幾句，便辭了王夫人仍到寶釵房中去了。看見襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會。襲人本來老實，不是伶牙俐齒的人，薛姨媽說一句，他應一句，回來說道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說這些話。我是多不敢違拗太太的。”薛姨媽聽他的話，“好一個柔順的孩子!”心裡更加喜歡。寶釵又將大義的話說了一遍，大家各自相安。
過了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見賈珍已都回家，弟兄叔侄相見，大家歷敘別來的景況。然後內眷們見了。不免想起寶玉來，又大家傷了一會心。賈政喝住道：“這是一定的道理!如今只要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣析散漫。別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，裡頭全歸於你，都要按理而行，王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，將來丫頭們都放出去。”賈政聽了，點頭無語。
次日，賈政進內請示大臣們，說是：“蒙恩感激。但未服闋，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。”眾朝臣說是代奏請旨。於是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩。聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來，所以如此。若在朝中，可以進用;他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”
的道號。賈政又叩頭謝恩而出，回到家中，賈璉賈珍接著，賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說：“害國府第，收拾齊全，回明了要搬過去。櫳翠閹圈在圓內，給四妹妹養靜。”賈政並不言語，隔了幾日，卻吩咐了一番仰天恩的話。
賈璉也趁便回說：“巧姐親事，父親太太都願意給周家為媳。”賈政昨晚也知巧姐的始末，便說：“大老爺大太太作主就是了。莫說村居不好，只在人家清白，孩子肯念書，能夠上進。朝里那些官，難道都是城裡的人麼?”
賈璉答應了“是”，又說：“父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺為主。”賈政道：“提起村居養靜，甚合我意，只是我受恩深重，尚未酬報耳。”賈政說畢業進內，賈璉打發請了劉姥姥家，怎樣子孫昌盛。
正說著，丫頭回道：“花自芳的女人進來請安。”王夫人問幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說的是城南蔣家的，現在的有房有地，又有鋪面。姑爺年紀略大幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長的的是百里挑一的。王夫人聽了願意，說道：“你去應了，隔幾日進來，再接你妹子罷。”王夫人又命人打聽，都說是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請了薛姨媽細細的告訴了襲人。
襲人悲傷不已，又不敢違命的，心裡想起寶玉那年到他家去，回來說的是死也不回去的話，“如今太太硬作主張，若說我守著，又叫人說我不害臊：若是去了，實不是我的心愿。”便哭得咽哽難鳴。又被薛姨媽寶釵等苦勸，回過念頭想道：“我若是死在這裡，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家裡才是。”於是襲人含悲叩辭了眾人。那姐妹分手時，自然更是一番不忍說。
襲人懷著必死的心腸，上車回去，見了哥哥嫂子，也是哭泣，但只說不出來。那花自芳悉把蔣家的聘禮送給他看，又把自己所辦妝奩一一指給他瞧，說：“那是太太賞的，那是置辦的。”襲人此是時更難開口，住了兩天，細想起來：“哥哥辦事不錯。若是死在哥哥家裡，豈不又害了哥哥呢?”千思萬想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住。