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　　  第八十回 美香菱屈受貪夫棒 王道士胡謅妒婦方

　　  話說金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧哧兩聲，冷笑道：“菱角花開，誰見香來?若是菱角香了，正經那些香花放在那裡?可是不通之極!”香菱道：“不獨菱花香，就連荷葉、蓮蓬，都是有一般清香的。但他原不是花香可比，若靜日靜夜或清早半夜細領略了去，那一股清香比是花都好聞呢。就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根得了風露，那一股清香也是令人心神爽快的。”金桂道：“依你說，這蘭花桂花，倒香的不好了?”香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花桂花的香，又非別的香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾的，忙指著香菱的臉說道：“你可要死，你怎麼叫起姑娘的名字來?”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑說：“一時順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑道：“這有什麼，你也太小心了。但只是我想這個‘香’字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服?”香菱笑道：“奶奶說那裡話?

　　  此刻連我一身一體俱是奶奶的，何得換一個名字反問我服不服，叫我如何當得起。奶奶說那一個字好，就用那一個。”金桂冷笑道：“你雖說得是，只怕姑娘多心。”香菱笑道：“奶奶原來不知：當日買了我時，原是老太太使喚的，故此姑娘起了這個名字。後來伏侍了爺，就與姑娘無涉了。如今又有了奶奶，越發不與姑娘相干。且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢?”金桂道：“既這樣說，‘香’字竟不如‘秋’字妥當。菱角菱花皆盛於秋，豈不比香字有來歷些?”香菱笑道：“就依奶奶這樣罷了。”——自此後遂改了“秋”  

　　  字。寶釵亦不在意。

　　  只因薛蟠是天性得隴望蜀的，如今娶了金桂，又見金桂的丫頭寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的故意撩逗他。寶蟾雖亦解事，只是怕金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦覺察其意，想著：“正要擺布香菱，無處尋隙。如今他既看上寶蟾，我且捨出寶蟾與他，他一定就和香菱疏遠了。我再乘他疏遠之時，擺布了香菱，那時寶蟾原是我的人，也就好處了。”打定了主意，俟機而發。這日薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃。

　　  薛蟠接碗時故意捏他的手，寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失誤，豁啷一聲茶碗落地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著，寶蟾說：“姑爺不好生接。”金桂冷笑道：“兩個人的腔調兒都夠使的了。別打量誰是傻子!”薛蟠低頭微笑不語，寶蟾紅了臉出去。一時安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠：“別處去睡，省的得了讒癆似的。”薛蟠只是笑。金桂道：“要做什麼和我說，別偷偷摸摸的不中用。”薛蟠聽了，仗著酒蓋臉，就勢跪在被上，拉著金桂笑道：“好姐姐，你若把寶蟾賞了我，你要怎樣就怎樣。  

　　  你要活人腦子，也弄來給你。”金桂笑道：“這話好不通!你愛誰，說明了，就收在房裡，省得別人看著不雅。我可要什麼呢?”薛蟠得了這話，喜的稱謝不盡。是夜曲盡丈夫之道，竭力奉承金桂。次日也不出門，只在家中廝鬧，越發放大了膽了。

　　  至午後，金桂故意出去，讓個空兒與他二人，薛蟠便拉拉扯扯的起來。

　　  寶蟾心裡也知八九了，也就半推半就。正要入港，誰知金桂是有心等候的，料著在難分之際，便叫小丫頭子舍兒過來。原來這小丫頭也是金桂在家從小使喚的，因他自小父母雙亡，無人看管，便大家叫他做小舍兒，專做些粗活。

　　  金桂如今有意，獨喚他來吩咐道：“你去告訴秋菱，到我屋裡，將我的絹子取來，不必說我說的。”小舍兒聽了，一徑去尋著秋菱，說：“菱姑娘，奶奶的絹子忘記在屋裡了，你去取了來，送上去，豈不好?”秋菱正因金桂近日每每的挫折他，不知何意，百般竭力挽回，聽了這話，忙往房裡來取。不防正遇見他二人推就之際，一頭撞進去了，自己倒羞的耳面通紅，轉身迴避不及。薛蟠自為是過了明路的，除了金桂，無人可怕，所以連門也不掩。這會子秋菱撞來，故雖不十分在意，無奈寶蟾素日最是說嘴要強，今既遇見秋菱，便恨無地可入，忙推開薛蟠一徑跑了，口內還怨恨不絕，說他強姦力逼。薛蟠好容易哄得上手，卻被秋菱打散，不免一腔的興頭變做了一腔的惡怒，都在秋菱身上。不容分說，趕出來啐了兩口，罵道：“死娼婦!你這會子做什麼來撞屍遊魂?”秋菱料事不好，三步兩步，早已跑了。薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了。於是只恨的罵秋菱。至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時，不防水略熱了些，燙了腳，便說秋菱有意害他。他赤條精光，趕著秋菱踢打了兩下。秋菱雖未受過這氣苦，既到了此時，也說不得了，只好自悲自怨，各自走開。  

　　  彼時金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠在秋菱房中去成親，命秋菱過來陪自己安睡。先是秋菱不肯，金桂說他嫌腌臢了，再必是圖安逸，怕夜裡伏侍勞動。又罵說：“你沒見世面的主子，見一個愛一個，把我的丫頭霸占了去，又不叫你來，到底是什麼主意?想必是逼死我就罷了!”薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來罵秋菱：“不識抬舉，再不去就要打了!”

　　  秋菱無奈，只得抱了鋪蓋來。金桂命他在地下鋪著睡，秋菱只得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又要捶腿，如是者一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。

　　  那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。恨得金桂暗暗的發恨道：“且叫你樂幾天，等我慢慢的擺弄了他，那時可別怨我!”一面隱忍，一面設計擺弄秋菱。

　　  半月光景，忽又裝起病來，只說心痛難忍，四肢不能轉動，療治不效。

　　  眾人都說是秋菱氣的。鬧了兩天，忽又從金桂枕頭內抖出個紙人來，上面寫著金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩並肋肢骨縫等處。於是，眾人當作新聞，先報與薛姨媽。薛姨媽先忙手忙腳的，薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。金桂道：“何必冤枉眾人?大約是寶蟾的鎮魔法兒。”薛蟠道：“他這些時並沒多空兒在你房裡，何苦賴好人?”金桂冷笑道：“除了他還有誰?

　　  莫不是我自己害自己不成?雖有別人，如何敢進我的房呢?”薛蟠道：“秋菱如今是天天跟著你，他自然知道，先拷問他，就知道了。”金桂冷笑道：“拷問誰?誰肯認?依我說，竟裝個不知道，大家丟開手罷了。橫豎治死我也沒什麼要緊，樂得再娶好的。若據良心上說，左不是你三個多嫌我。”一面說著，一面痛哭起來。薛蟠更被這些話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步，找著秋菱，不容分說，便劈頭劈臉渾身打起來，一口只咬定是秋菱所施。秋菱叫屈。薛姨媽跑來禁喝道：“不問明白就打起人來了!這丫頭伏侍這幾年，那一時不小心?他豈肯如今做這沒良心的事!你且問個清渾皂白，再動粗鹵。”金桂聽見他婆婆如此說，怕薛蟠心軟意活了，便潑聲浪氣大哭起來，說：“這半個多月，把我的寶蟾霸占了去，不容進我的房，惟有秋菱跟著我睡。我要拷問寶蟾，你又護在頭裡。你這會子又賭氣打他去。治死我，再揀富貴的標緻的娶來就是了，何苦做出這些把戲來?”薛蟠聽了這些話，越發著了急。